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640年,伊斯兰教兴起之后,新兴的阿拉伯帝国四面扩张。708年伊斯兰教开始传入北非。在伊斯兰教在此传播的过程中,多种文化的族群融入其中,大量当地人把阿拉伯语接受为母语,并皈依伊斯兰教,而这些人就是摩尔人,即北非穆-斯林的形成。
711年,摩尔人入侵基督教的伊比利斯半岛(西班牙和葡萄牙)。随后的百年间年,他们在这里建立了一个强大的穆-斯林帝国,然而王族间(39个王子)的不断内讧使这个帝国迅速分裂为十几个泰法(诸侯国),这些泰法表面臣服于科尔多巴哈里发,实际为**王国。
1031年,随着科尔多瓦哈里发垮台,泰法间相互征战厮杀,半岛民众自发的光复国土运动看到了一丝曙光。在反抗阿拉伯人统治的斗争中,天主教徒逐渐形成了几个小王国,随着形势的发展,他们逐渐联合起来,形成几个较大的天主教国家,但互不统属,同样纷争绵连。
15世纪开始,在罗马天主教廷的大力支持,加之教皇西克塔斯四世的居中协调持,半岛上的天主教各国放弃彼此成见,一致对外,光复运动这才逐步走上正轨。此后的数十年间,这些信奉天主教的国王又通过彼此间的联姻,最终建立起一个强盛的天主教国家---卡斯提与阿拉贡联合王国,也就是日后的西班牙帝国,世界上第一个日不落帝国。
1479年,一个充满活力,拥有杰出的政治军事才能,与大无畏勇气的伊莎贝拉女王成为这个联合王国的统治者。1492年,西班牙军队进入格拉纳达——北非阿拉伯人在西班牙的最后一个王国,而穆-斯林在西欧的统治长达七个世纪的收复失地运动宣告结束。
……
由于摩尔人长期统治伊比利斯半岛,使得西班牙各地的建筑风格,包括在住宅、教堂、壁画、桥梁与筑路等方面深受其影响。即便在几个世纪之后,天主教的贵族们依然偏好美丽、色彩缤纷的天然石材,尤其是棕色系浅咖啡色的石灰石(大理石)。
在伊比利斯半岛战争爆发前,位于梅尔达城以南的采石场,就是西班牙国内出产棕色大理石的几个主要矿场之一,另外它也是臭名昭著的异端流放地。大批摩尔人、犹太人、吉普赛人或是新教徒,在遭遇各地宗教法庭的判决后,关押在此充当苦役。
1809年,法国-军队(苏尔特元帅所部)进攻梅里达城时,驻防采石场一带的千余名西班牙军队被紧急北调,参与守卫梅里达城。而无人看押的宗教政治-犯们也伺机一哄而散,不少人还在附近村镇进行血腥报复,大肆烧杀抢掠,使得昔日繁荣的采石镇沦为一片荒芜。
1810年3月,维克多元帅的部队接管了梅尔达城,并将一个水兵营驻防于城市南部8公里外的采石场(镇),主要是防备南部西班牙叛军与游击队对梅尔达城的袭扰。采石场附近有一条小河,由南向北,在穿越一座峡谷,途径采石场镇,最终汇入瓜迪亚纳河。这条小河的原有名字已无人问津,但在德赛师团参谋部的地图上,标注为采石河。
由于正值是干燥少雨的盛夏,采石河的水量不多。在采石镇附近的河面宽度仅有15米,河水最深不到2米,大都是可以涉水而过的滩涂与扇形冲积平原。采石场镇南面的峡谷长度有4公里,南下通过该峡谷后,便是山势崎岖的复杂地形。流淌在此的采石河尚未汇集峡谷中的其他小支流,呈现出的只是一条清澈小溪。
在峡谷一侧的翠绿山岗上,派驻第三旅的参谋官米修斯少校,正陪同旅长巴尔巴内格尔将军,观察南面5公里外的敌军驻营情况。
基于对西班牙叛军指挥官作战风格的认知与分析,数天前,拉斯蒂将军在宣布师团各旅的战斗任务中,没有设定伏击位置最佳的采石场峡谷作为未来主战场,而是引诱叛军全部兵力来采石镇面前的冲积平原与河滩荒石。等到战斗打响后,再行封锁峡谷,阻止叛军退路。
其间,德尔尼将军的第一旅,以及德斯努埃特将军指挥的骑兵旅两个团作为此战主力,他们将在炮兵团和工兵团的配合下,担当采石镇一带正面战场的任务;而善于山地作战的第三步兵旅潜伏于南部峡谷一带,等到战斗开始后,阻击西班牙叛军未来的撤退后路;至于雨果将军的第五旅和余下的两个轻骑兵团,充编作为师团的总预备队。
这次战役的目标,绝不是要打垮敌人,而是一个不放的加以围歼。所以,狮子搏兔,亦用全力。在战术层面,德赛指示拉斯蒂领导的参谋部在拟定作战目标时,宁可高估西班牙叛军的战斗力,包括遭遇阻击后的潜逃能力,也从不轻视对方。
收到命令后,第三旅便提前两天赶赴既定战场,潜伏于峡谷两侧的丛林间,继而饱受蚊虫叮咬近50小时。幸亏第三旅的士兵大都来自原北阿拉贡游击队,或是参与过山地作战的原加泰罗尼亚抵抗军。这种隐藏于崇山峻岭,埋伏在断崖岩石与茂密丛林间的游击作战方式,对他们而言,早已是家常便饭。在补给充足的前提下,没有士兵会发出什么怨言。
望见峡口外,西班牙叛军由远及近的晃动身影时,巴尔巴内格尔将军和参谋官米修斯少校,两人心中紧悬的巨石总算落下,又不约而同的长吁一口气。麾下士兵擅长于丛林隐蔽,但正规军出身的法国将军却难以忍受,两天以来,浑身上下都被各种蚊虫叮咬个遍。
曾经好几次,巴尔巴内格尔就想着下山,亲自查探敌情,但最终还是忍住了心中诱惑。按照德赛师团的内部规定,尽管主官(旅长)拥有这支部队的最高指挥权,但也受到师团参谋部下派的旅部参谋官与宪兵队的共同监管。倘若两者一致认定,能便解除高级主官的指挥权。截止目前为止,还没有哪个倒霉将军撞到枪口上,巴尔巴内格尔也不想成为第一个。
“该死!”巴尔巴内格尔低声骂道。那是他从双筒望远镜里,看到西班牙叛军放弃了继续行军,在距离峡口5公里外的小溪边,就地安营扎寨,显然是不打算今天通过峡谷。
10分钟后,叛军指挥官还派出多支骑兵小队,向峡口飞奔而来,看样子是准备探查地形,试探峡谷两侧是否存在伏兵。