“我所有学会的招式都在这里了。”训练场里的聂小洋汗如雨下，演示一次“突劲”对如今的他来说负担还是太重，少年只觉得自己浑身的肌肉都在嚣叫着想要休息。他颓然地将单手剑和盾牌放回到武器架上，坚持着向站在一旁的老龙人行了个礼才坐下去，“不知道这些够不够。”

“你很优秀。”老龙人的面孔一如人类，只是耳朵却比普通的人族要长上很多，此刻它们满意地耷拉着，随着匠师的点头不住地上下晃荡，“那样的聚力方式，在军方都算得上是最为酷烈的一种了，不要说是你这么大的孩子，就是成年人都少有能够承受住那种肌肉扭转紧绷的痛苦。”

“那我想……我该走了。”少年抓起身旁的水杯，不知味道地牛饮而下，感觉到浑身的酸痛稍稍缓解了些，就迫不及待地站起身来。

“急着去做什么吗？”匠师语气平静地问，“如果可以的话，我希望你能多留一会。了解关于你更多的细节，对那件装备的设计和打造总有好处。”

“大师……我知道为我定制装备是您的工作，我也很感谢您的尽心尽力。”小洋使劲地拍了拍脸，正色道，“不过我的同伴还在猎人工会的看管之下，我连她生死的消息都不清楚，现在不是浪费时间去做这种事情的时候。”

“获得一件更加强大的装备，提升你作为猎人的实力，在你的眼里只是浪费时间的事情吗？”老龙人并没有对少年的态度表现出不满，只是微笑着反问道。

“这……”高个少年不知该如何回答，只能挠挠脑袋讪讪地坐下。

“留下来，帮助我打造完成这一件装备，于你关心的朋友也会有好处的。”龙人匠师意味深长地说，“有意思的是，我读过了你在挑战祭上所有的委托报告，你最大的一笔分数出现在防御战的最后时刻。你救了十几个同队伍的猎人是吗？”

“大概吧，”少年回答道，“铠龙的吐息来得很快，我恰巧站在最方便的地方，只是尽可能多地推开了同伴们而已。”他有些不好意思，“其实是有些后悔的，在营地的床上躺了两三天，醒来之后已经错过了整个核心委托……如果能多拿些分数的话，或许整个小队都能进入前十名了。”

“所以，‘猎人’对你来说意味着什么？”老匠人并没有仔细地听完聂小洋的回答，只是专注地看着他的眼神，这让少年觉得有些不舒服，脸稍稍别过去了一些。

“我不知道，”聂小洋老实地答道。询问一个猎人“猎人意味着什么”，就像问随便什么人“这个世界对你有什么意义”一样，或许是直到咽气前的最后一刻都无法得到答案的问题，“意味着狩猎？委托？这和猎装有什么关系吗？”

“或许有，或许没有。”老匠人含糊地回答说，却又继续提问道，“你觉得你是什么样的猎人？”

“就是普通的那种吧，你知道……锻炼狩技，收集猎装，遵从猎人荣耀什么的，还有同伴……保护同伴。”

“守护同伴的类型？”龙人眼里的好奇心更重了些，“很奇怪，不是吗？或许是你还在危险中的同伴扰乱了你的思路。我作为龙人匠师，见过各种类型的猎人。在我的判断里，你可能是任何一种类型，却唯独不像是守护同伴的那一种。”

“你怎么能……”

“无论是出身还是经历，甚至你选择的武器。”老龙人抓起架子上的圆盾，放在手上把玩着，“单手剑能适合任何种类的战斗，却不能做到保护同伴，它的盾牌只是用来保护自己的。”

“我用不惯长枪类的武器，再怎么努力，也不可能到达熊不二的程度，这是事实罢了。轻武器里只有单手剑才带着盾牌，这难道也有错吗？”被资深的老匠师当面这样指责，少年心中已经升起了不小的怒火。

“除了最多的那一笔分数外，你在挑战祭上没有一份报酬是来自保护同伴的。”老匠师不紧不慢地说，“你的‘突劲’，也更像是拼命战斗的手段，而非保护性命的手段。看上去比起让同伴们都活着，你更像是想要先于他们去死。”

“好……吧。”聂小洋双手挡在自己和老龙人之间，缓缓地站起身来，“实话说，你开始吓到我了。我以为自己约见的是一个龙人匠师，可不是什么恐怖的灵媒和催眠师。”

龙人匠师饶有兴致地看着高个少年的脸，过了片刻才回过神来：“你让我想起一个不久前才出炉的猎装部件。那件装备比较特殊，我思考了许久，都没有一个合适的猎装方案为它配套。如果不嫌弃上面只有一个饰品珠技能的话，你现在就可以拿走它。”

“我愿意。”甚至还没有问清技能的功效，小洋就迫不及待地点头道，比起一件猎装来，他还有更重要的事情需要关心。

…………

聂小洋摸了摸护臂上缠绕着锁链的黑色圆盾，盾牌的金属材质在沙漠的夜间显得异常冰冷，也让少年的精神稍稍提起了些。队伍在两条沙龙身后追逐到了后半夜，终于得到了猫猫肯定的回答：“那两头沙龙，它们停下来了。”

“确定是归巢了吗？不是体力不支，停在半途休息？”贾晓谨慎地问道。

“它们的速度一直都没有下降过，体力应该还很充沛。”凤白点点头，沙龙的生命力顽强，这两头还远没到油尽灯枯的地步。

“应该就在沙丘后面了。”秦水谣抬起身体来一指，“除了那两只受伤的之外，至少还会有三到五只沙龙王的近亲。不先解决它们，我们是没法顺利开始驱逐的。”

“龙王就交给我吧。”熊不二粗声粗气地说道，“你们去解决小的。”