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“原来如此。原来我无意间认识了一位皇亲贵胄。”希孟让人将画卷仔细罩了，这才用筷子挑一根面条，慢慢往眼前送，“不过恕我直言，就姑娘你干的那些事儿，他们把你当疯症病人也不冤。”

佟彤不知道该哭还是该笑。希孟确实认出她来，认出她是前年清明时节，闯到王员外家客栈、拖着他一道冒险的的那个神秘的姑娘。

但他一点没有产生“她不属于这个时代”的怀疑。一丁点类似的念头都没有。

胖佶作为创作层的主人，把“帝姬”这个身份植入到所有npc脑海里，不是一朝一夕就能变回来的。

“让我想想……你拖着我在东京城里彻查垄断奸商，然后还莫名其妙跑了一趟梁山，最后我邀你再会，你却杳无音讯，不辞而别……”

他用余光瞟了一眼门外守着的一堆宫人，嘴角撇出淡淡的冷笑，自圆其说地找到了解释：“原来是碍于身份，不宜再出宫，跟我们这些平民布衣混在一起了。”

佟彤从他的话里听出了不加掩饰的讥刺，想来她“爽约”之后，他暗地里画了不知多久的圈圈。

但他毕竟不是那种没心没肺、睁眼说瞎话的主儿。他狠狠将她嘲了一通，语气却不知不觉温和下来，没有昨天那种拒人千里之外。

她不跟病人一般见识，温言软语地解释道：“上次我出来‘放风’一趟，胡闹太甚，后来就被看得紧，没那么容易出宫了。直到昨日才听人偶然说起，说你回了京，这不就赶紧来看你了。”

希孟“嗯”一声，偶尔撩一下眼皮打量她，神色阴晴不定，仿佛不全信。

佟彤不悦，指着自己脑袋问：“你不会也以为我真是这儿有问题吧？”

他轻笑：“我看挺像的。”

佟彤：“……”

别人都是人之将死其言也善，他反过来，好像特别乐意把她怼死，给自己拉个陪葬的。

她当然不生气了。以她在《清明上河图》里的所作所为，再套上个“帝姬”的身份，百分之一千是个疯子。

至少希孟也没歧视她，也没像皇宫里其他人一样把她当怪胎，反而跟她调笑叙旧。

她心情轻松不起来。几次想提话头，又怕触他逆鳞，目光在他那重重包扎的伤处停了许久。

希孟主动说：“你不必劝我了，况且现在劝也晚了。我知道我在做什么。”

佟彤听着他轻描淡写的语气，突然爆发，眼角溢出一串眼泪。

“你——你这是作死！你不把自己的命当回事！你才是这宫里最大的疯子！”

佟彤已经给自己做了相当的心理建设——这里是创作层，不是真实世界，历史上的凡人王希孟早就入土九百年了，她今日无论目睹他再变着花样死几遍，都不能改变那个既定事实。

她现在唯一首要的任务，是攻略这个npc的记忆，如果他能对她的身份产生怀疑，那她立马就能离开《听琴图》，把这个作死的小画师甩到十万八千里外。

可不知为什么，一看到他的脸，她就好像被拽进了戏台，不由自主地跟着喜怒哀乐。

她忘了自己的来历，咬牙小声告诉他：“你受伤之后明明可以静养，来日方长，有人一幅画画了几十年，你为什么等不得？退一万步，你若是接受太医们的建议，就算牺牲一只手臂，这职业生涯也未必就废了，你可以练习用左手，以你的天资，用不了几年就能把我们凡人抛在身后……你没必要……”

“我明白，”他声音平静，比起昨天对秦太医的冷嘲热讽，对她可谓出奇地有耐心，“但作品不等人，你知道吗……每一笔色彩都有它注定的时机和位置，错过了，那个地方的生命力就没了……我可以等，我可以拖，我甚至可以像画院里一些人那样，只出构思，找人代笔——但那样的话我今后一辈子都带着遗憾，那样我可能会更想死……

“你也不用可怜我。我现在很开心。”

他不需要任何人怜惜。不需要那些大惊小怪的、做作的劝解。他心里比任何人都清楚，他是在拿命换画。

灵感喷薄而出的时候，他恨不得一天十二时辰都扑在画室，基本的饮食休息都成了拖累。要他静静地“养病”、坦然地“改行”，对他来说，都是生不如死的下策。

还不如燃烧，毫不吝惜地燃烧，把所剩无几的活力注入到另一个亘古长青的生命里。

佟彤抿着嘴不说话。他这种一意孤行的偏执语气，和日后那个我行我素的大宝贝儿愈发神似。

她说：“我帮你拿筷子吧？”

