薛元翰上前给祖母磕了头，昌邑伯夫人便把他拉到身边坐下，仔仔细细地问起考场的情形。

昌邑伯不耐烦地道：“别婆婆妈妈地问东问西了！你问得这么明白，还能给他个功名怎的？我已求了杜学士下午听听阿元的文章，让他品评品评。你赶紧吩咐丫鬟婆子摆饭，吃完收拾一下就得走！”

昌邑伯夫人皱眉道：“你安排得这么紧作甚？孩子在里头待了九天，连口热的也没吃上，吃喝拉撒都在号房里，跟坐牢似的！好容易出来了……”话还未说完，她就看见昌邑伯圆瞪着眼睛盯着自己，只好把后面的话咽了回去，吩咐摆饭。

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此时宫中，宣惠正与贤妃在慈宁宫给太后请安，元和帝、皇后与贵妃皆在。自打上次李静媛状告宣惠不成，反惹得贤妃拂袖而去之后，太后就称病卧床，寸步不离慈宁宫。因而后宫诸人比往日往慈宁宫跑得都要勤快上许多。

皇后刚伺候太后喝完药，贵妃在一旁拿着茶盏预备着漱口，贤妃手里捧着蜜饯，等太后漱完口后吃上两颗去去苦味。

元和帝在一旁小心翼翼地问道：“太后今日可感觉好些？您一直吃着王院判开的药，总也不见好。依儿子的意思，不如换个太医，再给您好好瞧瞧……”

太后拈了颗蜜饯吃了，方才开口道：“太医岂是随意换的？王院判一直在我身边伺候，最是知道我的脾性，换个人我不惯，说不好病症反而加重了，岂不是辜负你的一番孝心？再者说，我的病不过是因气而来，日子过得舒心些，自然就好了。”

贤妃听着，颇觉无奈。但凡是太后、福宁或者文瑾落了下风，必定要折腾别人找补回来。道理这种东西，对于祖孙三人来说，就是他们自己。这三个都是无理还要硬气上三分的人物。

皇后谄笑道：“可不是呢！咱们这宫里头，有些人就是恃宠而骄，连带着把孩子都带坏了！当初我就说，皇子皇女交给生母带不好，一个个都教养出来小家子气十足！”一番话打了在场两个人的脸。

贤妃倒还好，她一向是隐忍的性子，总是想着多一事不如少一事。贵妃就不同了，她一扬头，说道：“皇后娘娘可是在自省？您是六宫之主，要是硬说这宫里头有人嚣张跋扈，岂不是在说您管教无方？这皇子皇女虽说都是养在生母身边，可架不住您是嫡母啊？孩子没管教好，头一个不就是您的责任吗？”

皇后变了脸色，怒道：“田明英，你这是跟皇后说话的态度吗？皇上求了太后解了你的禁足，你别给脸不要脸！”

一国之母说话如此村俗，在场人的表情都有些不自然。贵妃倒是十分高兴，正要呛回去，外面却传来一阵急促的脚步声。桂月出去查看，旋即回来向元和帝禀告：“启禀圣上，乾清宫太监来报，说辽东送来了八百里加急的军情！”

一言既出，四座皆惊。