溪谷小队的见习生们按照先前的计划，在防护林中训练了足足两日。

两日间，两名教官几乎是寸步不离地守在他们身畔，好在并没有偷猎者来骚扰，也没有超越猎场等级的怪物乱入，或者说这样的环境，才是防护林猎场的正常状态。两个教官发扬了训练营中的风格，隔段时间就会带些能够引诱怪物的奇怪玩意抛给见习生。不过此时的封尘一行人，狩猎技术和装备和训练营时已经不可同日而语，二阶的首领级怪物五个人便可轻松消化，训练强度正如教官所说的——只是用来熟悉装备，没有生死相搏的必要。

到第二日下午，战意澎湃的熊不二终于受不住了，嚷嚷着要安菲尼斯带些更强的家伙来。黑星双子不负众望，引来了一只巨大的橙色眠鸟。五人小队在眠鸟的攻击下撑了足足三十分钟，不过接下来除了猎装自带防毒效果的熊不二以外，剩下的人都结结实实地睡了两个小时，直到晚饭时分才醒来。

训练时间虽短，但对这群精英少年来说却已经足够了。新的装备之于见习生就如同装上了更加强壮的义肢一般，需要时间和精力去适应磨练，但一旦磨合期过去了，更强的装备必然能够带来实力的脱胎换骨。

“所以这就完了吗？我还没有尽兴呢。”脚踏上了金羽城的土地，熊不二才恍然道。

“那再让教官给你扔回猎场去，找两三只眠鸟陪你练练？”三日间被眠鸟种的毒素侵蚀了两次，聂小洋尽管歇息了一晚，但仍然头痛不已，他打着哈欠，嘴上却并没有放过和熊不二相斗。

“短期的训练只是小打小闹，等到了挑战祭，少不了你战斗的机会。”贾晓的眼神冒着精光，似乎在训练中自己的狩技又有精进。

第三日的凌晨，众人便从防护林关卡出发，乘着马车回到金羽城中。非是众人贪图城市中的安逸和繁华，而是今日便是“入印榜”开榜的日子了。

见习生的比赛几日前已经结束，工作人员便早就紧锣密鼓地核实和甄选成绩了，几千人的成绩筛选要经过多道工序，由上百个城主府的好手主持，猎人工会在一旁监督。随着参赛等级的提高，参赛者也逐渐减少，高阶猎人的入印榜在下午时便能公布。

这里面唯一例外的便是五星猎人，五星猎人的比赛要在载满入印祭优胜选手的飞空艇起飞前，在众多选手的见证下进行一场华丽的表演赛。工会推选出的两名巅峰猎人将在竞技场的中心赛区决出胜负，胜者将作为挑战祭任务的名义领队，带领众人进行比赛。

“我们不是已经被内定为通过了入印祭吗，为什么还要赶着来看榜？”聂小洋抱怨道，眠鸟的毒素让他精神仍然恍惚着，被队友们叫醒的时候还在做着斩杀古龙种的春秋大梦，饶是坐了数个小时晃荡不停地马车，仍旧没有睡醒的意思。

“一刻不看到榜单，我就一刻也不能踏实。”申屠妙玲说，“城主府在找过你们两个一次后还没有进一步消息，他们随时还有变卦的可能，与那样的庞然大物相处，我们再小心也不为过。”

少年们在这些天内不止一次地讨论过，防护林中的所见要不要报知城主府里那个神秘的老人。最后大家还是觉得将消息留在自己手中，毕竟对方的要求是在挑战祭的现场上作为他的眼线，祭典以外的情报就显然不算在内，没有必要节外生枝。