厅堂之议无疾而终，双方都没有进一步打破僵持的局面。

其实世间所有的大事，都不是在众目睽睽的厅堂之上完成的。关键的决断只是三二个人的决心，在一个寻常的日子，在阴暗的房间里，或者无人的殿堂里。国家、宗门的大事以及许多人的命运，就这样被决定。

王朝腹地的旱灾一直在加剧，很有可能要持续的到淳化五年的秋天。沿着官道涌入盐湖城的人越来越多，云梦山下的这座小城已经变得拥挤不堪，街上到处都是逃荒的流民，三五成群衣衫褴褛，在日光下的街巷里漫无目的的晃悠。

如果寻觅不到生计，在本能的趋势下，流民就会发生变化。

身强力壮胆子大的变成强盗，那些体弱多病的则沦为乞丐。这些乞丐挤满大街小巷的墙根，百无聊赖的等着施舍，或者死亡。

老李头是世代居住在盐湖城里的老人了，从他一生的回忆来看，也没有见过在这么短的时间内涌入这么多的人。

几个老邻居满脸忧愁的坐在斜街边的铺子里吃酒，他们担心这样下去迟早要生出变乱，毁了这座富饶的小城，毁掉他们几十年平静无忧的生活。

“听说城里的制使大人已经奏请州府，要关闭城门，阻止流民涌入。”一位穿着短衣，浑身都是汗臭的邻居，底下头来，一脸神秘的说道。

老李将盛着浊酒的粗瓷大碗，咚的一声砸在桌上：“制使大人会跟你一样蠢！这些流民为了一口吃的，命都不要了，还在乎这三二丈高的城围子！活人不会让尿憋死，不关城门还好，城门一旦关闭，恐怕……”

“恐怕什么？”那位邻居问道。

“国破家亡。”老李文绉绉的说道。

围坐的众人知道老李在学堂里读过半个月的书，是几个人当中唯一与进过学堂门的人。几个邻居虽然对眼下的形势不是很懂，但听曾经上过学堂的老李这么说，也都十分信服。

几个人仿佛已经看到了遍地狼烟，满街尸首的未来，脸上的忧愁之色越发深刻起来，一口一口的喝着闷酒。

不论时局怎样变幻，日子还是要过下去。不过片刻功夫，酒劲上来的几人又开始扯起城里最近发生的一些趣闻来。

“有银子就是好啊！云山上下来的仙人把流花坊毁了，这还不到半个月的功夫，一座比流花坊气派一百倍的高楼就又起来了，做的还是一样的生意。”

这些普普通通过日子的人，对修行者的统称就是“仙人”。在他们的想法中，神仙大都住在云雾缥缈的山上，所以他们把神圣的云梦山也就简称为云山。

“这有什么好奇怪的，合城的人都知道。告诉你们，这新的青楼名字还是流花坊，不同的地方是……嘿嘿……不同的地方是楼里多了几个从罗刹国来的姑娘……”

“罗刹国的姑娘！？赵四，你就吹吧，早晚死在你这张嘴上！要说中州这样的大城有几个罗刹国人，我倒也信，咱们盐城，八竿子打不到的地方，能有罗刹国人！”

赵四对自己受到的怀疑感到十分气愤，酒意上来，一拳砸在桌子上，震的桌上几个酒碗都跳了起来，碗里的酒水撒了一地。

“实话告诉你们，我外甥最近在制使大人身边当差，他亲眼所见，亲口告诉我的。”

“哈哈，自家的婆娘揉腻了吧，罗刹国蜂腰肥臀的娘们儿了，也是你能消受得起的！”老李笑道。