可有些事看明白了比看不明白的时候更难受。

他盼着长公主醒来，可心底最深处却更怕长公主从此醒不过来。

如果长公主再也醒不过来，这个世上就再也没有人疼他了。

扈嬷嬷再疼他，小扇子孔祥再值得信任，他说不出来，但那种感觉是不一样的。

心中千言万语好多话想说，可是说不出口，母亲生病已经很累，他没有办法将自己的苦恼说出来，母亲那样喜欢父亲……何况，他也不知到该怎么说起。

最后，只化作了这低低的一句。

“娘……长生难受。”

冬日午后的阳光穿过窗棂撒在大红团花的锦被上，蚕丝折射出淡金色的光泽。

长公主静静地躺在床上，眉目沉静美好。

穆清坐在床头的锦凳上，被中长公主的手已经瘦骨嶙峋，他轻轻握住，望着长公主枯槁的面容，所有梗在胸口的话都说不出口，明暗交错的阳光中，漂亮的面庞好似玉雕般看着母亲一动不动，面上的神情好似一只迷途的迷茫小兽。

过了许久，外间传来丫鬟的叩门声，他怔了怔，收整了下情绪走出去。

小扇子正在廊下，见他出来朝他喊了声“少爷”。

小扇子的神情有些古怪。

他迈步下去，小扇子凑过来小声说：“少爷，沈姑娘找您。”

穆清神色一震看向小扇子，小扇子忙点头，做了个嘴型：“在府外——”

扈嬷嬷听见声响也走了出来，见状便撵他出去：“有事就出去，你也陪了大半日了，快出去走走。”

跟着小扇子朝府外走，他心里有些奇异的七上八下。

沈霓裳找他？

她找他做什么？

她不是不爱搭理他么？

她竟然会到府里来找他！

心里七上八下，脑子里也乱七八糟，这段时日穆东恒常驻军营，他也无甚估计，大步流星的朝府外行去，心里一面思量着沈霓裳为何来一面又想着他该怎么说话……

一直到了门外，穆清愣了一瞬——转头朝小扇子瞪去！

不是说是沈姑娘么？

小扇子眨眨眼，看了玉春一眼用眼神十分无辜的回道：就是沈姑娘让玉春来找少爷您的啊！

玉春根本没注意这主仆二人的眼神官司，她左右看了眼，上前一步压低嗓子：“穆少爷，借一步说话。”

沈霓裳交待了她，尽量别让人看见。

穆清同她走到一处拐角：“是霓……你家小姐让你来的？”

玉春点头，长话短说的小声道：“小姐想买下那个女嬉人，但需要士籍作保，想请穆少爷做个保人。”

穆清闻言面上露出一丝难色。

那个女嬉人本是穆家本家买下的，养了十几年还没驯好，如今犯了事儿被剥了主家权发还官府，若是旁人家的边奴还好些，他身为穆家人，若是出面的就等于不给本家面子。

不仅仅是他，就是其他同穆家交好的士族，这种情形都不会出来打穆家的脸面。

旁的不说，穆东恒一旦知晓，定然是会发火的。

玉春看他面上神情，心想果然被小姐猜对了：“我家小姐说，若是穆少爷不方便出面的话，能不能给我们介绍一家愿意出面担保的士籍，不论哪家的旁支或是家里不那么宽裕的，我们愿出些酬金以表谢意。”

沈霓裳的原话是：“即便一个老祖宗传下来，几代下来也会有贫有富，纵然是士籍想必也难免有那家道中落或是子孙不争气的。咱们是不清楚，但他们这些同是一个圈子的人心里多少是有数的。你去问问，看看他知不知晓这样的人选。”

穆清闻言眼中一亮，还真是想到了一个人选。

他叫过小扇子说了几句，小扇子一直在旁边听着，此际一听这人选也觉得极好：“对啊，这事儿老三爷出面，族里定不会吭声。奴才这就去——”

说着就转身欲走。

穆清想了想喊住他：“别急，还是把银子带上，让老三爷把人先带回来……就先安置在他府里。”

小扇子点头，朝他鬼精鬼精的一笑：“少爷放心，这事儿准给您办得妥妥当当！”

