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第300章 惨败

水之季的二月初,冷雨未至,朔风初起,

太阳有气无力地挥洒着橘黄色的光芒,凛冽的北风将金水河岸那泥泞滩涂变成了冻土。纳尔森身着轻便的藤皮甲,手按两柄精金战斧,站在金水节制闸的护堤墙上,他双目如电,紧盯着下方的战场,那里兰德尔家族护卫正和一群鱼人相互厮杀。

两百多只鱼人突破从天而降的箭雨,在滩涂上狂奔。它们有的手握弯刀大小的鱼刺,有的高举用木棍和石头绑扎而成的简陋武器,但更多的鱼人赤手空拳,张开满是尖牙的血盆大嘴,吱哇乱叫的向前冲锋。然而,迎接它们是由巨盾和长矛组成的铜墙铁壁。

兰德尔家族护卫身披钢环锁甲,左手持1.6米高,75厘米宽的铁橡木塔盾,右手持2米长矛,肩并肩排成密集而整齐的队形。他们踏着鼓声的节奏向前缓缓推进,好似一只巨大的钢铁刺猬重重地砸进鱼人的队伍。

在长矛攒刺身体的“噗”“噗”声中,鱼人纷纷倒毙,它们临死前的惨叫和嘶鸣被人类士兵整齐划一的喝声锤的粉碎。温热的鲜血融化冻土,士兵脚步不停,将死伤倒地的鱼人踩进暗红色的淤泥。鱼人死伤过半终于转身逃窜,方阵后排的长弓兵则向它们倾泄出致命的箭雨,几轮齐射之后,只有区区数十只鱼人成功逃入金水河。

短短十分钟的战斗,滩涂鱼人死伤惨重,兰德尔家族护卫毫发无伤。

士兵们开始迅速回收箭矢,顺手了结那些未死的鱼人。要不了多久,这些烦人的怪物就会集结更多的同伴杀回滩涂。纳尔森看着手下有条不紊地打扫战场,组织撤退,他的脸上不由露出满意的笑容。

战熊佣兵团最辉煌的时候有上百名佣兵,比那些两、三百战士的大型佣兵团还差了许多。纳尔森曾经雄心勃勃地想要把战熊建设成最顶尖的佣兵团,奈何他能力不足,战熊在他的手上没印象,几乎连饭都吃不上,以至于到了崩溃的边缘。纳尔森现在成了兰德尔家族的护卫队长,麾下有600名装备精良的护卫,而操练这帮小子既是他的责任,也算是弥补了当初的遗憾。

纳尔森抱着极大的热情训练手下的护卫,虽然约克家族向兰德尔领提供了精锐士兵的训练方法,他手上还有极高明的武技秘法,但对于佣兵来说实战才是最好的训练。尤其在得知护卫队每年要消耗上万金索尔之后,纳尔森如坐针毡。

莉莉娅和纳尔森成为贵族还不到五年,他们依然保留着拿钱卖命的佣兵观念。所以,维克多要求护卫队清剿河滩鱼人,并演练新战法的时候,纳尔森感到浑身上下都轻松了。

金水河畔的节制闸关系到人马丘陵的核心利益。约克家族设置了1500人的守备军,专门负责节制闸的安全。但是,鱼人的繁殖速度惊人,短短两年的时间,兰德尔领河滩鱼人的种群数量就达到了9000多只。再有一年,河滩鱼人将恢复到最初2万多只的规模。心智混乱的鱼人向来鱼多人胆大,它们不断尝试推倒护堤墙,节制闸守备军的作战强度和后勤消耗也随之增大。兰德尔家族护卫的介入不仅可以协助守备军建立鱼人死亡地带,也能达到实战练兵的目的,可谓一举两得。

水之季天寒地冻,鱼人的苔藓病得到缓解,大多数鱼人都趁着这段时间返回河中,捕猎进食,交配产卵,硬邦邦的河滩上只留下少量的老弱鱼人。这恰恰是护卫队实战演练的好时机。

纳尔森遵照维克多的命令,将护卫队分为两组,每组300人由60名长弓手和240名步兵组成,轮流演练。鱼人虽然比较孱弱,但它们疯狂好斗,其速度和爆发力还要超过普通人,纳尔森却在护堤墙上作壁上观,除非有凶暴鱼人出现,否则他不会插手,也不会请守备军帮忙。纳尔森准备死几个人。

