初春时节，开封府迎来了今年的第一场春雨。雨势不算太大，却也飘飘洒洒的下了足有两个时辰，将近子时才逐渐停歇。

雨后的青石板路面有些滑，行走时尤要注意避免滑倒。

相传大名鼎鼎的明朝三大才子之一，解缙谢大学士就曾在雨中摔倒过，引得路人哈哈大笑。为此，素来嘴毒的他还随口作了首诗，嘲讽众人道：“春雨贵如油，下得满街流。跌倒谢学士，笑死一群牛。”

不过此时正是夜禁的时间，街上倒也没有甚么行人，唯有打更的更夫和巡夜的差役，才会在夜里行走，各司其职，风雨无阻。

子时刚过，振威武馆的后门悄然打开，一辆载货的四轮驴车从门里驶出，紧随其后的是武馆里的几个下人，最后出来的赫然是少馆主张承玉。

车子停下，张承玉登上车辕，坐在了车夫的边上，其余人则步行护送。

驴车上装了几口大箱子，里面装着甚么不得而知，不过看样子份量不轻，即便是由两头驴在前头拉着，行走起来也是极为缓慢。

车子走出一段后，恰巧碰上了巡夜的一队差役。

车夫最为眼尖，率先发现了前方不远处出现的差役，忙小声向张承玉禀报道：“少馆主，前面有官差！”

“不碍事，咱们车上挂着镇守府的官灯，他们不敢相拦。”

张承玉低声应了一句，神色显得云淡风轻，浑不在意。坐在身旁的车夫没有发现，他的眼中不经意间闪过的那一道精芒，以及唇角处勾起的一抹难明的笑意。

“站住，甚么人胆敢犯夜！”

黑夜中一声清喝传出，公差们拦住了张承玉一行人，迅速分散围到了驴车的周围。

张承玉坐在车上一动不动，径直出声喝斥道：“吃了狗胆了你们，敢拦下镇守大人的车子，活腻歪了不成？”

领头的差役一听这话，禁不住打了个激灵。再一看车上挂的那盏红灯笼上，赫然写着一个刘字，他忙上前躬身赔礼道：“对不住，对不住！小人眼拙，不知竟是上差出行，实在是该死------”

望着车子离开的背影，领头之人恨恨地后边小声啐骂道：“我呸，甚么狗屁的上差，狗仗人势的东西！”

“头儿，你小声些，这话要传到刘镇守的耳朵里，咱们可没好果子吃------”边上的差役压低声音劝道。

“知道了，知道了，就你屁话多！”

领头的人刚发了句牢骚，忽然见前方闪出个人影，不禁喜道：“嘿，可算逮着个咱们能欺负的了，哥几个，给我上去拿了那厮！”

几名刚受了窝囊气的差役得了命令，立即就冲了上去。

隶首心里得以洋洋，刚想逮着此人打一顿板子，不想对方手中却是亮出了块牌子。

他提着灯笼凑上前去定睛一看，登时又是吓了一跳，“扑通”一声便跪倒在了青石地板上，口中求饶道：“不知上差出行，小人真是该死------”

其他人见状，自然也是纷纷跪倒，心里却是有些莫名其妙：“难不成，今夜满大街都是上差？”

待那人走远后，众人才把他们的“头儿”给从地上搀扶起来，问起了方才那人的身份。

一股清冷的夜风吹来，吹在脸上更觉寒凉。隶首抬手擦了擦额头上冒出的冷汗，却仍显得有些惊魂未定，轻吁一口气道：“那人来头可不小，是巡抚衙门的人！”

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信陵坊，刘府。

堂屋里亮着烛光，年约三旬的刘琅坐在上首的太师椅上，正优哉游哉地品着香茗。

说起来，他也算是宫里比较受宠的太监，出京出任这镇守的差事时，朱佑樘还打算破例派给他五十名皂隶，后来由于兵科给事中等人力争，才算是劝阻了下来，不过也只减了二十人。

依制，六部尚书才配有皂隶十二人。他一个小小的镇守太监出行差使，就得了三十个使唤的人手，可见圣上对其是何等的眷顾。

此次张鹤求他办事，并许诺会送上重金，只求能免了张承志的充军之罪。对此，刘琅自然是满口答应，区区小事又如何难得倒他？

张鹤为了这个养子，可谓是大出血了，早就调集了各方的资金。而由于此次受贿的金额太大，刘琅也不敢明目张胆的行事，便和对方约定好了深夜送钱的时间。

等人送钱，可没有甚么不耐烦一说，刘琅自是等得惬意无比。

正当此时，府里的管事过来禀报道：“老爷，张家的人过来了。”

刘琅闻言，脸上不禁一喜，忙吩咐道：“把人放进来吧。”

管事得了吩咐，立即出去领着张家的车子，从后门进了西北角院。随后，便带着张承玉来了堂屋。

张家送来了厚厚的重礼，刘琅自然也得与人见个面，让张承玉喝上一杯茶水歇歇脚才是。不想张承玉刚一落座，外面就传来一阵喧哗之声。

刘琅眉头一皱，不悦地出声喝斥道：“吵甚么吵？深更半夜的，连个规矩都没有了不成？”

刘府管事匆匆走了进来，急声道：“老爷，大事不好啦，外边来了好多官兵------”

“甚么？！！”

刘琅霍然起身，冷笑道：“哪个不识好歹的东西，胆敢围了咱家的府邸？”

话落，他便大步走出了堂屋，往前院行去。

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此时的刘府外，近百名官兵突然从天而降，举着火把将这座宅院给围了个水泄不通。

吱嘎------

大门缓缓打开，一身便服，满面怒容的刘琅出现在了门后，身后还跟随着几名刘府的护院。

“我说，你们是哪个衙门的，深夜围了本镇守的府邸，是想要干甚么呢？！！”

一声威严的喝斥，从刘琅口中发出，却也没能取得甚么震慑的效果。只见前方的官差颇有秩序地向两边分开，中间让出了一条道来，一袭绯色官袍的孙需缓步向前走来。

“你------你------孙部院？！！”

刘琅惊叫了一声，那副破锣嗓子要多难听就有多难听，不知道的还当是大半夜里闹鬼了呢------

“呵呵，刘镇守，久违了！”

孙需爽朗一笑，来到了他身前站定，凌厉的目光看得刘琅心神慌乱，如坐针毡。

此刻，刘琅心中已经意识到了不妙，却还是强自镇定道：“原来是孙大人，不知深夜造访，有何贵干呐？”

“有人向本官举告，说是有人向刘镇守行贿，企图行那营私舞弊之举------”

“不可能，哪个狗杀才诬告本镇守？”刘琅厉声打断，怒道：“让咱家晓得了，看我不扒了他的皮！”

孙需脸上一副似笑非笑的表情，看着他道：“本官也不大相信，刘镇守会罔顾朝廷法度，不过为了刘镇守的清白，今夜就让本官搜上一搜，如何？”