“劳役，不是已经结束了么？”早在一个月前，第二条道路修建完毕，今年的劳役就全部结束了，当时西蜀和下陵两个镇还颇有微词，许哲安抚好久承诺明年就安排修建才罢休，因此记得很牢靠。

“我是说明年的，”上延镇长小心翼翼的建议：“今年的劳役是结束了，明年不还有么。只要和乡里人说好，折算成分量记着帐，等到明年直接勾销就好啦~”

邕城本身就是个穷窝窝，好容易开了条运河添了个来钱的路子，也要等几年才能正经拿钱。就石头山那些进项，现在用钱的地方又多，还不知道年底能不能拿着呢。与其等着这种没谱的事情，不如直接折算成劳役，也来的划算。

乡下人有乡下人的算计，两位镇长是没怎么见过世面，但是老而不死是为贼，许哲道行还是低了些。

这样也可以，许哲暗暗思量，看着两位镇长期盼的眼神：“这样还是要先和他们说一声。”如果代了劳役，那明天修路估计又不能全部修好了，本来还预计明年可以把路全部通了呢。要知道眼看着码头建起来，通了路大家往来才方便，这可是大事。

“要的，要的，我这就和他们说一声。”本来小许大人不提还以为就这样过去呢，现在这么一说少不得还得出点血，两位镇长心里惦念了事情，也就不在陪着，赶紧忙去了。

许哲却没有离开，只是在码头周围不停的转悠，看着有些秀才蓬头垢面，衣衫不整的样子，实在是有些不忍。高中举人时一个个光鲜亮丽，谁又能想到在外求学的艰辛，自古以来穷文富武，贫家子弟为了改变人生也就只有求学一条路子。就这条路子，也是千万人走独木桥，真正过去的又有几个。许哲自己也是贫寒子出身，里面的真是处处艰辛感同身受。

正想着，就被一个大肉盾给撞得一个踉跄，要不是许浩元在后面扶了一把，还真不小心会摔跤。低头看看，正是上延镇长家的小孙子，正咧着嘴朝着自己笑呢。

“大虎，你怎么在这里？”邕城都贫困，加上深处大山打猎做事来回走动的勤快，因此大部分百姓都身材苗条，最多肌肉鼓鼓看着有力。大虎却是另类，五岁的娃娃，明明大家吃一样的饭菜，他却长得比一般孩子大了一圈，手上也结实有力，吃的也多，远远看上去和七八岁孩子一样。

吃的好，长得壮，胖乎乎肉腾腾的，惹得他爷爷最喜欢带着他，许哲也对于上延镇长家的小胖子印象深刻。大虎也是个胆大的，要是旁的孩子撞了人被逮着，早已吓到了，胆大的最多扯个鬼脸跑掉。他到好，还笑眯眯的：“玩，阿爷带我玩~”

这大明朝的孩子，生下便是一岁，过了百岁又涨一岁，因此大虎虽说是五岁，实际年龄不过三岁。旁人家走步晚的还跑不利索呢，他连话都讲的有理有道了，也难怪他家阿爷最喜欢他。

许哲手里抱着肉呼呼的大虎，看着大虎机灵的小眼珠子四处乱转，手脚也不停歇的到处乱动，心里突然起了一个念头。

张建礼是泗水百洪县人，祖上曾任县衙书吏，即管理文书处理官文的小吏，因为牵扯一桩旧案而被革职，回家务农，至张建礼这代刚好可以重新读书科举。因为原先也是耍笔杆子出身，因此张家依旧保留着些许书籍，张建礼也就靠着这些书籍自学成才，最终考了个秀才算是正式踏上科举之路。

只是自家人知自己事，自己野路子出身，靠着乡野老秀才的点拨和自家的几本旧物，考了个秀才也就是顶天了。老母亲一直劝自己见好就收，毕竟泗水也不是什么富裕大地方，有个秀才的功名即便开个私塾也是衣食无忧，还受人尊敬，多好。

只是张建礼依旧不甘心，想着自己还年轻，也没有到暮气沉沉的年纪，总想着再拼搏一把。他虽然未曾见过，但是自家以前的繁华还是听阿爷口里念叨过的。做个小吏就能这样，那要是正正经经的当了官，岂不是更加美妙。

但是仅仅靠着自家这些基础，想要再上去那就是千难万难了。唯一的机会就是正正经经的找个书院，安心读那几年书，好好治学，或许还有些许机会。毕竟自从自己考取秀才功名，家中较之以往已经好过很多，想来也不需要自己在家努力耕种便能养活一家了。

而距离泗水最近的书院便是雍州的天湖书院了。天湖书院，顾名思义，就是倚靠河流邻水搭建的书院，虽然比不得江南十大书院那么文风鼎盛，但是倚水而造，风景秀丽，急流暗礁，跃跃生情，也是这西北省有名的景色。

有了目标，剩下的就是行动了。只是家中向来贫寒，勉强出个路费剩余的就只能靠自己了。因此张建礼虽然已经到了雍州，住在邕城，也依旧要为生计奔波。至少在自己考入天湖书院之前，自己得养活自己。更不用说如果自己打算参加恩科，那前往京城的路费还得筹措。