穆清先还没领会小扇子笑意中的言外之意，等反应过来，小扇子早一溜烟不见了人影。

一旁玉春眼睛睁得大大的望着，虽然也听出了事情似乎是有了着落，但显然没明白穆清是怎么个章程，只睁大着一双眼等着穆清解说下文。

穆清同玉春说了一阵，玉春露出满满笑容，朝穆清行了个礼：“这回真是要谢谢穆少爷了！你可帮了我们小姐的大忙。”

“这不过是小事，算不得什么。”穆清有些不好意思，“还是霓裳说了我才想起老三爷，要不也帮不上忙。”

玉春高高兴兴的回去报信了。

“……那老三爷其实也是穆家人，说起来还是穆家族长的亲弟弟，是侧夫人所出，据说老三爷的爹还在的时候是偏疼这个小儿子的。后来老三爷的爹一死，穆家说这位侧夫人是二嫁，嫁过来八个月就生了老三爷，说老三爷不是穆家人……反正就开了祠堂要将这老三爷给撵了，那位侧夫人一听就直接撞死在穆家祠堂外。他外家也有些家世，当初事儿闹得有些大，穆家后来也没人找他麻烦，再后来这老三爷搬了他娘的嫁妆在外头置了个宅子，一直也没成亲，说是每回只要喝醉了就到穆家门口去骂人。”玉春一路说下来，交待得清清楚楚。

沈霓裳听完，眼底露出一丝怪异：“这些都是穆清给你说的？”

“是穆少爷说的，奴婢觉着不明白的就问，他就同奴婢说了。”玉春发出感慨：“原先觉着这穆少爷神叨叨的，但这回看着觉着人还挺好，同奴婢说话也和气耐性，一点儿架子都没。”

玉春对穆清的好感度蹭蹭上涨，沈霓裳却有些无言。

这些到底是穆家几十年前的家族隐私，穆清就这样说给一个并不算熟稔的小丫鬟听，还说得这样细致……她不知道该怎么说了。

可是人家终归的帮了忙，她还是该感谢的。

沈霓裳心里到底还挂念着容苏的身体，翌日一早，就带着玉春去了脉然斋。

脉然斋竟然没有开铺。

自认识容苏以来，这还是头回。

“小姐，容先生他？”玉春也露出担心。

她带着玉春绕到后巷，后门是锁着的。

看着那明晃晃的挂锁，沈霓裳心中极为意外，容苏竟然不是在家中养病，而是出去了……

同玉春愕然相觑之后，她垂下眼帘：“先回车上去。”

大安的车一直停在固定处，见得她们回来也没多余询问的表情，只开了车门让她们上去。听得沈霓裳没吩咐走，他就依旧在墙根阴影处不打眼的候着。

车厢中主仆二人围着矮桌相对而坐。

商子路很是用心，这马车外部丝毫不起眼，但实际上扎实不说，车厢内还极为舒适。

玉春替沈霓裳倒了杯热水：“小姐，你说容先生会去哪儿？”

沈霓裳摇了摇首。

“咱们来了这么两个来月，就没见容先生出过铺子。连铺子里进货，也是人家直接送过来。”玉春愈是想就愈是觉着奇怪，“我上回来见过那商行送货的伙计，他说向容先生这样订货要比行价贵上一成半呢！你说容先生他就不想多挣些钱么？不说跟其他铺子一样到产地去收货，就算直接去商行自个儿拿货也要便宜半成，就这半成，这十来年下来，也是不少钱呢！”

玉春很是惋惜。

“十来年？”沈霓裳听得这句，“容大哥这铺子一直都开在这儿？”

玉春点点头：“一直都在这儿，我想想，好像说是十五六年吧，那伙计说，其他那些在他们商行进货的香料铺子要么是关门了要么是做大了，就容先生这儿十五六年都没变。对，原话就是这么说的。”

“……奴婢早就想说了，小姐你说容先生他是怎么想的？要说想赚钱那也不是这么个弄法，可要说不想赚钱，咱们也没见容先生歇过铺子，连伙计都舍不得请，奴婢看容先生也不象是个有钱的，厨房里每日就是那些米面，咱们不在的时候，他肯定是对付着吃的……”

