阿婆面色缓和不少，“你们不明白，这里真的不再需要人来了。”

她带她们走到厨房内，有一个偃甲人正在扫地，一个偃甲人正在搬动东西，“粗活它们做，细活我做，那些孩子也能帮忙，我们这里东西很齐全。”

江舟吃惊地望着偃甲，为什么这里会有偃甲人？

难不成小小慈幼坊的偃术领先学宫二十年？

阿婆看出她的疑惑，笑着摇头，“这是学宫送给我们的。”

江舟征得她的同意后，与商仪上前细细观看两具偃甲人。这两具一眼就能看出是僵硬机械的偃甲，自然比不上传说中载歌载舞与人无异的偃人，但能模仿人进行劳作、生产，已是十分难得。

只通过关节间隙往里粗粗看了一下，江舟就发现其中有许多精细部位，每一个都环环相扣，一起运作，构成这个复杂的偃甲。而所能看见的部位，仿佛与桐酒让她们练习的课业相同。

阿婆道：“它们能做很多的事情，也不会嫌弃那群孩子们，已经是我们的朋友。”

江舟扭头问：“可是它们会讲故事吗？我可以说话本！”

宋青云：“我也可以！”

阿婆双手交握，心中纠结。比起冰冷的偃甲，她知道那群孩子更渴望与活生生的人做朋友。

但从前无涯学子来了又去，赤/裸/裸的歧视与嫌恶，像一把把尖利的刀锋，在血肉柔软的心房上一次次切割。

她不怪那些学子，也不怪陆续搬离的邻里街坊。

只是如若不能展露善意，请把恶意收敛起来，不要表现如此明显。

江舟尝试说服阿婆，“偃甲终究是死物，无法代替人，更不能成为一个真正的‘朋友’，婆婆，你蛋黄酥做得这么好吃，日后我就一直赖在这里了，只盼你别赶我走才是。”

阿婆望着她，有些失神，片刻后微微笑起来，“罢了，你们先看看再说吧。”她朝外吆喝几声，几个人从草丛后冒出头来——他们之前一直在默默观察这几个来客。

“过来吧，”阿婆招手，“别害怕，”她掉头朝江舟她们说：“你们也别害怕。”

江舟初时有些疑惑，但看那几人从树影下慢慢走进，走入阳光中，忽而恍然。

这些人皆是畸形。有人本该生有双臂的地方，是两个光秃秃的肉团，有人正好相反，长出四只手臂，有人腿粗如象，还有个最小的孩子，长有两个脑袋。

江舟明白从前人的恐慌了，如若他们走到街上，只怕会立刻被人喊作怪物。

而这样的“怪物”，她曾经见过，在北疆战场之上。