不经历生死考验的士兵如何能成为精锐?然而,这几轮的实战结果令纳尔森大为惊叹。

数天来,有四百多只鱼人死在长矛利箭之下,护卫队方面除了几个笨蛋不慎摔倒而被自己人踩踏外,可称得上毫发无损。如此显赫的战绩当然不是因为家族护卫勇猛善战,事实上护卫队里的毛头小子连长矛都还耍不好,但他们连成一体便具有了无坚不摧的战斗意志和恐怖的杀伤力。整个步兵方阵气势如虹,仿佛一个巨人不停地收割鱼人的性命。新战法的演练效果让纳尔森叹为观止,心悦诚服。

“嘎吱”

节制闸堡垒的厚重木门从里面被推开,妮可挽着维克多的胳膊走了出来,她身穿水蓝色贵族夫人常服,脚踩长筒皮靴,袅袅婷婷,婀娜动人,精致的俏脸上晕着淡淡的粉色,在雪羊绒斗篷的映衬下显得格外娇艳。只要和维克多在一起,高冷的女骑士总是一副眸光如水,嘴角噙笑的幸福模样,只是此时她又多了一分慵懒羞涩的风情。

室外寒意深重,维克多却满面春风。这两个月来,他像大多数领主那样,忙着举办晚宴、造访封臣家庭,带领小侍从野营打猎,或者与情人幽会。维克多没想到的闲适贵族生活并没有给领地事务带来负面影响,反而极大提升了手下的工作效率。领主每天耽于享乐,家族高层不再紧绷着一张脸,管事也变得和蔼可亲,新招募的执事都松了口气,他们一改谨小慎微的处事风格,开始以更积极主动的态度投入到工作中,并提出许多有价值的建议。事实上,这些执事的能力和见识普遍超过兰德尔家族的管事,有他们拾遗补缺,封臣管事的工作能力也有了显著提升。

就在这段时间里,兰德尔领的播种任务全部完成,第三座巨型砖窑顺利投产,蔷薇湖连接第一座溪流水库的主渠即将贯通。手下卖力表现,维克多乐得清闲,在他的点拨下,莉莉娅广泛听取各级管事的意见,完善了监察制度,奖惩制度,晋升制度,确立村务和镇务的工作流程,基本上完成了内政体系的建设。

维克多也开始着实军事体系建设,他率先要测试大军团的核心——步兵方阵的实战效果。

步兵方阵对纳尔森而言是全新战法,战斗过程充满了惊喜。维克多却没有多少兴趣,这里只是300人的小方阵,他早就在电影中见识过7000人方阵的威势。维克多无聊之余干脆拉着妮可去畅谈人生,让纳尔森在城墙上押阵。

“大人,夫人。护卫队的小伙子歼灭了100多只鱼人!”纳尔森兴奋地嚷嚷道。

兰德尔家族成员从没有见过索菲娅,在他们的心目中,妮可扮演了兰德尔子爵夫人的角色。维克多当初冒着生命危险去拯救妮可,而妮可的领地曾经是兰德尔领的一部分,她本人又是自然觉醒的骑士,也只有她才配得上兰德尔家族女主人的身份。事实上,妮可的管家和侍从也把维克多当作男主人,在他们看来维克多与妮可的子嗣必将承袭两片领地。但维克多和妮可都知道,西尔维娅正等着收养他们的孩子,然后再让约克家族的嫡系子嗣与其联姻。

任何一个家族都不会放过风系亲和的古老血脉。

维克多对此没有任何办法,妮可毕竟是情妇的身份,她的孩子只能属于约克家族。西尔维娅从一开始就打的这个主意,她留不住妮可的人,也要让妮可为家族完成最重要使命。至于兰德尔领的归属,爱丽娜姐妹子嗣的继承权还在莉莉娅的子嗣之上。

妮可倒是无所谓,她现在只想和维克多在一起,纳尔森对她的称谓让她心满意足。

城墙下的士兵收集完箭矢,正有序的撤离战场。维克多赞道:“干的不错!”妮可撩了一下凌乱的发丝,凝目望去,惊叹道:“好蠢!”

