邱荆致仕，应天巡抚空缺，南京吏部连上了三道折子请圣上定夺新任应天巡抚人选，折子却如石沉大海，没有回音。南京吏部回过味儿来，第四次，南京吏部与北京吏部联合上书，永乐帝大笔从名单中勾出三个字来，史纪冬。

张氏笑盈盈走进来，连声道：“恭喜大姑娘，史侍郎新封了应天巡抚，隔几日就要上任了。”霍青棠请张氏入座，张氏眼睛里的笑意藏都藏不住，“我就说那日史侍郎怎么着急赶着要去苏州，原来是早有预兆要接任应天巡抚了，看我这脑瓜子，想来大姑娘早就想到了罢？”

张氏给霍青棠脸上抹粉，霍青棠摇头道：“夫人哪里话，这等事情，谁都是不能未卜先知的。什么预兆，皇上不发话，谁说了都不算，对么？”

霍青棠目光灼灼看向张氏，张氏直觉自己失言，连忙捂嘴道：“看我这嘴，瞎说什么，我是说早上有喜鹊登门，这是吉兆，吉兆！”

霍青棠给张氏斟上一杯茶，张氏又叹口气，“原先听说圣上要下江南，最近又听说漠北起了战事，想来圣上也没了下江南的心思，你父亲这几日心事也重了许多。”

霍青棠抿了抿嘴角，huò_shuǐ仙的心事恐怕不止是圣上下江南不成行这么简单，圣上不来，那陈瑄定然也不会来了，那黄莺姑娘这烫手山芋是继续留着还是抛开呢，想必这才是huò_shuǐ仙最为难的地方。

月满掀了帘子进来，对着张氏和霍青棠福了一福，道：“夫人，史家太爷过来了。”张氏连忙起身，“快差人叫老爷回来！”月满应声去了，璎珞端着一盘点心进来了，张氏手一挥，斥道：“这丫头，就会添乱，这时候还吃什么点心！”张氏推开璎珞，急匆匆走了出去，璎珞红着脸，讷讷不敢言。

霍青棠轻声道：“把点心装起来，我们拿去给外祖尝尝。”璎珞赶紧去拿食盒，霍青棠暗道，来的正是时候，再拖上几天，就真的要翻天了。

huò_shuǐ仙回来的时候，霍青棠正陪着史侍郎聊天，史侍郎正在给外孙女讲她母亲年轻时的旧事：“你母亲最爱去的地方是洛阳，你小舅舅曾在白马书院进学，我带着你母亲去洛阳看望你小舅舅。那正是牡丹花开的好时节，你母亲当时便望着园中枝头上最大最旺盛的那朵牡丹花说，她此生要嫁最好的儿郎，就比牡丹，国色天香。”

谁曾想，竟选了你父亲。史侍郎有些话对着外孙女说不出口，在他看来，huò_shuǐ仙一副皮囊华丽有余，却不堪重用，林林总总都只能算是锦上添花。别说去比牡丹内外皆富丽，就是比无香的海棠都是多有不如的。若真要比，他也只能比那水仙，终日孤芳自赏顾影自怜罢了。

史侍郎说到此处便停下了，huò_shuǐ仙在门外也止住了脚步，他想到了十三年前的史氏，她并不十分娇美，却有一种雍容坦荡的气度。她并不似当下一般女子总是遮遮掩掩欲迎还拒，她想要的都会坦诚清楚的说出来，她说自己就是她的梦中之人，亦是她这一生的骄傲。

史氏坦荡，黄莺亦是如此，她想要的，都会坦坦荡荡的说出来。只不过史氏是天之骄女，黄莺不过一可怜人尔，她们自是不能比的。

huò_shuǐ仙进门，璎珞无端的又红了脸，霍青棠起身道：“父亲。”

自那日与huò_shuǐ仙不欢而散之后，霍青棠将近月余没与huò_shuǐ仙打过照面，见女儿笑语盈盈的模样，huò_shuǐ仙心头一动，女儿终是绕过了自己悄然长大了。

huò_shuǐ仙对史侍郎行了一礼，唤了声：“岳父大人。”

史侍郎抬眼瞟了一眼多年未见的女婿，当年的霍探花，如今的六品小吏。那时旁人都艳羡自己找了一个才貌皆属上乘的东床快婿，自女儿早逝，这女婿也成了别人家的女婿，听闻张家还是商家，史侍郎的眉头不自觉又皱了起来。他略微点点头，回道：“坐吧。”

霍青棠笑道：“外祖难得来一次，父亲陪外祖坐坐，青棠去厨房看看，今日厨房约莫做了松子鱼，父亲会留在家里吃饭吧？”

huò_shuǐ仙眉眼一抬，女儿在岳父面前给自己下套子，他看向史侍郎，史侍郎的薄唇已经紧紧抿到一处了。huò_shuǐ仙尚要为自己辩解几句，霍青棠又笑嘻嘻道：“夫人该领着蝶起回来了，也不知蝶起学得如何了，父亲可要抽空好好考校考校。”

huò_shuǐ仙水泠泠的美目瞥过去，霍青棠却毫无所觉般，笑着出去了。史侍郎冷不防哼道：“你瞧着她作甚？她还是个孩子，你待如何？”

霍青棠在廊下拍了拍手，璎珞小声道：“姑娘，史家太爷不高兴了，你是不是说错话了？”霍青棠笑眯眯道：“璎珞，你可曾出过扬州城？”

史侍郎开口道：“青棠那孩子说想去白马书院进学，她说你不同意，我也觉得太远了，不妥。我便给她找了寒山书院，就在苏州府，现在寒山书院讲学的是傅衣凌傅大人，他的学问你是知道的，青棠过去，你可以放心。”

huò_shuǐ仙眉眼微垂，史侍郎又道：“孩子大了，也该长些见识，终日关在三尺大的地方绣花又有甚么意思。当年晗儿也是这么过来的，你也要学着放宽心。”史晗便是史侍郎长女、霍青棠生母，huò_shuǐ仙瞟了一眼窗外园中的大好春光，终是点了头。