玉春絮叨个没完，沈霓裳陷入了沉思。

她记得她曾经问过容苏是否想过回乡，容苏当时回她道说是“夙愿未了”……她从第一次见到容苏就觉着容苏不像个生意人，真正的生意人应当是张少东家那样的，眼中有着对金钱的欲望和野心，气质上也应该是那种踌躇满志或者是志得意满，但容苏整个人同这些特征半点不沾边。

这样看来，这个“夙愿”应该对容苏十分重要。

可到底是什么样的夙愿能让容苏忍受下归乡的渴望，就这样十数年如一日孤独的守着这家脉然斋，甚至连成家的想法也没有过？

她一早就知道容苏是个有秘密有过去的人，她原本也没打算去猜测或是打探容苏的秘密。

但现在她有些犹豫了。

不想猜测打探是因为尊重，想猜测和打探是因为关心。

昨日容苏的脸色实在太不好，沈霓裳觉着他的身体应该出了很大的问题。

可连着穆清在内，他们都没有办法说服容苏去看诊。

她不免猜测这是否也同他的那个“夙愿”有关系，如果真的有关系，那治病要拔根，解决问题也只能从源头开始着手。

“小姐，容先生回来了。”玉春放低车窗帘回头小声惊喜道。

沈霓裳看过去，玉春将车窗帘拨开了些，只见披着一件黑色大氅的容苏正从另外一条街上慢慢走过来。

隔得太远，沈霓裳看不大清楚他的神情，但就这样远远望去，也能看出那黑色大氅下身若修竹的丰姿飘逸。

慢慢近了，就见那墨黑的长发同黑色的大氅融为一体，几缕散发垂在右侧脸颊，愈发衬得他面色雪白，面容清俊淡雅。

时近新年，街上来来往往的行人手中都多多少少提着年货，面上也多少都带着些喜色匆匆而走。

只有容苏眉眼低垂的如画般静静缓缓的前行，透着一种同四周一切格格不入的空寂淡然。

一瞬间，沈霓裳觉着心底某处微微抽痛了下。

玉春跟着沈霓裳瞅了一会儿，偏首刚想说话，一眼看到沈霓裳眸中神情，不禁一怔。

“小姐……”她喃喃喊了声。

沈霓裳转头平静：“走吧，咱们下去。”

玉春却有些莫名心虚的慌乱，取了风帔给沈霓裳披上，：“哦，好。”

两人下车，绕到后门，容苏正在开锁。

“容大哥。”沈霓裳喊了声。

容苏回头，眼底虽有疲惫之意，也露出淡淡笑容：“今日风大，进来再说话。”

进了屋子，玉春便先去烧水，顺便也拿了手炉进去加碳。

沈霓裳站在门口望着外间灰蓝的天色，轻声道：“快要下雪了。”

容苏将大氅除下，转首也端详了下：“今日腊月十八，应是就这两三日。”

沈霓裳忽地转身看着他：“大哥身子有恙，今日怎还出去？”

容苏楞了一刹，很快便温润笑开：“只是随意走走，你看大哥不是好多了。”

沈霓裳不说话，定定望着他，一双黑眸幽幽清亮，眸中满满皆是执着。

她的绣羽紫帔并未除下，此际背光袅娜而立，华贵而不失优雅的青莲色浓墨重彩的从肩头直直倾泻而下，翠羽织成的莲叶一片接一片的漾开。

她静静看着他。

青丝如绢下，愈发衬出肤若凝脂，如烟柳眉之下，双目澄澈相望，不躲不闪。黑曜石般的瞳子明明看去该是清澈见底，可此际却是幽深复杂之极。

一触之下，容苏蓦地怔忡，唇角温和笑意也消失不见。

下一刻，他转身朝内，语声却是平静：“上回拿来的方子已经制出来，我取来你看看如何。”

