正感慨地想着，耳畔却又传来柴荣那略带沙哑的声音。有点儿苦涩，但更多的是豪气，“这几天，你不好受，为兄我也一样。我从没想到利用一个女人来替自己做挡箭牌，但也不能因为她跟过来了，就错失这个查探契丹人虚实的良机。义父这辈子就俩心愿，一是结束乱世，二是收复燕云。我是他的儿子，我不能置身事外！”

“这……”宁子明迅速侧过头，看了韩晶一眼，心里依旧有些发虚。

去年从昏迷中醒来那一刻，他将前尘往事忘了个干干净净。此后很长时间里，就完全把自己当成了一个小山贼。什么国仇家恨，什么契丹中原，他根本没有半点儿概念。直到突然某一天，有人硬生生把一个二皇子身份，安在了他头上。

因此，宁子明在内心深处，对于身外的世界，总有一种疏离感。完全不像柴荣，早已把重整河山，收复燕云，当作为他自己此生此世的职责所在。

“在此之前，我已经出过一次塞！”将宁子明的表现全部看在了眼里，柴荣轻轻叹了口气，低声补充，“我那次也只想着多赚一些钱，所以从檀州，一直走到了上京。原本以为，可以领略领略异域的繁华，却没想到……”

他眼中里，迅速闪过一丝灰暗，随即，就变得无比坚定，“没想到，一路上居然没看见一座完整的城池。一路上，到处都是马贼，到处都是死人骨头。库莫奚、霫族、突厥、铁勒、粟末，这些传说中的部族全都不见了。原来他们安歇的地方，如今只有一堆堆的烟灰。据被我抓到的马贼招供，草原上向来有种规矩，胜者拿走一切，包括败者的性命。如果某个部落不幸战败，所有超过车轮高的男人，都会被砍掉脑袋……”

他的声音很低，语言组织得也不算太层次分明。但所描述出来的画面，却令宁子明全身上下的寒毛根根倒竖。

从黄巢之乱到契丹南侵失败这七十年里，不仅仅中原地区战火纷飞。长城外，更是浩劫连绵。回鹘、突厥、室韦、契丹、奚、靺鞨等，数十个民族，近千个部落，在广袤的土地上互相攻杀，侵吞、整合，几乎每一天的人头滚滚。

胜利者拿走一切，战败者一无所有，包括生命。凡是高于车轮的男子皆被屠戮殆尽，凡是能带走的东西，都被装上马车。凡是带不走的东西，尽数被付之一炬。

城池被焚毁，堡寨被踏平。无数前人留下来的典籍文字，被当作废柴一样丢进了火堆。

草原上的规矩，向来简单。

简单到了极致。

素来以心灵手巧而著称的奚族不见了。素来以能歌善舞著称的霫人，也彻底血脉断绝。突厥和回鹘，卷着抢来的财富迤逦西迁，曾经盛极一时的靺鞨，大部分死于刀下，少部分逃入山林，彻底蜕化成了野人……

数以十计的民族就此消失，数以百计的部落彻底变成了遗址。当契丹人终于在搏杀中占据了绝对上风，开始在耶律阿保机的带领下重新建立秩序时，檀州以北，营州往西，已经再也找不到一堵城墙。

素来以心灵手巧而著称的奚族不见了。素来以能歌善舞著称的霫人，也彻底血脉断绝。突厥和回鹘，卷着抢来的财富迤逦西迁，

而契丹人，同样把劫掠，当成了一种创造财富的方式。当塞外抢无可抢之时，他们必然就会将目光转向南方。

一次不行，就会来第二次。

这是他们最擅长的生存手段，绝对不会轻易放弃。

“虎狼在侧，你我兄弟生为男儿，又侥幸学了一身武艺，总不能只是为了多娶几个女人，多吃几碗酒肉？”柴荣的声音继续传来，坚定且清晰。像是在争取他的认同，又好像是在自言其志，“中原想要长治久安，燕云十六州就必须拿回来。只有拿回燕云十六州，才能重筑藩篱，将契丹人、女真人、室韦人，以及所有不事生产，只懂得劫掠的胡族，彻底挡在塞外。否则，无论换了谁做皇帝，中原都永无宁日！你我的子子孙孙，也日夜都不得安枕！”

注1：解剑，指自杀。唐代李贺有“催榜渡江东，神骓泣向风。君王今解剑，何处逐英雄？”之语，一乌骓马的口吻，感慨项羽不该自杀。