乌进孝笑道：“不瞒爷说，小的们走惯了，不来也闷的慌.他们可不是都愿意来见见天子脚下世面？他们到底年轻，怕路上有闪失，再过几年就可放心了。”诸葛清琳道：“你走了几日？“乌进孝道：“回爷的话，今年雪大，外头都是四五尺深的雪，前日忽然一暖一化，路上竟难走的很，耽搁了几日.虽走了一个月零两日，因日子有限了，怕爷心焦，可不赶着来了。”

诸葛清琳道：“我说呢，怎么今儿才来.我才看那单子上，今年你这老货又来打擂台来了。”乌进孝忙进前了两步，回道：“回爷说，今年年成实在不好.从三月下雨起，接接连连直到八月，竟没有一连晴过五日.九月里一场碗大的雹子，方近一千三百里地，连人带房并牲口粮食，打伤了上千上万的，所以才这样.小的并不敢说谎。”诸葛清琳皱眉道：“我算定了你至少也有五千两银子来，这够作什么的！如今你们一共只剩了八九个庄子，今年倒有两处报了旱涝，你们又打擂台，真真是又教别过年了。”

乌进孝道：“爷的这地方还算好呢！我兄弟离我那里只一百多里，谁知竟大差了.他现管着那府里八处庄地，比爷这边多着几倍，今年也只这些东西，不过多二三千两银子，也是有饥荒打呢。”诸葛清琳道：“正是呢，我这边都可，已没有什么外项大事，不过是一年的费用费些.我受些委屈就省些.再者年例送人请人，我把脸皮厚些.可省些也就完了.比不得那府里，这几年添了许多花钱的事，一定不可免是要花的，却又不添些银子产业.这一二年倒赔了许多，不和你们要，找谁去！“乌进孝笑道：“那府里如今虽添了事，有去有来，娘娘和万岁爷岂不赏的！“

诸葛清琳听了，笑向上官云英等道：“你们听，他这话可笑不可笑？“上官云英等忙笑道：“你们山坳海沿子上的人，那里知道这道理.娘娘难道把皇上的库给了我们不成！他心里纵有这心，他也不能作主.岂有不赏之理，按时到节不过是些彩缎古董顽意儿.纵赏银子，不过一百两金子，才值了一千两银子，够一年的什么？这二年那一年不多赔出几千银子来！头一年省亲连盖花园子，你算算那一注共花了多少，就知道了.再两年再一回省亲，只怕就精穷了。”诸葛清琳笑道：“所以他们庄家老实人，外明不知里暗的事.黄柏木作磬槌子，——外头体面里头苦。”

上官云英又笑向诸葛清琳道：“果真那府里穷了.前儿我听见凤姑娘和鸳鸯悄悄商议，要偷出老太太的东西去当银子呢。”诸葛清琳笑道：“那又是你凤姑娘的鬼，那里就穷到如此.他必定是见去路太多了，实在赔的狠了，不知又要省那一项的钱，先设此法使人知道，说穷到如此了.我心里却有一个算盘，还不至如此田地。”说着，命人带了乌进孝出去，好生待他，不在话下.