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道可道也1，非恒道也2。名可名也3，非恒名也。无名4，万物之始也；有名5，万物之母也6。故恒无欲也7，以观其眇8；恒有欲也，以观其所徼9。两者同出，异名同谓10。玄之又玄11，众眇之门12。

[译文]

“道”如果可以用言语来表述，那它就是常“道”(“道”是可以用言语来表述的，它并非一般的“道”)；“名”如果可以用文辞去命名，那它就是常“名”(“名”也是可以说明的，它并非普通的“名”)。“无”可以用来表述天地浑沌未开之际的状况；而“有”，则是宇宙万物产生之本原的命名。因此，要常从“无”中去观察领悟“道”的奥妙；要常从“有”中去观察体会“道”的端倪。无与有这两者，来源相同而名称相异，都可以称之为玄妙、深远。它不是一般的玄妙、深奥，而是玄妙又玄妙、深远又深远，是宇宙天地万物之奥妙的总门(从“有名”的奥妙到达无形的奥妙，“道”是洞悉一切奥妙变化的门径)。

[注释]

1第一个“道”是名词，指的是宇宙的本原和实质，引申为原理、原则、真理、规律等。第二个“道”是动词。指解说、表述的意思，犹言“说得出”。

2恒：一般的，普通的。

3第一个“名”是名词，指“道”的形态。第二个“名”是动词，说明的意思。

4无名：指无形。

5有名：指有形。

6母：母体，根源。

7恒：经常。

8眇（miao）：通妙，微妙的意思。

9徼（jiao）：边际、边界。引申端倪的意思。

10谓：称谓。此为“指称”。

11玄：深黑色，玄妙深远的含义。