为了避开气温最高的正午，众人只得赶了一个大早便动身出发。封尘连改装好的“飞人”猎装也只是匆匆试了试，就随着队友和向导离开了还未一睹全貌的洛克拉克。径直深入了广阔的沙海之中。

离开城市十余公里，细细整修好的碎石路就变成了起伏不平的原始沙地，只有偶尔得见的路牌还显示着队伍并没有偏离主干道。沙色和日光澄黄一片，没过多久就惹得还未曾适应新猎场的少年们晕眩起来。

“这鬼地方……”聂小洋狠狠地饮了一口壶中的冷饮。苦虫和冰结晶用水调制后的饮料，不但不讨人喜欢，反而有种奇特的清苦味。少年闲来无聊曾经在整点装备时试着喝过一口，不过转瞬间就嫌恶地一股脑吐了出来。可是如今行在沙漠里，他却是喝得最频繁的那一个，甚至于把旅壶在怀中紧紧抱着，一刻都没有放下过。

“快点收起来吧。照你这种喝法，不等到达猎场，我们就弹尽粮绝了。”贾晓撇撇嘴，南方大雪山中出产的冰结晶，能够让浸泡它的液体一直处于低温的状态，苦虫能让猎人们保持清醒，不至于被毒得夸张的日照晒晕。简而言之，冷饮在白天的沙漠里，或许是比回复剂还要宝贵的狩猎药剂，容不得这个惧热的同伴胡来。

“我可没想到……”高个少年讪讪地将水壶挂在食草龙的背上，“我是说，这里是沙漠不是吗？我知道它本就该很热，但没想到会热到这种程度。”少年扁着嘴，他将胸铠浅浅地敞开，还能看到胸口上流淌着津津的汗珠，“洛克拉克里可没有这么毒的太阳。”

“是湖水的缘故，”凤白解释道，二星猎人的猎装虽然也紧紧地包裹着全身，不过他显然没有少年那么狼狈，大概是数月的荒漠生涯已经让他习惯起来了，“那样大面积的活水调节了城里的温度差，白天不会热的难以忍受，夜晚也不会太过寒冷。更何况整个城市都是建立在一块富含矿质的巨岩上，比沙地可要凉快多了。”

“在这种状态下还要继续狩猎战斗，驻守这里的服役猎人们一定很辛苦吧。”秦水谣撇撇嘴，抱紧了手中的猫猫。艾露本是夜行动物，比起荒漠中的热量来，她更吃不消太过酷烈的光照，此刻萎靡在主人的怀里，精神有些恍惚。

“一路走来，我们一只怪物都没有遇见过，我想这已经很能说明问题了。”贾晓的身体随着食草龙的行步而摇摆着。

“再向前就不会这么安逸了。”手搭凉棚，凤白在迎着日光的方向看见了一块半歪着的路牌。他跳下食草龙的背，掏出腰间的地图来仔细对照了一番，“就是这里，前面就脱离洛克拉克的掌控范围了，从现在开始，我们随时都可能遇到怪物。”

“所以，也该是分别的时候了吧。”封尘似乎早已等不及了，他跳下食草龙的背，重甲具足落在焦灼的沙地上，烫得准一星猎人一阵龇牙咧嘴。

“虽然由在下来说并不是非常合适，”凤白微微一笑说，“不过我还是得确认一下，行动的方案已经记熟了吗？”

“记得很清楚。”少年郑重地回答说。

“沙漠里地形时时都在发生变化，行猎营地的位置也经常会发生改变。不过沿着这条路一直行进的话，最迟在天黑之前就能找到歇脚的地方，你就从那里开始行动吧。”二星猎人把缰绳放到封尘的手里，“这些食草龙是专为沙漠行动训练过的，可以安心留它在营地中，必要的时候还可以背靠它来躲避狂风和沙暴，比粗制滥造的营帐帐篷管用得多。”

封尘一一点头应下，牵起食草龙调转方向脱离了行列。

“等等！”秦水谣终于将艾露安置到了食草龙身上，急急地迈动双腿来到了小猎户身前。

“什么？”少年停下脚步。

“我是团长，团员出发狩猎前，总该亲口送别一番才是。”女孩歪了歪脑袋，俏皮地说道。

“那么，团长大人有什么指示？”封尘单手拽着缰绳，巨大的陆行龙在两人身边不安分地攒动着蹄子。

秦姑娘被封尘看得有些脸红，她的眼睛望向别处：“我还没有来得及谢过你，从大沼泽里找回了我惯用的武器，没有它的话，我的实力至少要下降三成。”

“那个吗，”封尘不好意思道，女孩的银色小锤其实是那兹其闲来无事从遗迹中搜索到的，“我其实并没有出多少力啦……”

“这次委托如果顺利的话，我们大概会有三两日的空余时间。作为感谢，或许我们可以在沙城里好好地观光一番。”小团长含笑说道。

“真的吗？”封尘脸上现出喜色，“那我的晋升委托就要加倍努力了。卢修和贾晓他们早就盼着能逛一逛洛克拉克——你知道这个季节城里有一种限季供应的果酒吗？我和卢修约好了，如果有空闲的话，一定要去仔细尝一尝。”

女孩的脸色瞬间精彩起来，她撇了撇嘴，兴致缺缺地放下了度假的话头，神情也终于回到了团长该有的严肃：“这是你第一次正式的委托，不管怎么说，你的安全才是最重要的。我不希望我的猎团损失任何一个成员，哪怕是还没有在名册上签过字的。在遇到解决不了的危险时，宁可放弃委托也要完好无损地回来，听到了吗？”

尽管不知道团长为什么变得如此一本正经，封尘还是认真地点了点头：“放心吧，我自有分寸。”

“还有……”女孩向前一步，脸凑到封尘的近前，她犹豫了一番，还是说道，“那个叫做‘龙腔’的能力，如果不是必要的话，就尽量不要使用吧。”

“你……？”封尘稍稍后退了半步，望着秦水谣说，“是安菲教官让你这样提醒我的吗？”