一天晚上，孩子发起了高烧，可是，到了卫生院就已经不行了。玉娟一看孩子死了，发疯一般地大哭大叫起来。用头撞着墙壁，不想活了。她伤心绝望，整天地哭泣，而且说着胡话和怪话。乡亲们都说玉娟神经失常了，人已经疯了。

玉娟是有些疯了，她整天趴在父母和孩子的坟前哭泣，一哭就是一下午。幸好有村里的亲戚和熟人过来劝说着，拉扯着，把她从坟旁带回家中。一天晚上，她不知怎么把煤油灯弄倒了，火一下点燃了蚊帐，接着又点着了床上的被子。因为竹楼本身都是竹子和木板组合的，被火一烧，风一吹，很快就疯燃起来，火势越烧越大，就要把整个房屋吞没。玉娟幸亏逃得及时，才没被大火烧着。但是，整个竹楼被大火化为了灰烬。她逃离时，唯一带出来的是自己睡觉的枕头，因为里面藏着那张丁绍光为她画的《美人出浴图》。这是那次造反派抄家时唯一没有被抄出的画。因为他们没有发现她会把画缝在枕头里。

玉娟不但没了亲人，而且连住处也没有了。从此，人们经常可以看到一个披头散发，蓬头垢面，衣衫肮脏的年轻女子抱着一个枕头，在各个山寨和村边流落。人们都知道这就是过去被人们称之为当地三朵名花的花中花玉娟。现在，她已经疯了。但是，人们还是很同情她，见她走到谁家的门前，都会给她一些吃的。

一次，外乡的一个熟人在山寨林边看到路边躺着一位年轻女人，穿着脏兮兮皱巴巴的衣裙，蓬头垢面，脸上头上满是苍蝇。他走到女人的面前，仔细一看是玉娟。用手一摸还有气息，便给她喝了点水，等她醒了过来，才知道她是饿昏过去了，于是，把她带回家，给她吃了饭。然后，把她送回了村子。

还有一次，村里的一位熟人到橄榄坝很远的辽寨去走亲戚，在一个寨子的边上，看到一群孩子在围着一个神经病女人在逗乐。他们用树枝围着女神经病人你打一下，我打一下，见女人来追他们就跑掉，等女人停了下来，他们就追过去再用树枝打她。等到那位熟人走到跟前一看，才认出这女人竟是玉娟。于是，他大声喝跑了那些孩子，把她给带回了村子。可是，带回的玉娟在村里无亲无故，回到村子里，没过一两天，又不知跑到了哪里。

她常常跑到父母和孩子的坟上哭泣，因为经常哭泣，她的眼睛已经有些哭坏了。开始是见风流泪，接着就是害眼，而且不医不治，时间久了，眼睛就有些看不清东西了。

一连多少年，玉娟就是这样疯疯癲癲走乡串寨到处流落，饿了跟寨子里的人要些东西吃，困了就随便倒在哪棵树下就睡下了。整个橄榄坝的人差不多都认识她。看着昔日坝子里最风光耀眼的美人，今天竟流落成这种模样，人们不禁感慨万千，痛心至极。但他们只能可怜她同情她，却也没有办法帮助她。

那天，谢广瑞在公社的路上看到了她，把她带回了学校，把她安排在过去玉蓉住的小屋里住下。因为他父亲的问题已经得到了平反，他的境况已经开始改善。他不但重新回到学校教书，而且也被公社任命为景泰山寨小学的校长。只是那个清秀美丽的玉蓉已经离开了学校，嫁给了别人。

他请一位女老师给玉娟洗了澡，还给玉娟换上了干净整洁的衣裙。他要把玉娟好好地养着，等待着丁绍光的回来。可是，在他上课时，玉娟却又不知道跑到了哪里。一连找了两天也没有找到。于是，他就来到了丁绍光过去的队里，找到了已经担任生产队长的岩龙，并和他一起找到了玉娟队里的生产队长，要他想办法给玉娟建个简易的竹楼，把她给安顿下来，别让她整天地流落他乡。