如贵妃垂眸，转了转腕上的金镯，“……皇帝也忒不怜香惜玉了。若这一下叫她病倒了，难道皇帝不心疼么？”

廿廿倒轻轻一笑，“你瞧着她瘦弱，她却是个命硬的。”

廿廿如此说，自然是以脉案为准的。这皇后钮祜禄氏自打刚进宫时候的道光三年就小月过一个孩子，从那时候起身子就多少坐下了些病根儿下来。

可是即便如此，这些年来却什么事儿耽误了？后宫里所有的那些争斗，那些命运起伏，哪个背后没有她的影子呢。

甚至，就凭皇帝这些年来宠幸了这么多新人，皇嗣连年不断；可是等钟粹宫皇后钮祜禄氏位正中宫之后，后宫的生育却忽然就戛然而止了。

——要知道，后宫里如今便是身在高位的静贵妃等人，也都还是年轻的好时候儿啊。

这钟粹宫皇后御下的手腕，可见一斑。

一阵风吹来，第一片早落的叶，静静飘落在了廿廿衣袖上。

廿廿将那落叶拈了起来，随后放在帕子里包了。

“我早说过，这后宫里只要不是伤及天家血脉的，便只是各种之间的争宠斗狠的，我都不管，且由着她们去；可是，倘若闹到了要伤及天家血脉的，那我便不能不管了。”

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钟粹宫皇后果然是个命硬的，便被皇上传下这样的旨意来，她都依旧还能端坐中宫，依旧维持着她正宫的体面。

一直坚持到了八月，她才终究一丝丝地被抽尽了心下的底气，病倒了。

八月十五皇家在圆明园里过中秋节，过完了正日子，八月十七廿廿便与旻宁说，“……也不知皇后的身子骨儿如何了。我这些天也颇为惦记，放心不下，不如皇帝陪我去瞧瞧？”

旻宁略作犹豫，“终究她病着，子臣怕她身上的病气……”

廿廿便笑了，“那怕什么！我都这个年岁了，万事不过是迟一日、早一日罢了。倒是皇后啊，还年轻。也只有她怕我这暮年残烛的，又那里来我怕她的道理去？”

廿廿这话说得令旻宁呆了半晌。

廿廿抿嘴一笑，“瞧，皇帝这又是心疼了。皇后终究是皇帝心尖上的人啊。”

“便也因为这个，哀家也自然要去瞧瞧她才是啊。佳儿佳妇，哀家都是一样的牵肠挂肚。”

廿廿说着起身，“走吧，皇帝这会子不是也说都忙完了么？陪哀家用膳不是什么要紧的事，便将这会子工夫用在皇后那边吧。”

旻宁无奈，只好跟了上来，想亲手扶住廿廿的手肘，却被四喜笑着挡住，“皇上是至尊之身，还是让奴才来吧。”

走入皇后寝宫湛静斋，廿廿眯眼四望，“这湛静斋，当年乾隆爷的时候儿就修好了的。乾隆爷和你皇考，都在此处开窑烧瓷，乾隆爷当年赏给我一个绿釉的茶斗，你皇考更是烧了许多的小玩意儿给我日常用着……故此乾隆爷和你皇考，都留下了不少以这湛静斋为堂号的瓷器。”

廿廿看着旻宁笑了一下儿，“如今皇帝拨了给皇后居住，倒是个好意头。”

旻宁心下咯噔了一声。