范明瑰瞧瞧四周，压低声音道：“非也，非也。我是央了我爹爹才进得书院，我娘不让我出门，她说婚期近了，要让我在家里绣嫁妆。我同我爹爹说，我不想绣嫁妆，日后嫁进了京城什么都不懂，恐会遭人笑话。我爹爹心疼我，怕我受人欺负，才许我男装进书院，也不会坏了闺誉。我在这里叫做范明，你可别叫我姐姐，当心露陷了。”

青棠颔首，范锡夕爱惜女儿，一怕她入京后无所依仗，又无人提点，才让明瑰跟傅衣凌学习京城风貌、官僚礼制，省的她日后分不清轻重，二又怕女儿不事女工，坏了闺阁名声，才令她换了男装打扮，也算是为了女儿用心良苦了。

范明瑰本就生的明艳，她又长青棠一岁，如今身量渐成，换了一身打扮，仔细瞧过去，已有俏公子的风流模样了。只见她面色如玉，唇红齿白，青棠吃吃一笑，道：“范家公子好，青棠这厢有礼了。”

那头有其他学生望过来，青棠向他们逐一打招呼，有一个梳着小辫子的青年男子，他冷冰冰瞧了青棠和范明瑰一眼，如今初夏，当下的士子学生们都穿着长衫，头上或戴郎素帽、或系着六角巾，唯他一人，编着满头的辫子。只见他两耳旁各垂下一缕鞭子，后脑的辫子全部盘于头顶，以五彩丝绦系之。这发式既不像蒙古人后脑剃发，也不同于当朝男子，他将辫子绾于头顶，实在怪异之至。青棠向他颔首微笑，那人眼皮略微一抬，又转过身去了。

“那是伊龄贺，蒙古人，他家里听说还是前朝皇室贵胄。”范明瑰轻声道：“他们家人都在这苏州城里哪儿也去不了。诶，他一举一动都有很多人盯着的，你不要和他乱说话，可知道了？”

前朝贵胄，霍青棠瞧着伊龄贺的背影，这人不同于江南士子们的清瘦文弱，明明年纪尚轻，却已经隐隐有了一副高大雄健身形，他的长臂将他身上的一件湛蓝澜衣撑起，宽阔的澜衣都被他穿成了合身的长袍。许是察觉到了有人在背后看他，伊龄贺猛一转身，正对上青棠的目光，他浓眉下的眼睛大而黑，青棠讷讷一笑，友好道：“你好，我是霍青棠。”

那人又不理她，反倒侧目瞧了范明瑰一眼，黑亮的大眼珠子微微闪烁，他抿起薄唇，终是一语不发转过身去了。伊龄贺这目光好生怪异，似乎......似乎带着些许期待，期待范明瑰？青棠转而去瞧明瑰，可咱们范家姑娘正在调试琴弦，对于霍青棠与伊龄贺这一章来回，她竟是连头也未曾抬过。

书院书阁的小楼上，飘来阵阵茶香，傅衣凌端上一杯茶给史侍郎，“如今这边都流行饮散茶了，过去的团茶也渐少了些，你试试，海州云雾。”

茶水泛出清幽的香气，史侍郎端起茶盏，饮了一口，又将茶杯放在面前的小几上，笑说了一句：“云台山上云雾茶，瑶台仙子海州游。”这一句的由来是因海州盛产美人，傅衣凌保养得当的脸上也浮出笑意，“不见空崖多寂寞，仙子采茶和羞走。”

语罢，两人皆是一笑。傅衣凌道：“来年开春即是会试，三郎如今学业如何了？”

史侍郎叹一口气，“我只担心他将个人得失看得太重，若是失了榜，反倒会误了自己的前程。”

傅衣凌微微一笑，移开了话题：“三郎的学业甚优，你也不必担心太过了。倒是听说圣上最近频频召闵大人夜谈，可是安南出了甚么变动？”

户部掌盐税收入、政府契约，永乐帝夜会户部尚书，即是要用钱，朝廷要用钱者，岂非要兴兵了。史纪冬作为户部侍郎，户部有无大笔支出他焉能不知？傅衣凌猜测圣上又要发兵安南，史侍郎却摇摇头，道：“蒙古人过了克鲁伦河，圣上打算再征北漠。”

蒙古人失去政权之时，并不死于社稷，也不行禅让礼，他们直接回了北边，奔向了他们最早的来处，原来的草原。这些年来，蒙古政权与大明朝的北疆沿线就未真正平息过。傅衣凌起身，站在小楼栏杆边，这里视线最好，能俯瞰整个寒山书院，连哪个学生躲懒藏在哪一棵树底下都能瞧清楚。

东南院角的一株皂角下，有两个学生正在那处斗蛐蛐儿，日头渐起，那两人也不嫌热，只管勾着头在小瓷罐里拨弄。外头有知了鸣蝉，那个穿天水碧锦袍的男孩子想是蹲得累了，他一把撩起长衫，径自在地上坐下了，露出脚踝上的白袜来。

书院的边角能瞧得清楚，此一举的得失却谁也瞧不清楚。傅衣凌移开目光，在阁楼的栏杆边来回踱步，复又定住脚步，问道：“朝廷打算派谁领兵？”

甜白盏里青绿的茶叶渐渐萎缩了，茶水也逐渐开始泛黄，小楼上五月的夏风吹进来，带着勃勃的生气。过了良久，方听见史纪冬回答：“圣上要亲征。”