“鱼人确实很蠢,一个劲的往长矛上撞。”维克多笑着说道。妮可横了他一眼,努嘴道:“我说的是那些盾牌好蠢!”

“呃……很蠢吗?”

妮可点点头道:“士兵有头盔,有胫甲,有臂铠,有战靴,有手甲,四肢和头部都有保护。为什么还要携带这么重的盾牌?不嫌累赘吗?两排士兵都拿着这么大盾牌,他们还怎么作战?”

“亲爱的,重盾兵专职防御,不需要作战。这种巨盾其实是移动的城墙,专门保护后面的长矛兵和射手。”维克多得意的笑道:“这种步兵方阵本身就是一座移动的城堡,前排的士兵倒下,后面的人将接替的位置,确保方阵的战斗力和防御力。步兵方阵的效果你也看到了,攻守兼备,无坚不摧。”

妮可举手为维克多理了一下披风,柔声道:“维克多,我是想说步兵方阵好蠢……你不会生我的气吧?”妮可转向纳尔森,问道:“纳尔森,你身经百战。那你见过撒桑人,或者多铎士兵组成这种方阵吗?”

“见过类似的方阵,主要用于行军。作战的时候倒没有人使用巨盾和7米长矛,士兵小队大多装备圆盾、长剑、投矛、十字弩、硬弓、单手长戟,飞斧,他们战术灵活多变,可以用圆盾组成龟甲阵型防御弩箭,也能排列成突击阵型,或者掩护撤退阵型。”纳尔森摸着脑袋,补充了一句:“夫人,这种新阵型是一种创举!”

妮可没有理会纳尔森的推崇,继续问道:“给你300名多铎士兵,你能破了这种方阵吗?”

“我……我直接冲过去就破了。”纳尔森修炼正版伏牛秘形和灵猴秘形,已经成了深度凶暴化的战士,他现在的体魄属性稳定在24点,感知属性18点,掌握割喉者的振动秘技,实力直追白银骑士。他可以身披精金重甲爆发出76公里的时速,长弓手射不穿他的铠甲,也更不上他的速度。步兵方阵在纳尔森的面前和纸糊的没什么区别,但他却不认为步兵方阵毫无价值。

“夫人,步兵方阵能让那些菜鸟变成战士,肩并肩给了他们作战的勇气。敌人的鲜血将促使他们成长。”

“勇气是心中的城堡,城堡里面应当有睿智的领主。”妮可转头,对维克多郑重的道:“维克多,西尔维娅夫人不赞成你的大军团战略,可我支持你,但我不赞成这种呆板、僵硬,一无是处的步兵方阵。”维克多张口欲言。“听我说完,好吗?”妮可伸出雪白的纤指在维克多的唇上点了一下,继续说道:“几天前我就开始研究你的步兵方阵。这些新兵之所以能在方阵中发挥战斗力,关键在于严格的军纪,绝不退缩,绝不逃避,违令者将被后面的同伴杀死。我们不妨假设一下,这个步兵方阵遇到一头挥舞铁杉树的壮年食人魔会怎么样?”

成年的食人魔雄性普遍身高2.8米,体重1600磅左右,力大无穷,生命力和自愈力极其惊人,只要脑袋不掉,血未流干,就算被刺穿心脏,它们也能保持强大的战斗力。食人魔防御力同样令人瞠目结舌,它们皮肤里面布满了泡状的结缔组织,食人魔一旦进入战斗状态,这些类似于脂肪粒的组织将源源不断地释放能量,同时又挤压在一起,变得十分坚韧且极具弹性,防御穿刺的效果优于普通的精铁铠甲,而抵御劈砍和钝击的能力那就更不用提了。人类学者把这种天赋称为蛮皮术,所以越肥的食人魔就越强大。

当年,布鲁斯以接近大骑士的实力,使用精金战戟也不能砍断老食人魔的胳膊,虽然这和老食人魔的智慧有一定的关系,但也足以说明蛮皮术的可怕。只有军用重弩和弩炮才能直接射穿蛮皮术,维克多不认为长弓可以致死成年食人魔,尤其当它挥舞铁杉树的时候。

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