“肖家世代领青、云、横三州，这三州地面上有不安静的，我家都会派出人员处理，”肖如韵答道，当然，家族里的话是这么说，实际情况嘛……经过这些天在双河县的观察，肖如韵说起来已经有点儿心虚了——她隐隐地觉得，家族目前对地方的布置，似乎有些不妥，起码在横州双河县一带，是不妥的，然而要是说些什么——肖家的调配，哪里轮得到她一个连“肖”这个姓氏都不一定保得住的末流来说三道四呢？当然，这些考量完全没有必要对华林一个小孩子说，她就照着家族学堂里教她的话，原样说给华林听。

“不安静，是指老是有人莫名其妙地不见了的事情吗？”华林问道。

“老是有人莫名其妙地不见？”

“恩，”华林说：“我家邻居有个到山里贩货的叔叔，他说，那些山村里，每年都有人不打招呼地不见了，问村里的人，都说是‘新户’，不关他们的事，一年他也损失半个银钱的账目呢！”

“新户？”肖如韵松了一口气：“这些新户，都是没有地的，在村里没有牵挂，走了也是常事。”她在双河县查访地方许久，于这老户新户的事情也颇知一二。

“不是的，有的人，连猪也没有管，丢在村里，被村里‘吃绝户’了呢。”

“啊？”肖如韵这下便认真了起来，想到先前不给予她回应的四山——这确实是条可查访的线索，难道是有人在山里做着什么秘密的恶事吗？她又想起历史上这一带是举行活人祭祀的玉带国地界，便点头道：“真如你这般说的话，我是要去查一查看，这便是刀刀树？”她指着巷子里一棵皂角树问道，树上悬挂着许多皂角豆荚，孩童看来，活像一树的“刀刀”。

“是的。”

“那我便送你到此处，去吧，明日我自来寻你。”华林落地后回头一望，少女、驴、提灯伙计、携篮仆妇均已无影无踪，只有他自病家提出的篮子遗留在地，恍如一梦。