太子向来不喜欢舅父，也因此虽与太子妃叶蓉镜成亲多年，却没有多少感情，他尤其不喜她阴沉的性子。

叶蓉镜是赵世怀妻子娘家的亲戚，当初千方百计让她嫁进宫中，成为皇子妃，亦是为了巩固丽妃娘家的地位。

赵世怀带著笑意朝著几位大臣走来，与他们寒暄客套一番后便告辞先行。随后，他来到太子的寝殿，进到了太子的书斋。

“太子”正在书斋中来回踱步，神情不安。见赵世怀进来，他立刻走上前。“舅父，我……”

“欸。”赵世怀打断了他，小心翼翼的关上门，以确保他们说话的声音不会传到外面去。

“太子”明白他为何如此戒慎，便也压低了声音，“舅父，我今天在朝堂上的表现可行？”

赵世怀点点头。“虽嫌生嫩，但尚可骗过那些文武百官。”

“太子”松了一口气，但眼底仍有著紧张惶恐。“我真的很怕露出破绽，坏了大事。”

“别慌。”赵世怀拍拍他的肩。“往后的日子还久长得很。”

“久长？”他眉心一拧。“舅父，您还是赶紧找到大哥吧，我实在不是当太子的料呀。”

“步云，”赵世怀眉心一沉。“你可得撑住呀，要是外面的人知道你大哥失踪，恐怕会引发一连串的斗争，祸及你娘亲及我们赵家。”

“舅父，我对政事一窍不通……”

“放心，舅父会帮著你的，不必自乱阵脚。”赵世怀说著，从桌上的茶壶里倒了杯茶给他。“来，喝口茶，顺顺气吧。”

寸步云接下茶杯，啜了几口茶水，仍是一脸的忧虑。

他是不为人知、过去一直藏在民间的皇子，太子是他的亲大哥，两人是相差不到半炷香时间出生的孪生兄弟。

丽妃生下他们的那一年正是虎年，对星象及紫微斗数钻研多年的赵世怀以“一山不容二虎”、“两虎相争必有一伤”为由，说服丽妃让他将一名皇子送离皇城。

就这样，连娘亲的奶都没吸过一口的寸步云，便由赵世怀秘密带出皇宫，送至乡下交由远房亲戚抚养。

这事，当年丽妃生产时，正在西疆的圣上也被蒙在鼓里。

寸步云一直知道自己的身分，也知道当今太子便是他大哥，可他从来不曾羡慕过大哥，更不曾对自己流落民间而生怨。他安于天命，性情淡泊，对富贵荣华毫无想望，只想耕稼读书，安稳此身。

他自懂事以来，舅父便偶尔出现在他的生活当中，给予关怀，虽在乡间，舅父仍替他聘了一位夫子，教他读书识字，对他的教养栽培并不马虎。

不久前，舅父来找他，焦虑忧心的表示太子秘密出宫，至今下落不明，虽然以太子身体不适为由，暂时可以瞒骗一班朝臣，但恐怕时日一长，便会生流言而引发宫中斗争，是以舅父要与太子有著相同样貌的他随其进宫，假冒太子，以免横生枝节。

寸步云本来挣扎犹豫，怕自己难担重任，可是舅父要他以社稷为重，这么做也是为了避免一场因争夺皇位而引发的腥风血雨，于是他答应了舅父。

宫中不比民间，在他进宫前，自然要先经过一番学习，才得以融入深宫内苑的生活，至于朝政，则由舅父替他阅折批示，再由他上朝应对。

现在的他只希望大哥能尽快回宫，他便可回乡过他的平静日子。

“步云，你只要谨记舅父的提醒，诸多小心，便不会露出马脚。”赵世怀鼓励道。寸步云今天在朝堂上虽然有点紧张，但表现得还算不错。“我不宜在太子书斋久留，先走了。”说完，赵世怀又拍了拍他的肩膀。“放宽心，舅父会帮你的。”

“甥儿明白。”寸步云点点头。

送走赵世怀，有人敲门。三下，停顿，然后再三下。

一听见这暗号，寸步云立刻行至门口，打开了门，门外是一名长相秀丽的宫婢，正怯怯的看著他，他伸手将她拉了进来，立刻关上了门。

“深深。”他唤了一声，便将她紧锁入怀。“看见你我就觉得安心了。”