“你晓得darling是啥子意思吗？”

“晓得”

柱子的话让马晓明愣了一下。

“啥子意思？”

“打铃就是有人摇铜铃，就是喊学生上下课的意思”。

周围的人哄笑起来。笑声让柱子的脸一下红了起来，他感觉到了“烧”，神智也一下糊涂了起来。他有一种奇怪的感觉，似乎有什么东西离开了自己，却又停在不远处驻望着。

“你见过飞机没有？见过大炮没有？你晓不晓得，有多少列强在欺凌着我们？”说到这，马云明将语调压低，以显出一点苍凉，透出一点悲哀。

看见柱子瞪大了眼睛，他就用手拍拍柱子的肩膀，语重心长地说：“柱子，我晓得你有志向，想做一个英雄。想做一个有用的人。所以，你才要读书。要去了解那些你不了解的事情，做一个对国家对民族有用的人。走，我带你报名去。”

“烧”还停留在脸上，这是柱子唯一剩下的感觉。像一个木偶一样，柱子跟着马云明来到了李教员处。

李教员20多岁的样子，戴着一副黑框眼镜。他示意马云明先回去，自己要单独同柱子谈话。

“你几岁了？”李教员问。

马云明问柱子的问题，柱子基本不懂。“什么是列强？飞机什么样？大炮又是什么样？”他发现了自己的无知，就感觉到了问题的背后可能隐藏着的陌生世界。

“我晓得你有志向，想做一个英雄。所以，你才要读书。要去了解那些你不了解的事情，做一个对国家对民族有用的人。”马云明的这句结语，深深打动着柱子，激起了他想要了解那个陌生世界的欲望。

马云明和他的这次交谈，是柱子来马家最长的一次。柱子听出的是满满的关心和爱护。他真心地感动，觉得即便就是为了这关心和爱护，也不能拂了少爷的意见。

“你几岁了？”李教员又问。

“虚岁14”，柱子回过了神，赶忙答道。

“读过书没有？”

“读过一本《增广贤文》，会背三字经、百家姓……算不算？”

“算。”

李教员又问了些柱子关于数学、历史、天文、地理方面的问题，见柱子有些瞠口结舌。便笑了笑，对柱子说：你从初小读起吧。

柱子觉得李教员人很好，就大胆地问道：“先生，是不是一定要读好书才能够做英雄？”

李教员觉得柱子的问题很难回答，便摸摸他的头说道：是，也不是。不过，读了书就会有文化，有文化就能学科学，会造船、造枪、造炮、造铁路、造飞机等等，就能让国家富强，民族振兴。

柱子不知道什么是科学，也不知道什么是初小。国家富强，民族振兴，对他说太过深奥。他突然发现自己的骄傲插上翅膀飞走了，剩下的只有自卑。