这一步跨出，就是另一番天地！
他隐隐有种感觉，此次扬州之行，或许就是他的契机。
心里有着这番计较，至桓自不会存着“先说比较吃亏，后说才占便宜”的一般医家的想法。进入时行阁的医者或许最初还存在着攀比或藏私的心理，但在阁内每十天就有一次辨证的氛围下，藏私只会让人固步自封，而毫无隐藏的阐述自己的见解，引来越多的批评、补充，在医术上的收益才会越大。
至桓之前就与沈清猗约定，进入扬州后两人先各做各的，在辨证论治上再作阐明。“有公开的争论，才会撞出更多的火花。”至桓心里微微笑着。他单手立什行了个道礼，对众人道：“余比至元师妹痴长好些年岁，且先抛砖引玉。”
这句开场白让众医家都有些吃惊，转念一想，这应该是至桓道师的谦词。
至桓开口就是惊人之语：“余以为，此次霍乱，应分两种。前一种是旧霍乱，后一种则是新霍乱，病源、病因，俱与旧霍乱不同。”
他声音浑厚又清亮，“先说旧霍乱，此即诸医家所论之寒证霍乱：病起于风冷，吐利及小便皆清如水液，而不酸臭，口不渴，或渴喜饮热水而非凉水……综合诸位医家的辨证，这种霍乱又细分数证，而每证又有不同病理变化，需详加审辨，分别入药施治。
“一则曰寒湿困脾证，身寒肢冷，脉濡弱或沉细，此即仲圣《伤寒论》所曰伤寒霍乱，也是最常见的霍乱时病，当如常博士所论，以正气散、理中、五苓加减治之；
“二则曰亡阳证，湿盛而四肢厥冷，汗出身凉，或烦热发躁，揭去衣被，后者即余大夫所辨证，乃为寒证而非热证，不可以清热之方治；也如胡医丞所辨证，乃内虚阴盛格阳，亦不可以寒湿困脾证治之。余以为，当宜理中汤，而正气散、五苓不可用；重者则四逆汤。若用四逆后，吐泻止，仍汗出而厥，又脉微欲绝，此即阴未退散，而阳有散亡之象，当于四逆加干姜一倍，以救欲绝之阳，又虑温热之过，反为阴气格拒而不入，故再加猪胆汁之苦寒，以为向导之用。若有暴泻如水者，冷汗四逆，脉弱不能言，则急进浆水散冷服救之。”
常焘、余秉执、胡汝邻等人都微微点头，这是将寒证霍乱的各种症候都辨证得清晰了，又分虚实而论治，正是“一病而异治”之理。
“第二种即之前数位医家所辨证的热证霍乱，此为以前未出现过新霍乱：骤起剧烈吐泻，吐出物腥臭酸腐，泻出物呈米泔水样、黄水样或血水样，热臭难闻，小便短，色黄赤，口渴大量饮凉水，手足转筋……
“综辨其证，余认同胡医丞、常博士、至和师兄等医家所论的中焦湿热证。此与寒证霍乱迥异，不可用药与同；也不可当成夏秋的暑湿霍乱治之。”
持热证论的医家都微微点头。
至桓顾目众医或赞同或思索的神色，说道：“而今疫患，多为寒热之证兼杂，又不可以一证治之。余观病患及医案，疫者以热证为主导，而兼有寒证，则治疫当以先热后寒，即以清利中焦湿热为先，再入温药治寒证，或温中化湿，或回阳救逆，或益气生津，则寒热霍乱便可两解而治。”
他说到这停下来。
余秉执不由急道：“当用何方施治？”
在这辨证论治的医家持热证论的占大半，不是没用过清利中焦湿热之方，但见效不著，或有患者虚冷受不住清热，反虚而殁。无论用治寒方还是治热方都不当，这才让众医家束手，如困于巷中不得出，思绪也就更加烦乱。此时闻得至桓的辨证论治，恰如千年道观的当当钟声，浑厚悠扬，又有着脱离尘俗的清音，让人不由倾听入心，又心神一明，只觉脑子中的烦乱似乎又梳理出了条理，看向至桓的目光都变得火辣起来。有性急的医家也如余秉执般催问起来：“当如何施治？”
至桓却没有立下方论治，而是道：“欲治病，先知因。扬州支河众多，居民饮水多从河中取，人多共用一水，久之则生秽气，而城中更是人烟稠密，平民坊几十户人家共用一井是常事，经年年暑蒸，则热毒蕴蓄，又地气炎热，秽气愈盛，故多疟疾、暑湿霍乱这类时疫。如今生出热证霍乱，亦非奇事。余观一些贫户巷，排污陶管埋得浅，有些管道已有破损而无更换，污水自管道渗出，流于地表，恶臭不堪。就如南宣坊的大榆巷——”他说到这吩咐，“黄柏，黄连，将子罗城的平面图展开。”
侍立在经堂一角的两名道侍应声上前，立于众药师身后，一左一右将粗略手绘的扬州城平面图展开，三尺长宽，染疫的坊、曲、巷名称都用大小不等的正楷标明了。
至桓起身走到两人身侧，指着图道：“诸位请看，图中红点表示疫地，红点愈大，疫患愈多。按州衙的统计，恰是南宣坊的大榆巷的疫患最多，整个巷子的人户全数染疫。诸位请看大榆巷这里画黑点处，便是排污陶管泄漏处；这里的黑色圆圈是水井。而两处相距不到三尺。”
众人齐嘶口气。
余秉执忽地一捶腿，“……难怪了！”
霍乱疫者的粪便进入下水管道，而从陶管破损处泄出，再渗入水井，污染的水经饮食入人口，或生饮水者，岂会不传染？
