阴十七觉得这是个关健：“为什么买不到？”

苗贵道：“后来才知道是那个罗商人设的套，为的将马庄老板的整个马庄搞垮！”

在拍定买卖之际，与铁十娘一样，马庄老板也是在罗商人那里拍着胸脯保证绝不会误期的，为此双方还写了正式的文书，并按下大拇指。

展颜道：“这么说，铁十娘在县里买不到铁是这个罗商人暗中捣的鬼？”

苗贵点头：“是！”

铁十娘买不到铁，在期限的第七日便完全没了铁可打造马蹄铁，这可急坏了铁十娘。

她去找了马庄老板，马庄老板知道后也是急得有如热锅上的蚂蚁，找尽了所有关系之后，他才知道了已是走投无路。

阴十七问：“马庄老板就没想过到邻县去买铁？”

苗贵道：“怎么会没想过？连铁十娘也是想过的，可是……”

他摇了摇头。

无论是铁十娘还是马庄老板皆想到邻县，也到邻县找过，可还是没有！

展颜问：“这罗商人到底是什么来头？”

苗贵道：“不知道，连马庄老板也没有查到他的来头。”

最终马庄老板赔了整个马庄，罗商人则变卖了马庄离开了洪沙县。

铁十娘则因误了期限而自责不已，虽然马庄老板也说了并非她的过错，而是罗商人蓄意谋他的马庄，无论打造马蹄铁的人是不是她，最后的结果都会是误了交货期限，他赔了毕生心血。

但铁十娘还是信守了承诺，自那起便不再使用右手打铁，而是开始练习以左手打铁。

阴十七看向展颜：“铁十娘遵守了承诺，她用左手彻底执行了什么叫言之有信……”

展颜沉默着，同样看着阴十七。

铁十娘的左壁代表了五德中的“信”……对上了！

苗寡妇的右臂代表着五德中的“礼”，朱松的右瘸腿代表着五德中的“义”，铁十娘的左臂代表着五德中的“信”，五德中还差“仁”与“智”。

展颜霍然起身道：“自来，你连夜回一趟衙门，带人过来边罗村找铁子望！要快！”

花自来有点云里雾里：“展大哥，现在半夜……”

展颜道：“你不是有骑马过来么？”

花自来点头。

展颜喝道：“马上回去！”

不敢再多言，花自来直奔出苗村长家门外，往一旁的大树边解下马儿的僵绳，然后翻身上马直奔回县。

看着花自来走后，展颜与阴十七也要走出院门，苗村长问道：

“展捕头，十七，你们这么晚了还要去哪儿？”

展颜站住了脚，阴十七也停了往外走的步伐：

“苗爷爷，我与展大哥还得连夜去一趟边叶村，苗爷爷与苗大叔快回房歇息吧！”

当初铁十娘夸下那样的海口时，虽然没像马庄老板与罗商人那样正式地立了文书，按了拇指印，但铁十娘为了正式公正，她请了苗贵。

原本是想请苗村长的，但那时苗村长正好身体抱恙，卧病在床，于是铁十娘退而求其次，请了苗贵做铁十娘与马庄老板之间那桩大买卖的公证人。

这件事情能这般清楚始末的，大概除了当事人，也就苗贵最是清楚了。

到边叶村时，已是寅时二刻。

两人整夜没有睡，然而谁也不困。

在苗村长与苗贵嘴里没有问到任何有关苗大任何一件特别的事情，两人一进边叶村便直接往叶奇胜家里去时，都在想苗大是五德中的“仁”，还是“智”呢？

到叶奇胜家时，院门紧闭，院子内半点动静也没有。

阴十七低声道：“展大哥，我们悄悄进去！”

展颜点头，望了望院墙，跃身一跳，他进了院子内。

轻轻打开院门让阴十七也进了院子后，两人悄然斯近正屋。

刚到正屋前，展颜正想贴近听下动静的时候，正屋的门突然开了——是叶奇胜！

展颜与阴十七同时惊得立于原地，两人看着沐于身后灯光之下的叶奇胜动也未动。

叶奇胜侧开一半的身子道：“本以为展捕头与阴快手得到明日一早方会来，却没想到来得这般早……”

又往外望了望未亮的夜空：“离日出还有两刻多钟……没事，两位差爷请进吧！”

进了堂屋坐下，阴十七发觉屋里十分地安静，不是那种夜深人沉睡的安静，而是一种似乎除了堂屋里的三人外再无人的感觉。

阴十七问：“叶大叔，家里就你一人么？”

叶奇胜淡淡笑开：“阴快手好敏锐的观察力！”

这是承认了。

展颜道：“除了你，他们都还在县里？”

叶奇胜如实道：“我在县里给我的家人租了一间房舍，我让他们住在那里暂时不要回来，而我自已在把他们安排之后便赶回了边叶村，可惜那个时候你们都已经离开了村子。”

阴十七问：“为什么？叶大叔？”

叶奇胜看着阴十七，眼里有着难以发觉的痛苦与挣扎：

“阴快手想问的……是哪一方面？”

阴十七道：“有着打铁的技艺，且比之铁十娘与苗铁还要精堪……叶大叔，用菱角铁丝杀了马儿向展大哥示警的人是你，对么？”

叶奇胜道：“示警？为什么你会认为那是示警，而不是公然挑衅官府意欲谋杀官差？”

展颜道：“那样的高度及程度尚无法取我的性命。”

叶奇胜转眸落在展颜脸上：“是不足以取了展捕头的性命，但我的目的达到了。”

阴十七道：“你的目的就是为了引我们往铁匠这个方向去查，继而查到苗铁、你，还有你们的师傅赵鸿福，让我们知道了你们师徒三人之间的事情，你让我们怀疑到了你们师徒仨身上，为什么？”

叶奇胜神色淡然地听着阴十七的分析，末了听到阴十七的问题，他还反问了一句：

“什么为什么？”

阴十七道：“为什么要这样隐晦地来告诉我们？苗铁、赵鸿福他们两人，谁才是你真正要提醒我们的人？为什么在我们到访查问案子线索的时候你不提醒我们？而是选择我们离开边叶村回到边罗村的当晚，你选择了用菱角铁丝这样的方式来警醒我们？”

她心中的疑问就像是温水即将翻滚前而陆续冒出来的水泡，一个接着一个，怎么也停不了。

叶奇胜在家里等着展颜与阴十七时，他并没有先去睡会，或者假寐歇息，而是煮了一大锅的凉水，他装了一整壶放在桌上。

取了三个白瓷杯，他倒了三杯，然后一杯一杯地放到展颜与阴十七跟前桌面上。

叶奇胜道：“一个是我师傅，一个是我师弟，我除了这样做，我没法做更多，或说更多……”

阴十七问：“铁子望在叶氏宗祠里见到的‘鬼’是不是就是你？”

她突然问道，令展颜与叶奇胜都有些转不过来。

展颜听着这个令人措手不及的问题，暗观着叶奇胜听后的反应，即便最细微也不放过。

阴十七亦然。