沈霓裳轻轻垂眸。

身后几步远，玉春抱着手炉呆呆伫立。

沈霓裳告辞离去的时候，穆清正好叩门而入。

小扇子拎着大包小包喜气洋洋的挤进来，孔祥则提着两筐尺余长的青炭紧跟身后。

玉春好奇看向炭筐，小扇子将手中各式补品放下，指着得意卖弄：“这是瑞炭，只西边浔阳国才有，少爷特地托人买来给先生用，一条就能烧十日，半点烟气都闻不着。”

“这样好？”玉春惊诧。

“能烧十日，我这里也用不着这许多，一筐足矣。霓裳拿一筐回去也能当用。”容苏温醇出声道。

穆清原本就是这样打算，闻言便颔首：“对——”

“不必了。”沈霓裳倏地出声，看向穆清摇首拒绝：“我不畏冷，用不着。”

穆清半张的嘴定格片刻，面上的喜气散了一大半，下一瞬，他又扬起笑脸道：“对了，老三爷已经把人买回来了，你看何时去领人好？”

沈霓裳顿下脚步：“这样快？”

穆清笑道：“这种事宜早不宜迟，我听说这些边奴在牢里很要受些折磨，既然是救，自然越快越好。不过接人最好是晚上，平素也不要让她随意露面，我同老三爷说了，对外就说转手把人卖去了外地，这样最省事。”

“你们说的可是穆家那边奴？”沈霓裳还在思量，容苏忽地出声：“你们买了穆家那个嬉人？”

问到第二句，容苏的语速有些快，沈霓裳抬眼，见得容苏眼底似乎透出一丝急切。

穆清点点头，又不好意思地笑笑：“其实不是我，是霓裳想救人，我就是搭了把手而已。”

“霓裳，你怎想到去救人？你同那嬉人……你们认识？”容苏看向沈霓裳，此刻他的面色好了许多，面色一好，精神似乎也好了不少。

沈霓裳深深看他一眼，道：“见过几回，说不上认识。至于救人……我也说不上，兴许，是合了眼缘吧。”

容苏缓缓笑开，眉眼刹时若生光彩，语意欣然：“霓裳很好，”又看向穆清，“清弟也是极好的。”

沈霓裳眸光垂了垂，抬眼起来看着容苏问：“容大哥早上是从衙门那边过来，可是也去问边奴的事儿？”

容苏这回倒是坦然了：“我本想过去打听情形，去了才知三个边奴都已不在衙门。死了一人，其余两人则被买家带走。”

那个男嬉人死了，沈霓裳是早就知道，但没想到连那鬼人也被买走了：“那鬼人也被买走了？”

容苏颔首，眸中露出一抹复杂：“他本在王都被就该被买走，他咬断了自己的舌头，这才被带到云州。可没想到，到了云州才两日就被人买走了。”

玉春闻言悚然而惊：“自己咬断舌头？那该多疼啊，怎么下得了手！”

穆清三人也露出吃惊神情。

“若是有人要逼你说出你死也不愿意说出的秘密，你能作何选择？”容苏语声淡淡。

“那……那我还不如割自个儿脖子。”玉春噎了下道。

沈霓裳将视线从容苏面上收回，眸光垂了垂，抬眼轻声道：“他恐怕不是不想自尽，而是有人拿住了什么来威胁他吧。”

“他就一个人，能有什么好威胁的？”小扇子想不明白。

沈霓裳摇首：“他不是一个人，在王都当时有其他的边民，也不知有没有他的族人。而且那日游街，还有一个男嬉人同他一起。我看那情形，他一直在护住他。”

“那不是男嬉人，那是一个嬉人男童。”容苏缓缓出声道，“边民历代有条不成文的习俗，但凡在外遇到流落在外的孩童，无论是否同族，只要是未长成的孩童，其他成人皆要倾力相护。虽说嬉人天生神力，其实嬉人男子却并非天生就能获得神力，皆要在十岁后，在族中举行仪式后方可开启。那个嬉人男童……应当没满十岁。”

“大哥懂得真多。”穆清满眼钦佩。

容苏却笑：“我今年三十有四，比你们年长一倍有余。这些算不得什么，人年纪长了，走过的地方多了，自然就知道得多些。等你到了大哥这年纪，定会比大哥出息百倍。”

“大哥又说这样的话。”穆清看着容苏，“我都快十八了，大哥还拿我当小孩哄。”