当人类进入真空环境以后，并不会还来不及反应就瞬间死亡；由於人类皮肤组织的适应力，能够在短时间内维持一定体温及血液流动。因此飘在太空中的人们大约有10至15秒的时间静待变化产生，然后在接下来的2分钟内，缓慢迎接死亡。

但是痛苦通常不会持续太久，在15秒内，肺部的缺氧血即会流入大脑，造成昏迷。而且在真空环境中，肺部的换气过程是相反的，肺会从身体各处细胞抽出氧气，加速缺氧现象；别以为可以让自己活久一点，这样反而会让身体内外压力不平衡，产生类似的症状，甚至让肺爆裂。

在电影里，飘入真空的人被太阳瞬间烤成洋芋片，现实情况则不然。人类暴露在太空约10秒后，皮肤才会开始灼伤，且表皮组织膨胀，裂出伤口；同一时间，肌肉内的水分会持续蒸发，口、鼻、眼睛等黏膜组织也因缺水而出现冻伤。

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