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南城二月,阴雨连绵的天气已经持续了整整一周。
书房昏黄灯光亮着,女孩伏在梨木桌案,长发别在耳后,侧颜安静秀美。
长睫微垂,笔端在草稿纸上快速演算。
做完一套高考真题,明晞合上笔盖,揉了揉被冻僵掉的手。
立春过后,气温还是冷得刺骨。
桌上手机在震,推送进来一条微信消息。
杨萱:【我们现在过去,等下小区路口见。】
她今天约了朋友外出。
明晞飞快回了个“好”字,把手机揣进衣兜,埋头收拾桌上的练习册和试卷。
别墅前院有轿车驶入,明晞隔着薄雾朦胧的落地窗望出去,司机绕过车头,为后座的人恭敬拉开车门。
先落地的是一根拐杖,然后满头银丝的老人从车内走出,身形略微佝偻。
紧接着,一大群管家佣人迎上前。
明晞心头一紧,加快收拾书包的速度,匆忙套上外衣和围巾,脚蹬进小皮鞋里,提起书包便往外跑。
在前厅还是避不可免地碰面。
“站住。”
谢毓开口,话语缓慢,却带着高位者不容反抗的威严。
明晞半条腿还挂在窗台,翻墙的动作应声滞住。
僵持几秒后,明晞慢吞吞收回腿,表情划过一丝僵硬,转身时已被她轻车熟路地调整成甜甜笑容。
“外婆。”她喊。
女孩模样清丽,笑时人畜无伤的面孔无限逼近于天使状态。少年时期便斩获无数国际舞蹈大赛奖项,精通五种以上乐器,在校成绩优异,是个典型该被老师长辈窝藏在心尖儿疼爱的珍稀宝物。
但无论她如何优秀,谢毓就是对这张脸喜欢不起来。
她本不该是出生在明家的孩子。
谢毓对她讨好的笑容不为所动,打量她齐整的衣着,“准备外出?”
明明是血缘至亲,关系却比陌路人更加疏离,对话也是小心翼翼的。
明晞维持着脸上的笑,“下午约了杨萱她们。”
顿了顿,明晞怕谢毓不高兴,又特意补充道:“我们就是一起去上补习课——”
“不准去。”谢毓没听她说完,直接打断。
谢毓杵拐缓慢从她身旁擦过,不是商量的态度,而是直接下达命令:“我不准你和那些不三不四的野丫头往来。”
明晞捏住背包肩带的指尖蜷了蜷,轻声解释:“她们是我的朋友……”
“你要学会感恩。”上楼前,谢毓脚步停住,对她说。
明晞微怔。
谢毓说:“你今天所拥有的豪华的住处,舒适的生活,别人的赞美,你身上一切的光环,都是明家赐予你的。”
“没有明家,你什么都不是。”
明晞脊背僵硬地站在原地,指尖抠紧书包肩带,陷进软皮革里,留下深深的印。
她低垂着头,想不出任何反驳的理由。
“你应该做的,是在这几年里好好完成你的学业,不要给明家丢脸。毕业以后,你必须和林氏企业的孩子结婚,联姻是你给明家的报答。”
谢毓说:“不过……和林家的孩子结婚,也不算亏待你,总比跟着你那个没出息的爸爸要好上太多。”
明晞没说话,只是静静听着,整个人都有点木木的。从小到大,她在明家留住的时间屈指可数,却每每都叫她印象深刻。
十二岁那年,她第一次住进这栋别墅,谢毓对她的态度好像从来没有改变过。谢毓的想法很简单,想让她成为一个优秀的傀儡,内外兼修,装备满级,走出去能吊打一众同龄世家的小孩,维护明家颜面,将来再以长明集团独女的身份与林氏联姻,此后长明在国内企业将再无敌手。
谢毓不希望她有什么独立思想,只需要乖乖听话就好,明家家大业大,能保她一世无忧。
明晞也的确做到了,哪怕谢毓要求严苛,她确实做得完美无憾,成为所有人口中那种优秀得无可挑剔的女孩子。
可谢毓从来没有夸奖过她,永远只是绷着一张脸,以及无止境的尖刻言语。
明晞想,也许是自己还不够好,没办法达到谢毓的期望。
明晞脸上始终维持着甜甜的笑容。
哪怕谢毓把话说得再难听。
她乖顺地说:“我都听外婆的。”
谢毓杵拐往楼上走,步履很慢,人到了一定年纪,手脚难免使不上力,上到第五阶时,脚下打滑,险些栽倒。
明晞反应过来,迅速上前扶住。
谢毓站稳后却拂开她的手,唤来看护搀扶,半片目光都不曾留给她。
明晞望着谢毓消失在二楼的背影,久久地站着,偌大前厅只剩下她独自一人,面上笑容渐渐垮落。
她低下头,很轻地抿了抿唇,鼻尖有些发酸。
离开明家,二月凉风夹着细雨,冷不丁灌进肺里,明晞用力深吸一口,试图吹散胸腔那股闷闷的浊气。
走出一段路朝回望,明家的花园别墅坐落在明水湖畔中央,夜幕降临时,湖岸灯火连绵成片,如同一座美丽的水上宫殿。
长明世家公馆的核心区,寸土寸金,象征着城内不可动摇的经济地位,上层名流梦寐以求。
明晞只觉得,那里不过是个豪华尊享版的牢笼。
一个离开了就不想再回去的地方。
在小区路口等杨萱和李梦甜的时间,明晞给纪嘉昀打了通电话。
通话连线,男人的声音温和关切,“小晞。”