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运输小队举步维艰, 眼看天色渐晚，只好在一个废弃的村庄就地扎营。废墟里拣出砖头柴炭，砌成简易的防御工事，将一车车文物护在中间。
故宫职员们本都是文人学者, 磨炼了一路，也个个成了野外生存专家，熟练地从井里打水, 用携带的明矾简单过滤, 然后打开军用罐头充饥。
他们把希孟和佟彤当成南京派来的文物专员，聊了几句，发现两人果然是专业素养优厚, 这话匣子就打开了。
吴先生战前是兼职北大教员，瓶子底眼镜下面一双眯眯眼。他管别人要了纸和烟丝, 细致地给自己卷了个烟。
“要说这一路, 也真是冥冥中让这些宝贝护佑。”由于轰炸期间严禁地面明火，他只是用嘴慢慢吸那烟, 并没有点燃，“我们从南京乘火车到了徐州，日本飞机几乎是跟在铁轨后面。然后到了郑州、西安，都几次险遭炮火, 全靠当地驻军给了最高优先权, 才一次次的平安出发。翻秦岭的时候, 大雪封山、塌方滑坡都遇到过，还遇见过几拨土匪。有的让我们打退了, 有的听说是北平故宫来的国宝，居然放下枪，护送了二十里地。后来听说，那土匪头子原本是投笔从戎的大学生……”
“听说南路、中路的队伍也履遭不顺，但是都化险为夷。刚离开长沙，长沙被炸了；去了重庆，重庆被炸了，哎，四面开花啊……每天都不知道第二天去哪儿，大伙都开玩笑，说我们这是抬着棺材找坟地。我出发的时候，仓皇急遽，连家人都没来得及道别，也不知他们在北平怎么样了……”
柳先生瘦骨嶙峋，留着长胡子，是故宫从琉璃厂重金挖来的文物专家。他从钱包里翻出一张北平知名照相馆的相片，给大家看自己的夫人和孩子。
学者们唏嘘一片，短暂的伤感过后，倒都苦中作乐，聊起了当年的故宫轶事。
那个女教员齐先生大概留过洋，极其爽朗，开口就是段子。
“民国十三年，故宫第一次对外开放，好家伙，那时候北平可谓万人空巷，都想来看看昔日慈禧、溥仪他们住的是什么地方。我当年还是个学生，晚上跟着老师去清场，好家伙，三天里，捡了两筐游客挤丢的鞋！……”
“‘清室善后委员会’成立以后，遣散了一切清朝时期的旧机构。只有一个部门留下来——‘猫儿房’。当年我们在故宫，除了研究工作，就是照管那两百多只大内御猫，没事儿摸两摸，妙不可言哪……”
“闹鬼？呵呵，一直有这传说，说当年遣散太监宫女的时候，有不少小宫女死活不肯出宫，撞死在红墙底下，以后每逢阴雨天气，都能看见一队小宫女在墙根边上走路……其实哪有啊，咱们现在都相信赛先生，那些谣言都是老八旗子弟编出来吓唬人的。”
还真别说，故宫这人多、猫多、闹鬼谣言多，八十年后也没什么改进。
佟彤于是特别有感触地跟着应和。相差八十年的吐槽，张冠李戴居然都能对得上，毫无不谐之处。
“只可惜北平沦陷后，故宫也就没人管了。现在落在日本人手里，还好他们没大肆破坏，大概也是被谣言吓到了，怕故宫里的鬼报复。”吴先生苦笑一声，叹气，“当时有人提议拍卖宫中古物买飞机，还好让易院长多方活动，把这提案给否了，否则啊，嘿嘿，这几箱子宝贝还不知在哪个外国仓库里发霉呢。”
他忽然好奇，问：“这年头人人自顾不暇，王先生，佟小姐，你们又是如何与文物结缘的呢？”
佟彤一愣。看看希孟，他大概根本没打算答，只是微微笑着，大概在怀念猫儿房里那一代一代的故宫喵。
“我……”
她张口结舌。总不能说，因为去故宫修文物有公务员编制？
她顿时觉得自己太浅薄。倘若回到现代，有什么突发事件需要她用汗水和生命保护自己手下的文物们，她会像这几位一样，毫不犹豫地披挂上路吗？
她转而问：“等运送完这批物件，你们还回故宫去吗？”
