太子赵聿梁听毕道：“自古以来，但凡海清河晏、天下大治之盛世必少不得敢于替百姓申不平的清官，这类清官虽大多性情刚直不阿、不善拐弯，交往起来也不甚舒服，但他们却是一颗赤心为民众的性情中人，有了他们，我们才能听到更多真实的声音，有了他们，陛下才能大刀阔斧地整饬吏治，开创一个更加清明的世界。”

这是太子第一次因为他人而在皇上面前说那么多话的，皇上一脸兴味地看着太子却不说话。

良久之后皇上冷笑一声，缓缓道：“太子，你是不是想得过于理想主义了？堂堂曣国的法治能因为他们两个的加入就大有改善？依朕看这简直是痴人说梦话。”

太子依然不慌不忙地答道：“陛下只看到一个点，没看到一个面，没错，如果只他们二人确实扛不起曣国法治的整治之大任，但只要给他们机会参与进来，即便这火把虽小，却未必没有燎原之日。”

皇上顿时有被噎住之感，但随即哈哈大笑，示意张公公将那份名单拿过来，大笔一挥，把李元改为状元、沈祝为榜眼。

太子和众位大臣自然知道这是皇上认可了太子方才那番话的意思，但大家的心里却同时略感不安，毕竟这个结果不是皇上想要的，因此大家不由得偷眼查看皇上的神色，见其确实不似意气用事，便赶忙跪谢道：“陛下英明！”

李元和沈祝是在那日傍晚时才得知自己高中的消息的，两人皆百感交集、喜极而泣，跪在地上朝着天地连叩了三个响头。

一日后，李元、沈祝及其他及第的进士身穿公服，头戴三枝九叶冠进入太和殿参加传胪大典1。

皇上临轩，内阁首辅云一亭、太子等人也在场。

礼毕，皇上离开，其余人随后离开。

李元虽然对太子还心存芥蒂，但也知是对方和好几位大臣的极力争取自己才能保住状元之位的，所以还是主动来到太子的面前道：“多谢殿下提携之恩！”

沈祝也随即过来向太子致谢。

太子先前由于与李元隔得有些远故并未看清李元的模样，如今近距离一看却不禁微愣了一下，并非因对方脸上的刀疤，而是因对方的相貌和眼神与某人颇为相似。

“不必客气。”太子淡淡道，随即忽然问：“李公子家在哪里？家中还有何人？”

李元心头微惊，忙强自镇定道：“在下家在广西镇安府，家中尚有祖父一人。”

太子望向李元的目光又锐利了几分，继续问道：“父母皆不在了？”

“是，他们在在下很小的时候便病逝了。”

“兄弟姐妹呢？”

“没有。”

太子目光审慎地看了李元片刻才说：“难得你这般有志气，以后好好干。”

“是，多谢殿下。”

太子又看了沈祝一眼，问：“你们住在一起？”

沈祝忙说：“是，我们是在京城认识的，现在成了好朋友。”

太子笑了笑，道：“那不错。”说罢便大步流星地走了。

次日上午，李元和沈祝接到了授职的通知——李元为翰林院编修，沈祝为翰林院庶吉士，四月一日正式入职。