朝智珍点个头后，玉嫂转动轮椅，推着老人往大屋而去。

午后炽盛的阳光下，智珍站在嫩绿的草皮上，看着老妇人蹒跚地推着坐在轮椅上的老人，慢慢走回大屋，然后消失在大屋那厚实的核桃木大门后。

第2章(1)

第二天佩怡来的时间，才早上八点钟。

「妳来的真早。」智珍笑着开门。

门口站了一个个头袖珍的女孩，圆脸上堆满笑容。

「打扰您了吗？」佩怡站在门口，礼貌十足。

「没有，我习惯六点钟起床，新加坡跟台湾没有时差，我适应的很好。」智珍对女孩的印象很好。

「这就好，我还怕来得太早，打扰您休息了！」

「进来吧！」智珍径自走进屋内。

佩怡随后跟上。这间屋子她打扫惯的，屋内格局她很熟，立刻就找到储藏室，取出放在储藏室内清洁用具。「谭小姐，妳真漂亮，我们通过电话后我就一直在想象妳的长相，没想到妳就跟我想象的一样漂亮耶！」

年轻女孩吱吱喳喳地叨念，笑声像风铃一样好听。智珍笑着问她：「需要我帮忙吗？」

「不必了！这是我的工作，我得自己完成，而且这是我的兴趣！」

「兴趣？」这话引起智珍的好奇。这倒是头一回有年轻女孩对她说，清洁工作是一件「兴趣」。

「是啊！我的志愿是成为一名管家，一幢大宅里负责全家大小事项、指挥全部佣人、专门发号施令的管家－－就跟我的奶奶一样！」佩怡骄傲地宣布。

「妳的奶奶也是一名管家？」智珍饶富兴味地问。

「是啊！她的工作可重要了，老太爷缺她不可呢！」

老太爷？

这名词引起智珍的注意。「台湾管家，称呼家里的男主人都叫老太爷吗？」

「当然不是！」见智珍有兴趣，佩怡求之不得。「这是奶奶的特别称呼。」只要是有关朱家的事，她恨不得能找人聊上三天三夜。

智珍深思片刻。「佩怡，妳知道……妳知道沿着门前这条马路走下去约莫十分钟路程，左前方有一条小路，那条小路尽头－－」

「啊！」佩怡忽然大叫一声。

「怎么了？」

「妳说的是朱家吗？！」

「朱家？」

「那就是我奶奶管的大宅，奶奶她就是朱家大宅的头号管家！说起朱家大宅，那可是一幢了不起的大房子啊！」

「原来是这样。」智珍笑道：「那真是一幢大房子没错。」

更特别的是，那是一幢看似有些诡异的「大房子」。它彷佛藏着许多秘密，历经过一些人世的无常。

「您才刚到台湾，怎么会知道朱家呢？」佩怡好奇极了。「那里绵延数公亩密林全是私人土地，一般人是绝对进不去的，当然啦，除非我带路就可以，因为我奶奶是那里的管家嘛！」她充满骄傲地，再强调一次。

「我是不小心走进去的。」智珍问：「那幢屋子那么大，难道就住老太爷跟奶奶两个人？」智珍跟着佩怡叫奶奶。

聊起朱家的事佩怡就来劲，她一高兴，连扫帚都扔下，已经完全忘记她身为临时「管家」的职责，挨到智珍身边开始聊天。

「当然不是啦！」佩怡压低声音，突然神秘起来。「大屋里头有管家、佣人、园丁、司机－－还有一名一年不出现一次的『男主人』。」

智珍还没开口，佩怡已经接下去说：「其实我想到大屋当管家，是为了利先生的缘故！」

利先生？「利先生？他是谁？」智珍问。

碰巧，她到台湾前仔细研究过一个男人，外界也都称呼他「利先生」。

「就是『失乐园』真正的男主人啊！」佩怡叫道。

「失乐园？」又是一个谜题！

仅仅从昨天下午到今天早上，无意中，智珍已经打探到许多秘密。

「失乐园就是朱家大宅，宋家大宅就是失乐园，妳入园时，没注意到门口的牌子吗？失乐园的男主人，就是利先生。奶奶告诉我，失乐园这个名字就是利先生亲自取的。」

「妳刚才说是为了那位利先生？还有失乐园－－它为什么叫做失乐园？多奇怪的名字。」智珍听得有些出神。