同样是隆冬腊月里，江南的景致与大河之北的风光截然不同。一路之上，谨儿坐在马车内，眼见着窗外的雪由厚变薄，又由薄而不见了痕迹，满目的寒意肃杀也徐徐柔婉起来，竟有星星点点的绿意泼散开来，比北地的雄浑苍茫更是另一番风情。

这一日，马车驶入了一处叫做龙临的镇子，停在了一家客栈的门口。

“少主，咱今日就在这儿歇了。明早快马加鞭，用不了晌午就能赶回庄上了。”申全边为谨儿撩起车帘，边介绍着接下来的行路安排。

“申叔叔你安排便好。”谨儿笑答。

他跳下车来，不禁被客栈门口左右各一的挺拔乔木吸引去了目光，那是两株海棠树。只是此时正值隆冬，并非海棠花开的时节，粗粗细细的树枝虬然弯曲，恣意舒展，倒也别有一番古意在其中。

谨儿看得有趣，不由道：“申叔叔，这家客栈门口竟有这样两棵树，不怕住客嫌弃碍眼吗？”

申全打量了一番那两棵树，赔笑道：“既然能够如此，必有他的道理。”

不防旁边响起另一个声音：“客官您有所不知啊！咱家门口这两棵树，那可是大有来头的！”

原来是门口招呼生意的小二凑了上来。

申全闻言，淡笑不语。

谨儿却大有兴味。

那店小二久在住客中打滚，察言观色最是厉害不过的。他眼见申全衣着光鲜，却显然以面前这个衣着朴素的小公子为主，心中便有了计较，遂殷勤向谨儿介绍道：“公子是头一遭来咱们龙临镇吧？”

“多年前来过。”谨儿冲他笑笑。

店小二只觉得眼前一亮，怔了怔，心道：这么漂亮的小公子，长大了不知要迷去多少姑娘的心啊！

他定了定神，续道：“那就是了。要说起咱们龙临镇，过去不叫这个名字，只因那年今上微服到了咱们这儿，这可不是天大的福分吗！从那之后，咱们这镇子，就改名叫龙临了……”

他紧接着道：“客官可知，当日今上来了咱们镇子，住在哪里吗？就是住在咱家客栈里！她老人家还亲口夸了咱这两棵海棠‘好树！好树！’呢！咱家这树可就相当于得了皇封了！”

大周当今天子是一位女帝，十五岁承继天祚，如今在位已经五载，励精图治，勤勉爱民，谨儿久在山村居住，也听过她的贤名。

不过，想到自己此刻站立的地方，便是当年皇帝站过的地方，自己即将入住的客栈更是当年皇帝住过的客栈，谨儿也不由得有几分激动。

“栓子！大冷的天，不赶紧的迎进客人，浑说什么呢！今上也是你议论的吗？”客栈的大堂内，传来店掌柜的大声呵斥，打断了店小二的殷勤介绍。

“嘿！我这可不是糊涂了吗？”店小二挠了挠脑袋，忙往里面迎客，“各位客官，快里面请！”

申全的身体向后错开半步，将谨儿让在前面，他则带着三名护卫紧随在后。

谨儿一则年少意识不到自己身份的特殊，二则她久在山中，少年心性，也不免好奇这热闹客栈的模样，遂迈开步子，快步走了进去。

站在客栈的大堂当中，他新奇地打量着这里的布置，以及楼上楼下各色的人等。申全则到柜上订房间——

“掌柜的！天字号客房一间！”申全的声音和一把子冷厉的嗓音几乎同时响起。

二人话一出口，皆是一愣，不由得彼此打量。

那人是个年轻的汉子，微髭，穿着打扮像个武师的模样，一双眼睛却晶亮有神。他看了看申全，又转向了店掌柜，又追上了一句：“天字号客房一间！”

申全挑了挑眉。

店掌柜却面露难色：“敢问二位，可是一起的？”

“自然不是！”微髭汉子答得快。

店掌柜更为难了：“那真是……二位客官，小店的天字号房只剩下一间了，您二位看看……”

他看着二人，欲言又止。眼前的这两个人，一个显然是富贵人家的，另一个又像是会武的，哪个他都惹不起。

“我们先到的，天字号客房自然是我们的！”微髭汉子抢先道。

申全不疾不徐地呵呵一笑：“这位壮士，话可不能这么讲。咱们谁先谁后，这里这么多人，都看得清清楚楚。”

那汉子脸一红，下巴朝着申全一扬：“就算如此，那又如何？”

见对方一副不打算讲理的架势，申全的眼眸眯了眯。他见惯了大阵仗的，自不会被这汉子的气势吓住。身后，他带来的护卫，也有两名大步近前来，挺胸站在了申全的身后。

店掌柜眼瞧着这两伙人针锋相对，心里暗自叫苦，生怕他们起了性子，再拆了自家的店。