他说话的时候已又换回了平日里随意任性的样子，胤禩打量了他一阵，却也终于放下心来，只当先前不过是自个儿多心，笑着点点头勉励了几句。见着天色已晚，就把这两个弟弟都打发回去歇着了。

在到热河行宫之前，这一路都只能扎帐篷歇息。胤禟一路溜达着回了自个儿的帐子，却又忽然在帐门口停住，仔细打量了一番周围的动静。见着没人注意，竟是一扭头就钻进了十三阿哥的帐子里头：“老十三，赶紧给哥哥弄点儿酒喝——可气死我了！”

“干嘛啊……你不是说要去看八哥笑话的吗，怎么就气成这样儿？”

胤祥刚练了一套功夫回来，正拧着帕子抹脸，闻声解了酒囊就随手抛过去。胤禟也不嫌弃，自个儿仰头灌了几口，才一抹嘴用力摔在桌上：“还不都是怪你那位戴先生？这可好，本来我什么都看不出来的，八哥做什么我也没多大感觉。叫他老人家一教完，我可算是看的清清楚楚了——就成天看着他怎么着示好，怎么着收买人心，怎么着算计我给他出力。那一副虚情假意的嘴脸，看得我快憋屈死了！”

“活该，谁叫你当初嫌我跟老十四年纪小，非得跟他们几个混在一块儿？”

胤祥笑了一句，擦了脸随手把辫子盘在颈间，按着他在桌边坐下了：“戴先生说了，就指望你听着八爷那边儿的动静呢，所以你这个密探还得接着当下去。九哥，委屈你了。”

“得了吧，就看你那忍不住笑的样儿，我就知道你一点儿都不同情我。”

胤禟悻悻瞪了他一眼，没好气儿地踹开边上的一把凳子叫他坐下，无可奈何地重重叹了一声：“你说戴先生这么有本事，当初怎么就叫人给抓起来了呢？我还当他是个迂腐只会读生，谁知道竟是个深谙官场人性的师爷……”

“戴先生出身前明高官之家，自幼耳濡目染。人家前明朝廷历经十二世二百余年，官场里头琢磨出来的那些个勾心斗角的弯弯绕，可比咱们这儿厉害不知道多少出去了——戴先生之所以被抓进去，可也就是吃了这个前明朝廷出身的亏，是个人都能随便的诬陷欺侮。不过如今就好了，皇阿玛已经知道了他的事儿，就没人能随便动得了他了。”

胤祥这一段日子都跟着戴名世做学问，倒也对这位南山先生的过去了解了不少。耐心地解释了一番，却又一本正经地板了脸低声道：“再说了，人家戴先生是五哥放我这儿教我做学问的，可不是什么师爷。你乐意听不听，也没叫你过来跟着蹭学问啊，你要还愿意跟原先那样儿浑浑噩噩的叫人耍得团团转，也没人拦着你，反正傻人有傻福……”

“谁说我不愿意听了！我不就是——就是随口抱怨两句吗……”

胤禟针扎似的跳了起来，又不无怨念地狠狠瞪了这个老十三一眼——自家哥哥居然会因为自个儿实在不堪造就而把戴先生放在老十三的府里头，这一点对向来散漫得过且过的九爷刺激实在不小。巴巴儿地跑过来蹭了两天非要证明自个儿并不是不堪造就，本来都做好了头悬梁锥刺股也绝不打瞌睡的准备了，谁知道这位戴先生教的不是经史子集，不是名家名篇，居然是那些个从来都没人跟他说过的官场内幕、人心人性。

他在念正经书上头毫无天分，在除了正经书之外的地方却是一点就透，往往老十三还听得云里雾里，他就已融会贯通恨不得实地应用了。摩拳擦掌地接下的头一个任务，居然就是在八爷党里头替自家哥哥做内应，原本去的时候心里头还有些别扭，等看透了他那个八哥的算盘之后，这最后的一点儿别扭也尽数散了。只是整日里动不动就憋了一肚子的气，总得上老十三这儿发泄一番才觉着舒服。

“行了，小声点儿，别叫外头人听见了。”胤祥扯了自个儿这个九哥一把，又凑近了些，神秘地压低了声音道：“我跟你讲，戴先生说这回八哥一力促成秋狝提前，肯定是有什么旁的打算，你得仔细看着点儿，别叫他祸害着什么人。有什么动静赶紧往回传一声，五哥这一会没跟来，咱得想法儿把信儿给他传回去……”

——

“怎么知道就是老八捣的鬼？”

