“你这又是什么意思？”

乔治却没回答，转而问埃莉诺：“在凶案被发现前，您见到的公爵夫人是否就是这位女士？”

“应该没有错。”

“即便尼尔大人向您引见的就是这位女士，我们对公爵夫人相貌一无所知，没法确认她就是爱莲娜夫人。”

爱莲娜笑出声来：“你是慌不择路了？按照你的说法，我也无法确认埃莉诺女士的身份真伪。”

“请您不要急着下定论，”乔治从容一笑，“我只是想指出，正如我无法确认您是否是爱莲娜女士一样，死去的是否真的是莉莉安女士也存疑。”

“所以？”

“即便您与尼尔大人在密道口的对话属实，有一个疑问依然没有得到解答，”乔治顿了顿，盯住了爱莲娜的眼睛，“为什么凶手要大费周章地布置出那样的现场？”

金发贵妇漠然地微笑：“人疯狂起来，什么都做得出来。”

“但如果凶手真的是尼尔大人，他的目的只是栽赃，又有什么必要花多余的力气分尸？要栽赃使团中的任何一个人，勒死莉莉安女士就足够了，甚至说更加合乎情理。”他环视四周的大片血迹，讥诮地翘起嘴角，“即便我、或是使团中的任何人一时冲动杀了人，会做的第一件事只怕是毁尸灭迹，希望在使团离开前瞒住罪行，根本不会有找动物血四处泼洒的余裕。”

“动物血？”

“是，这间洒满鲜血的房间是凶手布置出的现场。”

爱莲娜嗤笑道：“那么说，莉莉安不是肢解而死的？”

母亲竟然能面不改色地以“肢解”形容自己的女儿，埃莉诺再次感到了明显的异样。

“您与莉莉安隔着房门对话过，可见这里并不隔音。如果莉莉安女士遭受残忍对待时还有意识，她不可能不尖叫。”乔治的话中突然现出明显的嘲弄，“不如说，凶手现身时莉莉安女士都没有呼救，实在是耐人寻味。”

爱莲娜却再次质疑：“只要凶手将莉莉安打昏过去，她就不可能呼救。”

乔治垂睫：“遗体表面有些微的血点，脖颈有勒痕，都是窒息而死的证据。”

“就算莉莉安是窒息而死，那么凶手为什么要费心布置出这样可怖的现场？看来你给这样疯狂的行为找到了理由？”

“正解，”乔治的五指收拢又分开，“分尸和精心布置的现场都是矫饰的手法。死者惨遭毁容，这还能解释为单纯的泄愤，但为什么凶手还要将手脚、并且只有手脚砍下丢弃？”

埃莉诺闭了闭眼，突然开口：“因为有必要掩盖死者的真实身份。”

乔治深深看了她一眼，继续说：“即便体格相似、脸容保养得当，双手和双脚却依然会暴露真实的年龄。皮肤是否松弛、是否有褶皱斑纹都无法掩盖，只能以暴力抹去。这就是凶手砍下手足的原因。”

“依你的说法，你还是无法确定死者不是莉莉安。”

“但凶手漏了一点，还有一个地方会泄露真实年纪。”他与埃莉诺对视，不觉苦笑，“牙齿的磨损程度和下腔缝隙的愈合程度都会随年龄增加，而死者的年龄……肯定比莉莉安女士大了很多。”

见爱莲娜不语，乔治继续说道：“尼尔大人不可能认不出自己的女儿，您以公爵夫人的身份出现……他一定是默许的。正因此，仆人传话称莉莉安女士会出席晚宴时，尼尔大人才会那么惊讶。”

金发女子揉了揉眼睛，懒洋洋地承认了：“书上没有这方面的记载，我失误了。答对了哦，小骑士，我是莉莉安，经常会以母亲的身份和远方来的客人见面。”

没料到对方会轻而易举地坦白，乔治只是一怔，转而愈发警觉。

莉莉安露出险恶却无比诱人的微笑，仿佛对这一切乐在其中，循循善诱地发问：“那么事件的真相又是如何？没找出杀死母亲的凶手前，我是不会放任何人离开的。还差一点，加把劲，小骑士。”

乔治唇线一绷，罕见地犹豫不决。他飞快看了埃莉诺一眼，很快定神：“杀害公爵夫人的凶手就是您，莉莉安女士。”

“哦？”莉莉安兴味盎然地拉长了声调。

“首先请容我向您确认，只有尼尔大人拥有塔楼的钥匙？”

“的确，除了他以外没人能打开。”

“既然如此，即便尼尔大人有理由杀死自己的妻子，又何必大费周章地将爱莲娜女士和您互换身份？”

莉莉安坦然提出假设：“尼尔将母亲在卧室中勒死，通过密道将尸体带入塔楼，布置完毕后、和我一起从密道离开。只要交换身份，我就能作为公爵夫人生活下去了。”

面对如此直爽的回答，乔治也默了片刻，才再次开口：“这个说法没错，但如果尼尔大人对妻子的死知情，就不会将塔楼上锁。”

埃莉诺立即回想起来，乔治来到现场问的第一句就是门是否上锁。

“嗯？”莉莉安也明白过来，粲然笑着给出答案，“原来如此。锁没有打开，也就代表着塔楼里的人不被允许离开，又或者塔楼里本该没有人。而仆人又传递了我要现身的消息，如果尼尔是凶手，他肯定会营造出我原本要离开塔楼的假象，把门打开。”

乔治别开脸：“您还需要我继续说下去吗？”

“为什么不？你还没解释为什么我是凶手呢。”莉莉安一歪头，“如果不是尼尔，母亲怎么会在塔楼里呢？你不要忘了，密道两边都只能从外打开，而我的房门又常年上锁，刚才也不例外。”

骑士神情古怪地看了对方一眼，缓缓道：“爱莲娜夫人……很可能是自己进入塔楼的。”

“这就奇怪了，”莉莉安孩子似地拍拍手，“我可不觉得尼尔会告诉母亲打开密道的方法。”

“但您会。”

室中片刻沉寂。

莉莉安仪态婀娜地踱了两步，抬头微微一笑：“答对了。”

埃莉诺浑身发冷，不由轻声问：“爱莲娜夫人和您一起策划了一切？”

“差不多，”莉莉安笑容不改分毫，说出令人胆寒的语句，“确切说母亲所做的只是请求我杀了她，思考出办法、动手的都只有我。”

“为什么？”

“母亲无法忍受下去了，我也对现状感到厌烦了，仅此而已。”莉莉安无谓地耸耸肩，她看着乔治和埃莉诺的神情噗嗤一笑，“别误会，我不恨尼尔，这是真的。只要能看书，在哪里、和谁在一起都无所谓。莱纳尔死后……这些事都无所谓了。或者说，我早已经习惯了。”

她走到高背椅前，伸手抚摸虚空中的人形，仿佛母亲还坐在这里，动作和口气中带着冷漠的怜惜：“最痛苦的人就是母亲吧。她应该经常想，如果没有生下我这个女儿该多好，如果我死了该有多好……但要报复尼尔，让他痛不欲生，最好的办法不是毁了我，”

莉莉安的话语里终于有了些许分量：“而是让他的至高杰作成为怪物。”

其他人会被凶案现场镇住，从而忽略了死者的身份。但尼尔不会，他一定立即认出了被杀害的是自己的妻子。

残忍地割下头颅、划花脸颊、挖出眼睛、砍去手足……掩盖身份只是余兴，尸体被玩弄的丑态意在刺激尼尔。