楚敬连笑道：“草民才疏学浅，如果能起个好名字，早就起了。大人博古通今，还是由您起个名字吧。”

柳敬宣上下打量楚敬连，满意地点点头，然后说道：“既然楚员外如此说，那就叫‘敬贤书院’如何？”

楚敬连连连点头，赞叹道：“妙极，妙极。大人高才，无人能及。对了大人，听说您想要开挖夹江河道，清理淤泥，不知小人能否为大人做点什么？”

柳敬宣笑道：“这治理河道，工程浩大，真正实施谈何容易。一旦开工，必定耗费钱粮无数。我还要请示河道总督张大人，再做定夺。他日如有需要楚员外帮忙的时候，还望不要推辞。”

楚敬连拱手一揖说道：“大人有命，草民无有不从。”

柳敬宣看了一眼萧让，萧让又看了一眼柳敬宣。厅堂中再无声息。

楚敬连会意，急忙起身，一躬扫地，说道：“大人公务多忙，小人不便打扰，这就告辞。”

柳敬宣同样起身离座，说道：“楚员外既然要走，本官也不便挽留，送客。”

柳敬宣送楚敬连至府外。

楚敬连再次向柳敬宣拜辞。

望着楚敬连远去的背影，柳敬宣若有所思。

萧让从远处走来，悄悄地问柳敬宣：“大人，您这是？”

柳敬宣微微一笑，说道：“此人年纪轻轻就洞察秋毫，沉着练达。其心思缜密，令我赞叹。但这楚敬连总让我有些看不透。”

萧让说道：“那卑职去查查他的底细如何？”

柳敬宣说道：“暂且不必。我等刚到此处，不易树敌。随他去吧。”

东城的“敬贤书院”正式开馆。在萧让的挑选下，将近两百名穷苦的学生在此听课、学习。楚敬连从扬州的四乡八镇请来大约十名教书先生，并请了十几名厨子给书院的老师、学生做饭。

陈桥欣感觉既高兴又失落。高兴是因为由于扬州知府的支持，他的薪水增加了一倍，自己三弟郭冲的月例银子也增加了一倍。但失落的是新来的十名老师都比自己的学问要高。尤其是名叫梅云晟的学究，虽然年龄和自己仿上仿下，但总是一副学富五车、满腹经纶的样子。陈桥欣感觉梅云晟终日里嘴都是那样撇着，看谁都是那样的不屑一顾，说话也是哼哈哼哈的。

而厨房也来了一位掌勺的大师傅丁漫楼。这丁漫楼四十左右的年纪，项短脖粗，身材矮胖。虽不如郭冲身材高大，但浑身上下都是敦敦实实的肌肉。他不像梅云晟那样一身酸气，但是他对厨房里的饭菜确是非常的挑剔。

郭冲虽然经常做饭，而且厨艺还算可以，但是在丁漫楼的眼中，好像差得不能再差了。郭冲屡屡受到丁漫楼的指责，即便郭冲脾气再好，也架不住丁漫楼终日刁难。

这一日，郭冲终于忍不住发火了。

敬贤书院里好像炸开了的锅，所有老师都不得不停止授课，在一边瞧热闹。

后院，丁漫楼指着郭冲大声骂道：“你到底会不会做饭，如果不会，赶紧滚蛋！”

郭冲闷声闷气地说道：“不就是给学生和老师做个饭吗，至于像开酒楼吗，挑三拣四的。”

丁漫楼扬起脑袋，大声说道：“你说谁挑三拣四？我就是看不上你这种本事不怎么样，还一堆理由的人。做饭也是一种艺术，怎么能随随便便给人吃呢？”