他整个人虚弱无力，只有在绘画的时候，能无中生有地产生一些体力。但这体力也是透支来的，一旦放下笔，他连生活自理都困难。

他眼下也是待诏、袛侯一级的画师，手下辖着两个学徒。这两人年龄比他还大，怎么肯服他管，眼下不约而同都在旷工。

佟彤于是接过他手中摇摇欲坠的筷子，挑了一把面，在筷子末端卷成一小团。

外头一群小宫女都看懵了。帝姬今日犯病犯得格外猛烈啊！

居然看上了画院里一个病气四溢的画师，还给他喂饭？

大家赶紧互相提醒一下：“官家说了，帝姬病得可怜，只要她不伤自己，不伤人，不丢赵家的脸，就都顺着她些儿。”

而眼下这亲昵的一幕，好像对于赵家的脸面并没有贴金的作用……

众人已经被这个满地暴走的疯姑娘整怕了，面面相觑了一阵，最后齐刷刷地转头往外看。

只要没人瞧见，就不算丢脸嘛！

希孟盯着她拿筷子的手，病容映衬下，他的眼睛反而显得格外大和亮。

脸上冷冷清清的，没有受宠若惊的神情，也没有扭捏羞涩。他扭头看了看门外，又看了看面前的“帝姬”，若有所思。

“看来是真疯了。”他下结论。

然后闭上眼，张开嘴。

佟彤：“……”

说实话，她此前在创作层里两次碰见这位本土npc的时候，并没有把他和现实中那个恃美行凶的画儿精当成一个人。

人的性格并非天注定，很大程度上都是被后天经历所打磨形成的。

一个只活了二十来年，一个冷眼旁观了千年的世情，只是在风貌上形似，宛如一对分隔已久的双胞胎。

但这一次，她奇怪地发现，自己竟然已对他有了相当的代入感，很多亲密的话语和举动，不知不觉就做了出来。

她心安理得地想，这可不算劈腿，本来就是一个人嘛！

反正她分不出来了……

年轻的画师走向末路之际，大概已不知不觉地和画中那尚未开蒙的灵智融为一体。他的性格正朝着某个方向微妙地转变，褪去了青涩的感觉，越来越有祖宗味儿了。

他吃了一口面，一点不客气地评价：“比上次淡。”

人在弥留之际，五感退行，眼中的世界逐渐暗淡下去，就连口腹之欲也难以尽兴满足。

他笔下的色彩越来越浓烈，技法愈发锋芒毕露，近乎奢侈地往绢面上倾注着绝望的美感。

他还有许多事想做，许多构思还未能付诸纸面。他给自己选择了一个命运，平静地放弃了其他的可能性。

但这个选择毕竟不是十全十美的。他的笔下，日渐深重地带上了一种难言的愤怒。

佟彤给他带的那些饭菜，本意是为了唤回他在《清明上河图》中的那些记忆。宫中贵人要想下一次厨麻烦得很，下人们各种不配合，她也就做得马马虎虎，其实不甚精致。

眼下她有点后悔，应该做得再用心些。

不过他随即笑一笑，又用眼神指点着，告诉她：“配一口羊肉正好。”

佟彤搂着他喂食，没多久便敏感地觉出来，他似乎比昨日精神更好些。

大概是因为吃到了好吃的。

这种情绪上的细微变化，换了别人还不一定能察觉出来。但佟彤跟自己那个现代男朋友也颇有交情，对他的举止习惯都很熟悉。

她见他心情愉快，终于提起了埋在心中的一个话头。

“你……还觉得我是帝姬吗？”

哪怕他有一丁点儿的怀疑……

希孟扶着她的手，喝尽了汤。

但他并没有放她的手，而是顺势握住了她的手腕。

瘦骨嶙嶙的指节，将她握得有些疼。他掌心冰凉，已不似活人的温度。

“姑娘，你这次还想扮什么身份，我都陪你。” 他疲惫地说，“但我现在累了。你叫他们申时唤我醒来，我要检查一下今天的补色效果。”

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佟彤灰心丧气地回了宫。

不过今日也并非全无所获。

他既然已经认出了当年的“佟姑娘”和今日的帝姬是同一人，那么他迟早就会发现这个结论的荒谬之处。

比如，那时的佟姑娘难道也已疯癫？还是说帝姬其实没疯，只不过被某个阴谋破坏，拘禁在宫里？若是拘禁，她为什么又能化身佟姑娘满城乱跑？两年过去，她的容貌为何毫无改变，难道真是什么驻颜有术的宫廷秘方？

还有更重要的，当年她既然已识破了奸商霸市的阴谋，却为何不直接上报她父皇，还得“曲线救国”，把整个梁山给端来辟谣？

明明是跟皇帝一句话的事……

总之，深究起来，这其中漏洞一大堆，比东海里的渔网还透亮。

只要他稍微想到其中一点，只要他稍微产生“难道这姑娘真是金枝玉叶的帝姬吗”这种怀疑，佟彤就能自由地离开。

但眼下他病入膏肓，每日的精力全都优先集中在打磨画作上，自然也没有心力思考这些问题。