又一位大夫捶腿，“……难怪了，这次霍乱爆发得这么猛烈！”
“至桓道师辨证鞭辟入里，观察也是细致入微。余等受益。”常焘向他一拱手，恨不得立即禀报刺史府，安排人物全城检查排污水管，修缮替换破损管道，否则，疫疠之气露于地表，即使不污染河水，井水，久居其中恐怕也是要染患的。
至桓挥手让道侍收图退下，坐回位置道：“贫民户住地脏浊固然是起因，但新霍乱比旧霍乱传染性更强也是疫情猛烈的重要原因。如今病因既明，则可从源头消堵，不至于使疫患源源增多，此为控制瘟疫之本，亦为当务之急。”
常焘听到这，哪还坐得住？
虽说扬州官府行动迅速，隔离措施有力，近段时间疫患没有急剧增加，但是，还是有新的霍乱患者出现，尤其多出在贫民坊。他想起扬州的下水道似乎是五十年前铺设的，估计在贫民坊施工的都是偷了懒的，管道铺设得浅，经过这么年，又有房屋动工，修道路，挖井的，没准很多下水管道都露于地表了，若是多几处破损泄露的，加上贫户坊本就比较脏乱，这瘟疫一流行，这些地方何如疫疠危发之地？
他当即吩咐坐他下面的医学助教，令他先去刺史府详禀此情，安排人手越快检漏越好，还有贫户坊要颁发禁止乱排泄的命令，以及清污措施等等。那医学助教本是个老成于事的，不需常焘多说，脑中滚过数条，低应了声，便起身退去，出观后就上马急驰刺史州衙。
至桓这才论起施治：“热证霍乱病起于疫疠臭毒之气，病变集于中焦脾胃，解证当从祛除病邪，复脾胃之升降着眼。余以为，可以蚕矢为主药，取其祛浊除秽，展化宣通之功。”说着口述了一份蚕矢汤的药方。
这是一份新创的方剂。
众医凝神倾听，细记下每一道用药，暗与之前采用的清中汤、连朴饮、三仁汤相比较，辅药有四五种相同，但多了宣化畅中的佐使药，关键是主药用了蚕矢。
至桓解释道：“蚕矢祛湿，尤善化胃肠之湿浊。只是它作用较缓，故医家开方甚少用于化脾胃之湿，多用以慢治调理的风湿症。诸热证霍乱，都可用此方治。这是一个通方。”
通方大家都懂，只要是这个病，吃了这药多半能解，只是因为人的体质虚实之差，以及个别细症不同，有人好得快，有人好得慢。而治疗瘟疫有一个通方是很重要的，因为疫患太多，没有那么多的医家去针对每一个病患的体质去下药。
但至桓又补充道：“若是温病转霍乱，吐下而热邪痞结上焦，胸次不舒者，可以黄苓为主药，并与黄连、半夏同用。若是霍乱而肝火盛者，可用楝实、黄柏、桑叶、丝瓜为主药。若是霍乱而血分热炽者，可用茅根、地丁、益母、蒲公英为主药。若是霍乱已经大虚欲脱者，可用人参、龙骨、牡蛎、甘草、石脂、余粮为主药……”
众医细细琢磨他开的药，便觉出了其中奥妙。
至桓的用药轻清流动，极得“轻灵透发”之妙，即以轻药治重病。
轻透之用，最合医家王道之意，故深为医家推崇。但不是每一个医家都能做到，尤其重病，而不下重药就能愈者，绝对是医家翘楚。
众医自忖做不到，不由心叹佩服。
胡汝邻感叹：不愧是太医署的天才！可惜被道门挖走了。
至桓向沈清猗一颔首道：“有请至元师妹补充。”
众医目光都望了过去，心中却在想：至桓道师的辨证鞭辟入里，施药也深得轻透之妙，还有什么可补充的？他们自在心头来回思量蚕矢汤和其他用药，竟觉无一味可减，无一味可增，若是用其他药代替，又失了轻透之妙，一时只觉得唯可用“恰到好处”来言。
是以众人目光虽向沈清猗，心里却并没有什么期待，有些性急的甚至已想拔脚而出，赶紧去施药，唯顾忌着礼节和沈清猗的身份，强行按捺着等沈清猗发言，心里却盼着她几句话说完就走。
沈清猗神色淡然，似乎没看到几位医家的急躁之态，清冽的目光扫过众人，便如一道寒泉浸人心神，让人心中一凛，暗道：好冷冽的气势。一时性急的医家也自觉急躁，沉下了心神。
沈清猗的声音也是清冽如寒泉，“至桓道师的辨证论治，余无异议，对此不多言。但对热证霍乱的病源，有些不同的看法。”
众医皆露出惊诧之色，这病源病因很清楚，还有什么可论的？
包括至桓在内的道门众药师却都露出了期待之色：至元师妹（师伯）又有什么独辟蹊径的看法了？
沈清猗道：“自两晋以来，医家论疫，皆认为是感受时气之邪而引起，因岁时不和，温凉失节，人感乖戾之气而致。余以为，瘟疫之起，并非岁时戾气所致，而是天地间别有一种异气所感，余称之为‘疠气’，即《周礼·疾医》曰‘四时皆有疠疾’之疠。其非风非寒非暑非湿，无形、无象、无臭，每岁有强弱，诸地有轻重，四季有盛衰，故春夏秋冬各有流行病。但‘疠气’是疫病的总源，起之于‘无’，具化为病，便又成‘有’。”
众医听得糊涂，至桓问道：“何谓‘有’？”
沈清猗道：“譬如黄肿病，是因伏虫而起，而伏虫因秽气而生，此即由‘无’至‘有’。”
众医听得瞠目。