芮契尔低下头想了想，对托德说道：“这种猜测的确有可能会变成现实，但还有一点我不明白。”

“什么？”

“如果埃莉诺或者萨瑟兰，他们二人中的任意一人掌握了禁锢灵魂的力量。按照常理来说，那个人就可以打破长老会的势力均衡，进而控制周边的势力……”

“但是，根据异种协会的情报，南方至今仍然平静，并没有什么不寻常的异象。”

托德说道：“或许是这种异能还不稳定，也或许是这种力量还需要加以训练。总之，不管是什么原因，一旦这个人熟练掌握了这种能力，整个世界都再无安宁之日。”

芮契尔看着托德问道：“你现在想对南方用兵？”

“不，泰罗战役刚刚结束，无论是后勤，还是兵源，都需要一段时间来慢慢恢复，这个时候贸然对南方用兵是最蠢的主意。”

芮契尔微笑着说道：“那么只剩下一个办法了。”

托德轻轻点了点头：“我打算和南方帝国交涉，暂时议和，联手先将长老会这股势力扼杀在萌芽阶段。”

“如今，虽然南方帝国的统治者名义上是哈里发萨拉丁，但由于他的身体抱恙，所以诸多教派和门阀都纷纷在积攒军力，整个帝国用一团乱麻来形容也不为过……”

芮契尔看见小杰瑞的身体里流出大量的黑色寄生虫，就停下了对南方帝国的议论，转而问道：“那就是造成黑色瘟疫的元凶？”

托德点点头：“一种全新的寄生虫，暮西大学的学者们在它们的体内检测到了暴君病毒。”

“你确定？”

“暴君病毒赋予了这种黑色寄生虫一种奇特的性质，它们可以记录宿主的脱氧核糖核酸序列，并从中提取优质的片段，进行重组和建构。”

芮契尔皱着眉说道：“能简单解释一下吗？”

“关于暴君病毒，你可以将视线放在圣教军身上，他们原本都是人类。利用炎症等办法来暂时降低免疫机能的作用，再让异种细菌、萨瑟兰古细菌和暴君病毒共同作用，提取他们身体中的隐藏基因，这一段基因可能是兽人，也可能是精灵，并将这段基因不断复制，最终替换原有的序列，最终造成物种的改变。”

芮契尔说道：“没错，圣教军的转化仪式正是如此。”

“那么，如果接种暴君病毒的宿主，本身就是尸体，情况就完全不一样了。”

“宿主是尸体？”

一条黑色寄生虫游动到铁笼的周遭，被边缘处的高温火炭又逼退了回去。

托德指着黑色寄生虫说道：“在另一个世界的自然界中，有一种寄生虫叫做棘头虫，它们寄生在动物体内（比如僵尸鹿），破坏对方的神经中枢，并用信息应激腔管来取代这些神经，最终使得宿主变成一种类似僵尸的存在。”

芮契尔睁大了眼睛：“世界上有这样的东西？”

“不仅是棘头虫，还有偏侧蛇虫草菌、泥蜂毒素细菌、β型三酯狂犬病毒，都可以把生物变成类似僵尸的存在。”

托德停顿了片刻，接着将视线重新移到黑色寄生虫上面：“但是，这种寄生虫一旦遇到暴君病毒，就会形成一种极为强大而且可怕的生物。”

“首先，寄生虫破坏了生物的神经中枢，并用信息应激腔管来取代神经线。”