他出了牧师宅后，又转道去附近的乡舍见了见温特沃思副牧师。看着面前这位刚刚25岁的年轻人，刘利有些唏嘘，真是“时也！运也！命也！”，仅仅是在一年前，宾利求到他头上的时候，爱德华·温特沃思还没有任何资历和能力担当一个教区的教务！但时隔一年，他就在作为前任牧师长斯特林博士的推荐下，在亨利这个教区领主的认可下，取得了这个资格！这不得不说他是个既努力又好运的家伙！

“圣诞已经过去，未来两个月教区内都没有什么大事，你就辛苦一趟将斯特林博士和斯特林太太亲自送到苏塞克斯去吧，顺便留在那里一段时间帮他们处理一些事务，毕竟斯特林家的祖宅在小斯特林先生去世后就一直空闲着……等他们彻底安顿好，一切走上正轨后你再回来！当然，你的牧师长位置我会给你留着的，你不在的这段日子我也会找别的教区的牧师来兼职，你不必担心……”刘利如是对温特沃思副牧师嘱咐道。即便斯特林博士保证会解释清楚，他也不愿落人口实，索性让眼前这位获利最大的先生去帮帮忙……

“这是我的荣幸，克劳福德先生！请您放心，我一定会将博士安全、稳妥的送到苏塞克斯并照顾、安顿好他们的！”爱德华对自己能够这么快升任牧师长显然也很是高兴，满口保证地回复着。

等到温特沃思副牧师带着收拾好行李的斯特林夫妇踏上南下的旅途时，时间已经来到了1807年的一月中旬。刘利在聘请了相邻教区的一位牧师来暂时主持埃弗灵厄姆的教务后，也和丽丽一起回归了伦敦。他之前因为参与改造蒸汽战舰的缘故，耽误了太多的生意上的事务，此时也不得不在伦敦坐镇处理了……

说起来，布兰登在12月初将硫化橡胶的配方上交给国王和议会后，对方并没有在明面上给予什么奖赏，但隐性的好处却是多了不少！比如他们的商品过各种检查和关口时明显放松了很多，比如布兰登在给威灵顿讨要物资时容易了许多，比如刘利在伦敦的人脉扩充了许多等等，不一而足。但橡胶制品的销售额却没有因此而减少，因为现在市面上几乎所有的生橡胶都在献上配方前被布兰登收购走了，没有原料的情况下光有配方也没什么用不是？

至于橡胶园，目前也就男爵叔叔在西印度群岛的几座由移栽的橡胶树组建的园区勉强能够收割橡胶了，其他地方靠树苗栽种的……没个五六年培育怕是什么也得不到……

由于刘利再度忙碌起来，丽丽也依旧如去年一般将家里的两位小妹妹接到了身边陪伴、教导，而克劳福德小姐，则接受了伊丽莎白的邀请，去了朗博恩做客。

时间就这么在平凡单调的日常生活中溜走，一直到圣瓦伦丁节的前一天，一封来自巴斯、送达朗博恩的信件打破了这一个月来的宁静！

“莉齐，你的信！是达西小姐的！”班内特太太像往常一般喊着自家的女儿。达西小姐最近几个月经常和伊丽莎白通信，她早就习以为常了。

起居室内的伊丽莎白歉意地看了眼正在给她画像的克劳福德小姐，然后才起身出来，从班内特太太的手中接过了信，并随手拆了开来、

只不过，她刚刚读了两行，脸色就猛然一变，然后死死抓着信纸读完了剩余的内容，紧接着将信叠好藏到了贴身的口袋里，最后她深吸了一口气，在班内特太太和克劳福德小姐或好奇或诧异的目光里，敲响了班内特先生书房的大门。

获准进入后，伊丽莎白用很是急切甚至有些颤抖的声音语无伦次的说道：“爸爸！我需要一匹马！我要去伦敦！我现在需要以最快的速度骑马去伦敦！去找达西先生！否则就来不及了！”