几个学者互相看看，沉重地摇摇头。
“回去？在日本人手下工作？”吴先生笑着啐一口烟丝，“算了吧，我还是跟着这批宝贝，它们以后在那儿安家，我就在哪儿终老吧。研究了一辈子，离不开啦。”
齐先生也不甚乐观地说：“可能会搬到云贵一带吧。毕竟……哎，你知道的。”
全面抗战才进行到第二个年头，自己的jūn_duì尚且被敌人按头欺凌，南京大屠杀遇害者尸骨未寒——没人敢奢望什么“光复”、“全胜”，说话时都小心翼翼，仿佛稍微乐观一点儿，就会在冥冥中消耗这个国家所剩无几的气运。
……
“诸位，打扰一下。”高博朗走过来，打开一份电报：“川康绥靖公署的指示，让将这批器物先运送到市内大慈寺藏经楼。有人知道在哪儿吗？”
由于文物转运任务属于绝密，就算是内部人员，互相讨论的时候也只是称之为“这批器物”。
吴先生立刻从脑海里调百科，说：“嗯，千年古寺，玄奘受戒的地方。听说倒是个挺结实的古建筑群，保存情况尚好，扛过多次地震。”
高博朗点点头，“来人，拿一份公路地图来。”
很快，手下士兵为难地来报，说唯一的一份地图已经落水丢失了。
高博朗大失所望，拿出皮包里的望远镜，四处瞭望。
“那就找个老乡带路！最近的村镇在哪？”
“长官，俺们都探过了。附近的老乡们躲空袭，都跑了……”
*
佟彤抱着膝盖，挨着个火堆坐着，看到高博朗手指缝间的黄铜望远镜一闪一闪。
她想，现在信任算是建立了，能不能……
恰好此时，高博朗一双眼朝她扫过来。
“佟小姐，抱歉。”他说，“今日恐怕没有车送你们进城了。”
他本以为，像她这么光鲜亮丽的大小姐，还自称是政府工作人员，肯定不会在这种艰苦的环境里多待。过来“视察”一下，尽个兴，估计他还得负责把人家送走。
佟彤马上说：“这暂时用不着。不过，太爷……哦不，长官……”
她脑海里编排了三四个剧本，最后决定假装一个惯坏了的大小姐，故作天真地看着他手里的望远镜，问：“是法国货吗？可真漂亮呀。”
现在她和高博朗应该都算是“资产阶级”，属于国内少有的高知群体，应该多少有些惺惺相惜的“阶级情感”。但凡高太爷稍微纨绔一点儿，见她喜欢这东西，直接“赏你了”，那她就烧高香啦。
但高博朗只是笑笑：“在国外留学的时候，同学送的。小玩意儿，不值钱。”
说完，反倒把望远镜擦了擦，珍视地放到皮包底下去了。
佟彤试探失败，垂下眼帘。
高太爷还没完全把她当自己人。
望远镜什么的，先押后吧。
“如果长官不弃，我可以随队帮忙。”她忽然又抬起眼，诚恳地说，“我们认得去大慈寺的路。”
高博朗一怔，“嗯？你？”
佟彤当然不会告诉他，希孟怀里揣着个超级作弊器——手机，里面下载了民国三十四年的成都公路地图……
民国三十四年，也就是1945年，跟“当前”有着一整个抗日战争的时差。
在社会发展缓慢的古代，这几年也许微不足道。但经历了一场全国规模的战争之后，很难说还有多少东西留存，又有多少东西面目全非。
但佟彤推演之下，觉得1945年的成都，得很快，但每个字都很清晰：“你是这里面唯一的变数。这里一颗流弹就能让你壮烈牺牲，过八十年以后渣都不剩。”
他身后骤然明亮，又骤然暗下去。他的五官也时而明晰，时而模糊，“把你看过的那些抗日剧都暂时从脑袋里清空。你现在唯一的任务就是当一个胆小如鼠的路人甲，克制住一切让你成为炮灰的本能冲动。”
佟彤望着他身后的烟尘，问：“……那你呢？”
“我肩负着大家的嘱托，负责来照看你避免作死。”
他指着工事尽头一个坚固的三角地，“过去。蹲着。抱头。”
那语气何其霸道，像是个当场抓获嫌疑人的老刑警，就差加一句“你被捕了！”
佟彤：“……我不作死。”
她乖乖抱头一蹲。
轰！轰！