数月后。

这是淞县北边，商洛山中的一个小村落。

村中只有不到一百人，此时正是青壮年出村打猎的时间，老人们聚在大树下闲话，女人们一边洗衣做饭，一边训斥爬树摇果子吃的捣蛋鬼。

赵昔拿起尚带着新鲜泥土的药草，放在鼻端嗅了嗅，慢慢地把它放在几个小竹篓之一里。

屋外面小孩嘻嘻哈哈地玩闹，一个扎双马尾辫的小女孩跑进来，拉住他的衣袖叫道：“昔昔，昔昔！”

赵昔伸出骨节分明的手，在她头顶摸了摸道：“怎么了？”

女孩子抱住他的腰说：“狗蛋说你去给大官人治病不回来了，你别去好不好？”

赵昔低头和她仰着的眼睛对视：“不会，我怎么会不回来呢，我还要看你出嫁的。”

女孩皱起浓浓的，形状很好看的眉毛道：“我不要你看我出嫁，我不要你出去，你娶我好不好，你做我家里的童养媳。”

赵昔笑了，指节曲起轻敲了一下她的额头：“谁是谁的童养媳？”

女孩和他厮缠了一会儿，见他果真没有改变主意的意向，撅着嘴巴喊了一句：“我再也不理你了！”迈着短腿从屋里跑了出去。

赵昔看着她跑出去，稍稍移动了一下，站久了的关节传来些许疼痛，只是整理了一会儿药草，四肢就传来疲倦无力的感觉。

他把药篓盖上，下意识去摩挲腰间的什么东西，可是那里空无一物，他指头划过粗糙的布料，收拢了手指，心里想，究竟是什么呢？

次日清晨，马家老大牵来一匹大青骡，给大病初愈的赵昔骑，自己牵着缰绳，走在群山之中。

这座村子几乎与世隔绝，村里人都善于在山间野地跋涉，有时一天走上四五个时辰，只要稍作休息，又可以抖擞精神。

马家老三和幺女阿云就是在半年前的一天清晨，在离村五里之外的山崖下发现赵昔的。

当时他重伤昏迷，藏匿于隐蔽的山石之中。阿云年纪小，爱在这些山洞里钻来钻去，蓦地发现平时解渴用的小眼泉水里染了血色，绕过石头一看，吓得不轻。

阿云喊来了两个哥哥，兄妹几个把奄奄一息的伤者抬回了村里，这可让马老大父子犯了愁，请来赤脚大夫一看，直说这人混身上下骨头连着筋都断了，还怎么治？放在那等死吧。

还是马老大脑子转得快，搜了搜伤者身上，搜出来一个小瓶，也不管是什么，一骨碌全给人喂了下去，放在草屋里躺了两天，居然醒来了。

问他姓甚名谁，家住哪里，做什么行当的，皆答：忘了。马家人将从他身上搜罗来的一堆东西还给他，他见那小瓶底部刻了一个“赵”，就以赵为姓，因为昔时事尽数忘了，便以“昔”为名。

赵昔。

阿云自以为她捡回来就是她的，成天缠着赵昔，不肯喊哥哥，“昔昔”“小昔”“阿昔”地乱叫，马家老大斥她，她就哭，倒是赵昔摸着她的脑袋道：“小云姑娘说的，也有道理。”

阿云头一回被人尊称“姑娘”，居然不好意思起来，也不出去和邻家小子模泥巴，乖乖地穿上布裙，红绳扎两个小辫子，整天绕着赵昔打转。这天拣了个清早爬起来，她母亲笑道：“难得你个小懒虫肯早早起来。”

阿云穿好布裙子跑出去道：“昔昔呢？”

母亲道：“赵大夫一早和你哥哥出山去了，还等这会子呢。”

阿云撇撇嘴，扭头往屋里走，她母亲道：“你往哪去？”过去扳过她身子一看，圆滚滚的脸蛋上两行泪珠，哭笑不得道：“小讨债鬼，大夫出山给人看病而已，又不是不回来。”

阿云抽抽噎噎道：“他不会回来了，他不会回来了。”

“你怎知他不回来？”她母亲叹了口气，蹲下身来，拿衣袖给她擦眼泪，“赵大夫和我们不一样，你说得也没错。”

且不说阿云这边如何伤心，却说赵昔和马家老大穿过崎岖的山路，走上了最近的一条官道，赶在午时之前到了淞县城。

齐大官人是当地有名乡绅，齐家更是镇上大户，马家老大牵着青骡问了两个行人，走到齐府所在的一条街上。赵昔在大门外树荫里站定，马老大系好骡子，上去握着铜兽门环拍了两下。

好一会儿，门才推开一条缝，懒洋洋的门房眯着眼睛，在正午的大太阳下打量来人的草帽和粗布短衣，不耐烦道：“谁呀？”