然而，依靠鹤妖草提升，终究还是有限，再怎么说，都不可能让一个天赋原本平平的修士，达到方守、宋小明这样的高度。

至于火灶坊的信徒们，则也各自获得了提升，即使天赋最差的，都勉强到达了中游。

今天，是火灶坊分教的重要日子，一大早，信徒们便罗列在方守的木棚外，等待着沈猴的训诫。

“今日，我宣布，初始界西山圣子方守，正式接受邀请，成为我火灶坊分教的荣誉护法，地位比肩分教教主！”

受不了沈猴在耳边反复絮叨，方守最终无奈地答应，决定出任火灶坊分教的荣誉护法。

本来沈猴还想要其担任分教的教主，但方守死活不肯，这下才只好作罢，最为难得的，祖庭内建立格局教分教，想要获官方认证，成为正统极为容易，只要信徒人数，上了五十即可，像一些大型的杂役区，早已有各自的分教成立，火灶坊起步已算是晚的了。但人数若不上千，便只得留在祖庭内发展，这也是格局门为了保护弟子而不得不采取的制衡手段。

方守暂时不想暴露自己灵根已被修复的事实，因此故意向除沈猴外的所有人隐瞒了真相。但他同时提醒沈猴道：

“今时不同以往，有方世杰这个首座亲传在上虎视眈眈，你们切记一切从简，莫要过于张扬，且等成为正式弟子后，暗中壮大势力，等待我正式复出的一刻！”

在灵根被修复后，沈猴故意按捺住想要突破的冲动，决定在参天壁下光明正大地晋入凝气，成为格局门正式弟子，如此牛翔飞等人也不敢再如过去那般向他下黑手了。

除此之外，沈猴还划定了晋升的顺序，虽说现今火灶坊分教在方守的扶持下，天赋步入上乘者约莫十数，但仍要分批次地突破，不可一次突破太多，免得引起外人关注。

“老大，那我们便去了，你一个人在这里没问题吗？”沈猴话刚问完，便意识到自己刚刚貌似问了一个极为愚蠢的问题。

“这里是千片羽叶。”取出了一枚纳戒，里面装有羽叶千余，方守递给了沈猴，他这一次，近乎是将鹤妖草前胸的羽毛拔了个精光，“暗中选择合适的人进行扶持，前期不要声张，一定要确保忠诚！”

“放心吧老大，格局门不同外面，这里的人都很重承诺的！”沈猴慎重地点头，但却没有推辞，悄摸将纳戒揣进了怀中。

受格局老祖的影响，格局门人，尤其是老祖派很重承诺，忘恩负义者，往往会被人瞧不起的，至于牛翔飞那样言行不一的货色，若非新派中人，且是方世杰这样的新来者急于拉拢发展自己的势力，其余的人绝不会选择跟这样人品极差的人合作。

目视着沈猴等人分批离开，方守深吸了一口气，看着基本上还算完整的鹤妖草，心里才稍稍踏实了点。

“好在羽叶还有很多，若是用这样的发展，很快便能建立起一支不弱的队伍。”

在受到方世杰羞辱后，方守总结了两点，首先是实力，若实力够强，自然无人敢招惹；其二便是人脉，单打单还不够，声势上也不能弱，否则会很容易处于劣势，像上次在斗台区，他就似闯进了人家的大本营，全场之内除了嘘声，便再无半个人支援自己。

不过方守这样的想法，还没持续多久，便为一桩怪事给打破......

“嘶......”

自沈猴等人撤离了火灶坊后，山谷便一下冷清了不少，但也就是在这时，方守发现了一件令他感到了蹊跷的事。

“羽叶变少了！”小黑的声音，同时在识海内响起，“下手的是个高手！”

“你的意思是，今晚设局捉贼？”方守暗自沉吟，私下与小黑商量道。

原来，就在上次之后，鹤妖草上的羽叶片数，便开始急剧地失窃，最开始的时候，还只是被其拔光了羽叶的部位扩大了几许，方守还没怎么关注，但随着时间的推移，他渐渐地发现了不妙。

“不论我怎样隐藏，羽叶依旧在持续地减少，能在我完全无察觉的情况下动手，究竟是何人所为？”(未完待续。)