还不知道自家一夜之间长大了的熊弟弟们都在折腾些什么，胤祺这两日刚把那香的毒性缓过来，也没什么借口接着翘班儿偷懒，索性就回了刑部继续毫无诚意地陪着自家师兄忙活。只是张廷玉这两日实在被他吓得不轻，好说歹说才劝住了他不出去捣乱，只消在屋里头帮着审那些查出来的文书便好，被嫌弃了的五爷倒也乐得清闲，心安理得的留在屋子里头哄哄孩子学学宫斗，居然把这日子生生过出了几分岁月静好的味道来。

“戴先生说，这一回秋狝忽然提前，仓促慌乱都是难免的。偏偏只有八阿哥从启程起便从容不迫丝毫不乱，就算不是幕后主使，也一定早已知情。”

文曲应了一句，又将戴名世的信轻轻搁在桌上：“四阿哥和皇上都没有什么不适，请太医看过了，说是略有虚乏，只要多用几服安神汤便无碍了——皇上说此事先不必声张，叫主子放手施为即可，只是务必要护好自个儿，切不可因此伤了自身。”

“知道了，跟四哥和皇阿玛说我这儿一切都好，叫他们不必担心。”

胤祺点了点头，撑着身子坐正了些，端起一旁的茶盏抿了一口。思索了一阵才又抽出张纸写下几行字，折了起来递给他：“这个转交给四哥，叫他务必看好老十四。我总觉着老八在打十四的主意，却又一时想不透他会从哪儿下手……十四的性子看着跟十三像，其实根本就是南辕北辙，不能拿一样儿的法子去对待。若不看紧了些，怕是早晚要闯出什么祸事来。”

文曲应了声便快步出了门，胤祺只觉着坐得有些倦了，刚要起身活动活动，却忽然听着外头传来一片嘈杂声。微蹙了眉快步推门出去，却见着张廷玉正紧捏着一封折子满眼的慌张无措，忙快步走了过去：“师兄，怎么了？”

“阿哥，京里头出事儿了。”

张廷玉低声应了一句，把手里的折子递给他，示意贪狼扶着他先回屋子里头去。胤祺听说是京中出的事儿，反倒是略略松了口气——毕竟现在要紧的人都已过了热河行宫，眼见着就要到木兰围场了，出了什么事儿大抵也不会牵连到那一头去，再怎么都总还有个转圜的余地。若是传信儿回来说木兰围场那头出了什么事，他可就只能在这儿干着急了。

几人快步回了里头的小书房，张廷玉才一合上门便快步走到了胤祺身旁，压低了声音急道：“阿哥，如今正是盛夏时节，疫病一起便是一片，一旦死了人，更是拦都拦不住。如今还只是报上来了京郊的情形，城中究竟如何还无人统计，宫中无主事之人，咱们——”

“皇阿玛留了我在京里，这一回就该是咱们两个主事，不能从咱们俩这儿就开始慌了。”

胤祺温声应了一句，将那份折子一目十行地扫了过来，心里头便已大致有了考量。张廷玉望着他气定神闲的沉稳态度，面色不由微赧，忙将心中骤闻惊变的慌乱尽力压了下去，平了平心绪才道：“是，廷玉记住了。”

“来，师兄先坐。”

胤祺其实也不是有多临危不乱，只是他确实并不意外这折子上头报上来的事儿——毕竟这事儿本就是他派人下去查的。打摆子本就不是一两个人会得的病，他知道了弘晖患的是疟疾，就已经传信过施世纶派人下去查京中有没有患病的门户。只是这几日都没什么回音，几乎就叫他以为这小子真是自个儿吃了一碗冰镇疟原虫才会传上的了。

“师兄先不必着急——这疟疾不是无药可治，也不会立时就要人性命。眼下要紧的是得先让下头的人知道，人跟人之间是传不上疟疾的，不必将患病的人隔离起来，也不必避之如虎狼。之所以得病的人多，是因为……咳，因为瘴气作祟，只要除了瘴气便自会无碍……”

自个儿说到一半都觉着有些编不下去，早已经放弃了普及科学常识的前理科状元艰难地组织着语言，试图编出一个更玄幻些的解释来。张廷玉听得一脸不明觉厉，茫然地眨着眼睛等着胤祺继续往下说，一旁的贪狼却已实在有些看不下去，轻咳一声扯了扯自家主子的衣裳：“主子，您到不如照实说，张大人未必就听不懂……”

“……罢了，咱们换一个说法。”