“朕知道她是柳世子的侍女，朕还知道，她叫辛瑶，你应该知道朕问的是她的具体来历，而非这些表面身份。”皇上面露不悦，连彬对自己有所保留，这还是头一次。

连彬岂知道，皇上与辛瑶已经是第二次见面了。

原来小从被带走时，南娣公主便第一时间赶去了太极殿，等着皇帝哥哥一散早朝，便向他求情，求皇帝哥哥为她做主，皇上却是婉转拒绝了她。

皇上见完柳宣洺后，思索着南娣终归是受了大委屈，便匆匆赶来清淑殿安慰这个妹妹，岂料容姑告诉他，南娣公主不见了，定是恶气难咽，私溜出宫了。

面对罗文侯如此嚣张跋扈、目无尊卑，皇上却是万般无奈、怊怅若失，罗文侯不知使的什么诡计，深得庾太后的信任，命他为辅政丞相，母后仙逝，罗文侯的势力却是越发壮大，俨然已成为皇上最大的肘腋之患。

皇上怎么会为了一介小小宫女而得罪罗文侯，更何况小从证据确凿、杀人偿命、天经地义，落入罗文侯手中只怕是凶多吉少了，皇上却无能为力。

离开清淑殿，皇上的无奈和气愤在胸口爆发，就在这般怅怅不乐之际，经过这片清静竹园便支开侍从，欲好好发泄一番。

而就在这个时候，刚好碰上途径此地去往清淑殿的辛瑶，自此，辛瑶俏皮的身影，风风火火地闯入了皇上的世界。

“连护卫，你跟随朕多长时日了？”皇上淡然相问，看不出悲喜。

“回皇上，卑职承蒙皇上恩典二载有余。”连彬小心措辞，摸不准皇上此时的心思，只得谨言慎行。

“这两年你的嘴舌之功见长，为人处世日渐圆滑，朕却深知你绝非那长袖善舞之辈。”

皇上犹记得，自己曾经无意间询问过连彬，明明是杜府中人，为何却单独姓连，岂料连彬不善欺瞒，索性将自己身份毫无隐瞒如实相告，一点也不忌讳自己是戴罪之身。

好在皇上并不对连彬加以追究，反而欣赏他的耿直，年幼继位时，还时常听到臣子言谈间为连将军感到惋惜。

自此以后，皇上深深赞赏连彬的刚烈直肠，反而对他青睐有加。

“皇上明鉴，卑职对皇上所说皆是肺腑之言，绝不会欺骗皇上。”连彬尽力保持情绪平稳，可是双腿却开始不受控制地因为紧张而哆嗦起来。

“宁愿隐瞒，也不欺骗，是吗？”皇上语气平缓，却是言之凿凿，他内心愠怒，不知因为连彬对他有所隐瞒，还是因为连彬与辛瑶非同寻常的亲密关系。

“虽然你口才见长，却从不阿谀奉承，你平日里虽然沉默寡言，却是知无不言。为了一个宫女，你竟如此反常，辛瑶有何究竟特别之处，你不说，我难道查不出来？”皇上不悦，他不悦连彬竟敢隐瞒自己，更不悦连彬与辛瑶的潜在关系，方才辛瑶大大方方地挽上了连彬的胳膊，动作极其自然，难道，连彬与辛瑶是一对交心知己么？

“难道朕在你心目中那么可怕，你一介逃犯之身，朕尚不加追究、委以重任，而你喜欢上一名宫女，朕反而会对你们加以为难？朕在你心中是那样的暴君？”