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八月二十三，云销雨霁, 忠武将军伤好回城。
禹州城, 红狐街，卿临巷, 从东往西数第七家, 便是姜槐和云瓷共同的家。
进了门，云瓷低着头不吭声。阿兄猜的没错, 她一人守着诺大家业，担心惹贼子觊觎, 干脆把将东西换成银票, 留待阿兄日后娶妻。
家里珍贵物什恍若遭贼似的被掏空，姜槐愣在那半晌反应不过来, 长舒一口气：“宋计！”
亲兵宋计急急出列：“属下在。”
姜槐手扶腰间玉带, 眉眼不动道：“拿我印信去元帅府换钱，让他老人家看着办。”
宋计颤巍巍接过方印，心想：将军不愧是将军，讹人钱财讹到元帅头上, 有气魄。做好被元帅一脚踹出门的准备, 宋计骑着马哒哒走了。
禹州城八月天儿，空气泛着潮湿。站在院子, 姜槐极力平稳呼吸, 一忍再忍终于在爆发前弯下腰。她生气不是没道理的, 好好的家业被换成白花花的银子, 心疼。
云瓷跟着她一块儿蹲下, “阿兄，苏姐姐为什么不跟咱们一起回来？”
姜槐叹口气，不欲将那些事说给她听，揉揉她的小脑袋：“禹州城朱雀大街，街道两边店铺有一小半是你苏姐姐开的，她不跟咱们回家，她得过去主持大局，料理清了再着手赎身一事。”
“苏姐姐那么有钱啊。”云瓷粲然一笑，抱着她的胳膊撒娇道：“阿兄，我错了嘛，我不该浪费你的心意。”
姜槐好笑的扶她起来，吩咐念儿带亲兵往偏院安顿。
人走后，姜槐牵着她手：“你呀你，真拿你没办法。”
边说边往房间走，等推开那扇门，又是一愣。里面的摆设，还和她走前一模一样。
看着屋里熟悉的布局，透过这些想到三年前她和阿瓷相依为命的每一天。十四岁的阿瓷，天生美人胚子，总爱抱着她不撒手，醒来便喊阿兄，会在夜里偷偷为她盖被子，会在得知她欲从军时，连夜赶制新衣。
云瓷熟稔地从衣柜取出锦衣，眉眼弯弯：“阿兄，你穿给我看好不好？你说过的。”
姜槐宽慰的拍拍她的手背，拿了衣服往屏风处走。
云瓷不敢多看，急急背过身，心道：阿兄还真不避嫌。阿兄不想和她避嫌，念头涌上来，脸皮一阵发热。
须臾，姜槐玉树临风地在她面前站定，问：“好不好看？”
云瓷回眸转身，看呆了。
她就知道阿兄这样穿会更好看，当时她缝制衣服的时候试着幻想过阿兄露出锁骨的样子，几年的时间，阿兄长成了比她想象中更完美的模样——清冽，性感，无辜，却致命。
“阿兄今天就穿这身吧，看不够。”
“行。”姜槐摸着衣袖柔软的料子，勾唇浅笑：“阿瓷再给我做件里衣吧，之前那件染了血，穿不得了。”
“好啊，我再给阿兄做几套常服。”
云瓷笑了笑，“其实阿兄不在的那些年，我给阿兄做了很多衣服，都在衣柜放着呢，阿兄睡前可以试试，应该能有几件合适的。我不知阿兄何时归，闲来无事，各种尺寸都试着做了遍。”
姜槐无声看她，怔了怔，抬脚走到衣柜前，柜门打开果然见里面堆放着整整齐齐的衣衫——外袍、里衣、内衫，甚至还有鞋袜，应有尽有。
盯着那厚厚的几摞衣裳，姜槐仿佛看到阿瓷坐在烛光下细心缝制衣服的孤单身影，她蓦地酸涩：“阿瓷，我是不是回来晚了？”
“不晚。”
云瓷害羞的笑，“阿兄只要平安回来，什么时候都不晚，我不怕等。”
她微微一顿，望向姜槐：“我只怕等不到你。”
姜槐喉咙一哽，“把手伸出来。”
知道她要做什么，云瓷顺从地摊开掌心：“阿兄，没有留下茧子，我手保养的很好。”
的确，是双极漂亮的手。
细心查看每根手指，温润的指腹从云瓷掌心纹路划过，云瓷指尖一颤，压下心头悸动，无助道：“阿兄，痒。”
姜槐松了手：“阿瓷的手跟脸一样好看。”
云瓷不敢看她，羞低着头：“阿兄谬赞了。”
温馨的氛围，姜槐笑的比任何时候都暖，然而下一刻，嘶哑的嗓音打破岁月静好，大门被敲响——“姜小郎，姜小郎在家吗？”
云瓷抬起头，“阿兄，有人找。”
姜槐嗯了声，脚下不动。
“阿兄？”
姜槐叹口气，以手抚额，颇为惆怅道：“想找机会多看看阿瓷都做不到，好烦。”
她这么说，云瓷红着小脸也觉得门外那人烦了，当机立断：“那我把人打发走，回来继续给阿兄看？”
姜槐捏了捏她的掌心，暗道小姑娘怎么能这么可爱？唇角扬起浅浅的弧度：“不必了，随我出去看看吧。”
来人进门便喊‘姜小郎，’无需多问，想也知道来人为何登门。举凡衣锦还乡者，或多或少都会碰到这种事。
赵五是来借银子的。
他说得很委婉，把陈年交情丢出来，在姜槐跟前哭得没了成年人的尊严：“家父近年染了怪病，医资甚重，卿临巷再没人敢借钱与我，姜小郎，你今儿做了高官，帮我一把好不好？赵五感恩戴德，以后就跟着你卖命了！”
