殿内佛香漫弥，似云又似雾，宛如闯进了仙境，又宛如仙境误坠人间。大殿深处轻纱悬挂，高大的身影若隐若现。他盘旋端坐，身边置放着青铜钟。

裴子戚当即跪下来，“参见陛下。”

侍郎这才了然，原来那人是当今圣上。他连忙跪下来，高呼陛下万岁。时间一点点过去，殿内一片死寂与窒息。圣上没有任何表示，既不让他们退下，也不让他们平身。

侍郎栗栗危惧，额间汗水满布，悄无声息划过脸颊。他怯怯抬起头，孙公公站在陛下身侧，一脸漠然看着他们，仿佛瞧着两个死人。侍郎悚然恐极，可身旁的裴大人端跪在地，腰杆挺得笔直，平静而沉稳。

他将头颅再次埋下去，身躯止不住瑟瑟发抖。片响，清脆的钟鸣声响起，回荡在空荡的大殿，悠长而深远。

裴子戚悠悠站起身：“谢陛下。陛下，赈灾方案已经拟好，还请陛下过目。”说完，他看向侍郎。

侍郎猛地回神，原来钟声是平身。他连忙站起身，拿出方案大声念出，高度的紧张让声音带着许些颤音。待他念完，大殿又陷入了死寂。他愣在原地，手心渗满汗水，他们是不是该告退了？他看向裴子戚，一脸从容与淡定，嘴角似乎还浮着浅笑。

顷刻，大殿响起洪亮的笑声。“子戚，你真是让朕大开眼界。朕给你七天时间，你三天就能完成。赈灾的物资，你准备用多久？”

侍郎心中一惊，陛下只给裴大人七天时间？陛下这是故意为难裴大人，还是太信任裴大人的能力？

裴子戚笑笑：“我就寻思着陛下会这么问我。所以来之前，我已经叫户部去准备了，这几日就能备好。陛下对我的方案应该没有异议吧？”

忽地，笑声断了。“好呀好呀，这一次户部做得很好，有赏！孙禄，待会你带旨去户部走一遭。”

侍郎欣喜若狂，急忙跪下叩谢皇恩。裴大人依旧伫立，云淡风轻地笑着。他忽然意识到，陛下似乎只赏了户部，并没有赏赐裴大人。

“好了，退下吧。”皇帝又道：“子戚，这几天你不在，南书房的奏折都要堆成山了，你该去看看了。”

裴子戚拱手领旨，“臣遵旨。”

闻此，侍郎向裴子戚看去，发青的眼底、从容的笑意。裴大人为赈灾一事，已有二天不曾合眼了，现在还要批答奏折，他的身体吃得消吗？然而他的担忧还未出口，裴子戚已经离去。欣长的背影挺立如松，一步步走在廊道上，坚定而果决，一步也不曾回头……

待两人离去，大殿回归沉寂。佛香四溢，带着一点点的檀香味。洛帝徐徐睁开眼，“孙禄，此次裴子戚抄家，他中饱私囊多少银两？”

孙禄毕恭毕敬站出来，“回陛下，一千两白银。”

“一千两白银不少了。”洛帝叹息道：“孙禄，你说这个裴子戚，到底是聪明还是愚蠢？”

孙禄笑了，“奴才瞧他是太聪明了。若他不犯一点错，您还敢用吗？”

所谓慧极必伤。有时为人滴水不漏，不是保命而是害命。一个臣子太聪慧了，难免会引起君王的忌惮。因为有错，君王才放心把他捏在手里。

洛帝冷哼一下，“他倒活得很明白。”

孙禄：“需要奴才去处置他吗？”

“一个犯错的人，想处置随时都可以，不急着一时。裴子戚现在还有些用处。”洛帝又道：“对了，老二老三是不是快回京了？”

“上个月回的信，应该这几天到京城了。”

洛帝笑了，转眼又哼了一下。“这两个不孝子，朕三番五次要他们回京，他们就找各种理由搪塞朕。若不是此次朕拿婚事要挟，恐怕还不肯回京。”

孙禄笑了笑：“陛下，您就是太宠他们了。要奴才说早该把他们召回来。”

洛帝叹一口气，“朕舍不得，朕亏欠他们太多了。”说完，眼眶染上一抹红色。

孙禄识趣站在一侧，不再言语。空旷的大殿再次回归沉寂……

黄昏时分，夕阳烧红了天际，万物也染上淡橘色。车水马龙的街道，一座古宅傲然耸立，牌匾上刻着遒劲的‘裴府’两字，两边的石狮子亮蹭蹭，好似磨过的玉石。

这是裴子戚的府邸，也是京中最怪的宅子。里面的奴仆不是缺胳膊就是断腿，或是容貌尽毁。总之，没有一个正常人。有人说是因为裴子戚的名声太臭，没有人愿意给他做奴仆，只有这些残缺不全的人才愿意。

虽说如此，可这些残缺不全的人却活得恣意嚣张。别说正常人不敢小瞧他们，就连一些官老爷瞧了他们，也要尊称一句大爷。