“娇娘是宜都百花阁里出了名的歌姬，一直卖艺不卖身，前段日子突然被人高价赎身，离开了那烟花之地，但却没了下落。我本打算去他家里看看，没想到竟发现了家中有人，同行的小厮里认出了那人就是名震一时的娇娘，我再三盘问之下，才知道了这事。”

宝林简单的说了情况。

“你贪了钱庄的银子是为了给娇娘赎身？”木忆问道。

“是”。李掌柜见事情已然败露，轻叹一口气，开始回忆过往旧事。

“当年，我和父母去曲城，是为了躲仇。那些日子里，生怕被仇家发现，一直活的小心谨慎。后来，见风声小了些，我在贾家找到了份活儿，和父母在曲城安定了下来。”

“几年下来，虽说过得不富裕，但也是安心平稳的。想来是仇人也歇了找我们的念头吧。后来父母见我年纪也大了，就托人给我寻了门亲事。没多久，我就成了亲，很快，连孩子也有了。可就在我以为可以好好过日子的时候，妻子难产离开了我，孩子也没活下来，娘受了不小的打击，没过几月也去世了。家里就剩下爹和我，好好的一个家就这样散了，伺候爹，送爹上山后，我本打算辞去掌柜，离开曲城这个伤心之地。”

“那几年里，你家突逢变故，爹爹想着让你来宜都管理新开业的钱庄，就是想你离开曲城，会渐忘这些往事的，可你……”妙人说着，就忍不住的眼眶一红，这么久的伙计，说背叛就背叛，心寒啊。

李掌柜见妙人如此，就挣脱开一直嵌着他手的两人，俯身对着妙人就重重的一叩头，“我深知辜负老爷，小姐这么多年来的信任，是我忘恩负义，是我卑鄙下流。”

木忆见此，也觉得其中应该另有隐情，不然为何这样的主仆情谊还要翻脸不认，“你且继续，后面的事呢？”

“唉。”李掌柜深叹一口气，又继续回忆往事。

“三年前，我奉命来宜都，打理钱庄，一开始生意是淡些，但初来乍到，自然不是什么大问题，还能盈亏自负。后来，就出事了。”

说着说着，故事就回到了三年前。

这天，钱庄刚刚下了锁，众人都打算回屋歇着，才来没多久的胡子就吆喝着大家去百花楼看看这名满宜都的歌姬，小厮都被胡子口里描画的惊为天人的美人给勾起了想法，但也是知道自己个身价的，只其中的两人跟了去。

等李掌柜回来的时候，知道了这事，还说胡子瞎闹腾呢。

说不定连门都进不去，还异想天开这癞蛤蟆想吃天鹅肉，扯了几句闲话，也就早早歇下了。

等胡子他们回来依然是深夜了，悄摸着洗漱完也就躺下了。

第二天上工的时候，就开始和其他没去的人说起了昨晚的见闻。

“哎呦，你们昨天是没去，那人多的哟，都要把门口的石板踩垮了哟。”

“净瞎吹，不就是一唱曲儿卖艺的嘛，至于吗？”

“那是你没去，哎呦呦，那声音，唱的人心里酥酥麻麻的，可带劲了。”

“你小子，是不是想那事儿了？”几个人打趣起胡子来。

胡子也大咧，陪着他们说笑，“我当然想了，要不怎么说，牡丹花下死，做鬼也风流呢。只可惜啊，爹妈没给我生个千八百的家产来，不然，早晚把她给睡了。”

“哟，你小子，还有这贼心那？翻墙去啊，就怕你不敢，看你那熊样。”一个小厮起哄道，大家就纷纷嘲笑起胡子来。

“哼，这世上，还没我胡子不敢的事呢，你们等着，今晚上我就去百花阁，尝尝她的滋味。”

“哟，哟，还来劲了是吧，好咧，我就和你打赌了，你要真敢去，我这月的工钱全给你。”

“行，你等着吧，有你哭的时候。”

乱聊几句，人群也就散了，晚间，胡子还真就没出现，到了睡觉的点，也不见人影。

“唉，你说，这胡子不是真去了吧。”

“我呸，他肯定是没脸回来。这百花阁是那么好进的，没个千两打点啊，这怕面都见不着，还风流呢。”

“我看也是，指不定躲那想招呢”

“哈哈，行了，睡吧，明天臊臊他去。”

李掌柜来查房的时候，他们就说胡子上茅房了，也没起疑，大家就着夜色都睡沉了。

“咚咚咚，开门啊，管事的死哪去了？开门啊。”

突然一串响耳的急促的敲门声把大家都给弄醒了。

二喜起身去开门，眼睛还没睁全呢，就被人大力推到在地，乌泱泱的进来六七个壮汉，大声嚷着要找主事的说话。

李掌柜，和众小厮们闻声都从各自房里出来，“什么事，大晚上，有没有王法了。”

来人见李掌柜是单独从一间屋子里出来，就问“你就是主事的？”

“我是，说吧，什么事。”

“你们家伙计里有个叫胡子的吧？”

“有，他怎么了。”