一纸卖身契被他抖着手送上门，“拜托……”
姜槐迟迟不肯接，薄薄的一张纸在那双手上抖得不成样。
云瓷动了动嘴唇，没发出声音。在外人前，阿兄是一家之主，她不能干涉阿兄的决定。不过赵五是她在卿临巷难得有印象的人，有过一面之缘，那一面见得很尴尬。
大雪天她无意撞见此人在雪地里痛哭，成年人的悲痛淋漓尽致地混在哭哑了的喉咙里，她见人冻得浑身发抖，让念儿予了他一杯热茶。
赵家家境不好，卿临巷好多人见了赵五都绕道走。赵五生得还算白净，颇有几分读书人的文弱秀气，曾几何时也是有希望中秀才的。但没办法，赵家穷得叮当响，他的求学路只能中断。
赵五在一声声哀求声里崩溃：“我实在没路走了，爹还等着我喂药呢，家里没钱买药……”
他双膝跪地，拿脸去擦姜槐染了微尘的鞋面。什么自尊，什么脸面，他都不要了。
普通人为了生存，在现实磋磨下被打断一根根傲骨，骨头断折的一瞬间，浸出来的卑微是自幼被保护得极好的云瓷想象不到的。
这些年云瓷一心扑在攒钱大业，亦没忘了姜槐的叮嘱。她活得很精致，入口一块糕点寻常人努力一年都买不起，抿过的茶水，泡开前仿佛带着银子化开的细响。
在亲眼见到人为五斗米折腰时的窘境，她恍惚明白一件事——阿兄拼死拼活地赚银子、挣军功，就是为了让她在云端好好当个仙子吧！
随着年岁渐长，觊觎她美色的人很多，能一次次撕开缠上来的狗皮膏药，不是云瓷多么智计无双，是有阿兄一次次从边关传来的军功压着。
积年累月，军功赫赫，无人敢动她分毫。动她就是动姜槐，一个前程锦绣光明璀璨的年轻将军，谁会想不开轻易得罪？
姜槐赶在赵五的脸贴过来时，率先挪动脚。成年人的崩溃，她也有过，甚至更悲壮。
她知道赵五，源于赵五是卿临巷有名的孝子。世上真正的孝子已然不多了，她喜欢孝子。
接过卖身契，从头看到尾，姜槐道：“字写得差强人意，起来吧。”
她打量着赵五，轻轻一笑，“从今天起，你卖身我兄妹二人，你家的债我替你还，你爹的病我替你治，赵五这名字俗气，赵修，字纯，你觉得如何？”
赵五二话不说匍匐跪地：“赵修见过公子，见过小姐！”
“大男人，哭什么。”姜槐微微蹙眉，她不喜欢看男子哭哭啼啼，伸手把人搀扶起来，声色稍缓：“阿修，收拾行囊往敬儒书院去吧。我供你读书，你考个进士回来，让给我瞅瞅？”
她笑：“家里还没出过进士呢。”
“公子……”
“同意的话即刻启程，你爹的命我给你吊着，保你回来父子团聚。阿修，既遇到我，拜在我门下，你这一生，得换个活法了。”
姜槐负手而立，眸光凛然：“纯孝固然可嘉，若你发奋图强光宗耀祖好生送白发人含笑而终，岂非最大的孝？”
赵修眼神晃动，眼泪不停在眼眶打转：“我、我可以吗？”
姜槐扬唇，神情肆意散漫无端透出股嚣张：“事在人为。”
片刻，赵修一甩衣摆，朝姜槐磕了三个响头：“公子再造之恩，赵修铭记五内！今日一别，望公子小姐，珍重！”
姜槐了然，随手将腰间玉佩取下，从怀里掏出五百两银票，“见了玉佩，院长自会收你为徒，你去吧。每月月末，我派人给你送银子，赵修，我能为你照亮眼前的路，长路漫漫，还得你自己走。”
“奴知晓。”
“去吧。”
三言两语收人入门墙，三言两语把人打发走，云瓷看得好笑：“阿兄蛊惑人心的本事，都把我看傻了。”
姜槐眉眼间的桀骜倏尔消散，敦敦教诲：“用人得用在刀刃上，有鸟三年不鸣，一鸣惊人。看人，先看品性，根坏了，人就毁了，扶起来也是祸害。”
云瓷表示受教，等姜槐没话说了，她巴巴凑过去，声音软绵透着依赖，挽着他的胳膊道：“阿兄，我好喜欢你刚才那样子。”
运筹帷幄计算人心，以小见大，可想阿兄在战场何等风姿，威风凛然，少年将军，当之无愧的大禹国最优秀儿郎。
姜槐瞥她，鼻音发出淡淡嗯声，眉梢泄出两分得意：“我什么样子你不喜欢。”
小姑娘被说得心虚，笑颜明媚，打趣道：“竟不想，阿兄这般爱给人赐名呀。”
这说的自是十几年前风雪天的那幕。
忆及往事，姜槐失笑：“在我心里，阿瓷与那些人不同，你是最独特那个。”
“唔，阿兄就知道哄我。”
姜槐俯身凑近她，笑吟吟道：“那你喜欢吗？”
“喜欢！”
话脱口而出，云瓷被自己的直白吓了一跳，羞得直想钻进地缝去。然姜槐并未留意，“阿瓷，我饿了。”
小姑娘抬起头，“阿兄想吃什么？”
“阿瓷吃什么我就吃什么。我去赵家走一趟，回来开饭。”
拐了人家儿子，得去安排安排，言而有信，方合用人体统。回到禹州城，收服赵修不过是她走的第一步。