史顺驾好车，在得月楼外等着史侍郎，乌蓬马车隐在月色下的杨柳岸边，五月的天已然热了起来，河边上更是招惹蚊虫，史顺从一个大荷包里拿出一把干薄荷，燃了以后在马车里熏了熏，又垂下车帘子，在车板子上坐好。范锡夕带着一众官僚送史侍郎出来，还有一个富态的中年人站在中间，那人略说了几句，便上了候在门口的一架八抬大轿。说是八抬，一点也不为过，四方各两人，可不就是八抬。

史侍郎上了马车，闵梦余打开扇子，摇了几下，叹道：“这位何太监好大的威风，八抬的轿子都坐上了，感情这是把京城那一套风气都带到我们这乡下地方来了。”

范锡夕伸手拨开他的扇子，压低声音道：“祖宗，您是祖宗，您可省点心儿吧。这何枯是什么人你也瞧见了，是好惹的吗？他在此地留不久，安稳送这位菩萨过了河不就好了，何必要跟他起争执，反倒让他记恨。”

闵梦余收起扇子，笑看着范锡夕，范锡夕跺一跺脚，抬脚走了。闵梦余盯着他的背影，低声道了一句：“愚人，愚不可及。”

史侍郎一路上没有说话，史顺也不敢过问，走了大半路程，史侍郎才开口问他：“你可曾用饭？”史顺道：“回老爷，用过了，方才吃了半只烧鸡和一碗面。”史侍郎笑道：“年轻人胃口好，但晚上莫要吃得太过油腻，当心积食。”

见史侍郎起了话头，史顺方道：“老爷，我爹说待三少爷会试过后，他想过来照顾老爷。”史顺的父亲史秀幼时是史侍郎的书童，如今是史家的大管家，史侍郎南下，他没有跟着过来，而是留在京师坐镇，方便看顾史家三少爷史东贞读书。

史秀想要跟着旧主，车内又沉默了，史顺也不敢再说。半晌，史侍郎方道：“叫东星回来，生意的事先放一放，待老三会试过后，再做打算。至于你爹，暂时不要动，在家里看好二少爷和三少爷，别教他们生出多余的是非来。”

史侍郎的意思很清楚，他暂时用不上史秀，史顺回道：“是的，老爷，我会写信回去的，老爷放心。”

回了驿站，史侍郎问家里的仆妇，“两个丫头呢？”

仆妇指着小阁楼道：“回老爷，姑娘想是一路劳顿，已经歇下了。”

史侍郎瞧了楼上一眼，道：“都歇了吧，明日着人去看看宅子，两个丫头住在外头始终不方便，若是宅子修葺好了，咱们便尽快搬。”

这头驿站里渐渐熄了灯火，苏州城大街上却仍有小贩叫卖之声，还有货郎担着小玩意四处走动。一抬大轿与一盖马车错身而过，大轿险些撞倒路旁的摊贩的小摊，轿子不停，直接大喇喇往前走了。马车里传来一阵悦耳的男声：“去瞧一眼，看有无伤到人。”

马车上跳下来一个甚是年轻的小厮，他扶起摊贩，又看了一眼地上打碎的小玩意，问道：“十个铜板够不够，我把你这打烂的东西买了。”

小贩睁大眼，连连点头，“够了，尽够了。”说罢，赶紧蹲下来给小厮包东西，小厮给他十个铜板，摊贩将碎掉的碟碗包给他，还送上了一个五彩同心结，嘴里道：“这是内人的手艺，尚能一看，您莫嫌弃。”

小厮爬上马车，将一包东西递过去，道：“少爷，诺，我给他买回来了。”男子轻轻一笑，这笑声溢出来，闻之仿若云销雨霁，雾霭散开，一抹微暖的晴意能透到人心里去。小厮脸一红，又递上五彩同心结，道：“这是那摊贩送的，说是送到哪个姑娘手里，便可情定一生。”

五彩同心结，真是由五色丝线钩编而成，首尾相连，不见线头。小厮道：“少爷，你收着吧，这也是人家的一番心意。”

小厮将同心结塞到青年手里，一直在旁边安静坐着的老者轻咳，道：“宝卷，适才可看清了那轿中之人？”

只是这老者年岁已大，半头华发，蓄着长须，他说起话来却又甚是清灵，浑不似一位高寿老人该有的嗓音。小厮灵活的眼珠子在清秀的脸上甚是打眼，他瞥着那位老者，怪笑道：“蓝浦，你假扮成老太爷的模样出来与人谈生意，若是被老太爷知道了该当如何？”