张谦写好信，将纸张藏了起来，准备找个机会将密函递给自己的心腹。

而另一边，周严面对着赵老夫人的追问，露出了一个淡定的笑容，“母亲不必担心，你就算不相信别人，还信不过儿子吗？”

赵老夫人按捺下心中的担忧，道：“非是不信，只是桂州才这丁点人手，守城都不够，你就算全带走了，也不过是杯水车薪。”

对着亲身母亲，周严并未打算隐瞒，他语气平缓地道：“从前我在广南待过几年，虽算不上厚植深蕴，却也对此地人情风土有些了解，此处无论富户、土司皆蓄养重兵，越是往南风气犹甚，母亲放心，有当地豪强相助，我还是有几分把握的。”

赵老夫人见儿子胸有成竹，虽还是担心，却也不再继续问下去。

周严与母亲、侄女交待完毕，转身又回了前衙。

周秦忍不住向祖母问道：“叔叔能叫得动那些地方豪强吗？”

她对桂广之地的土司、地主情况也有几分耳闻，犹记得前世柳州就闹过地方土司因为被强派徭役，揭竿造反的事情。当时折其护已经告老，柳州的知州剿了大半年都没有剿灭，时任广西经略、桂州知州也束手无策。闹到最后，还是田太后下旨派人查明真相，处置了擅自增派徭役的差役，许官赏银招抚了造反的少民。

广南边陲之地，天高皇帝远的，那些个地方豪强人人都有自己的一亩三分地，会不会给二叔这个过江龙面子呢？

听到周秦的问话，赵老夫人道：“虽然有些难，可也不是没有可能。”她说着说着，口气就有几分感慨起来，“从前你祖父同你爹在的时候，二郎可不是这个脾气，他从小就调皮得很，哪里有热闹不平的事情就爱往哪里钻，我当时还笑话他生错了地方，原该是个燕赵豪侠，从前在广南军中历练，年纪又小，又没有什么职位，可年年都有稀奇古怪的年货节礼送回去，什么黄牛角、苗银镯子、苗银头冠，还有乱七八糟的泡了虫子的酒，也不晓得哪里来的……”

周秦有些惊讶。自她记事起二叔就已经是家中仆役口里威风凛凛，对外雷霆手段，受万人敬仰的大将军了，及至后来他被迫尚了魏国公主，依旧是进退有度，毫不失仪，是以周秦无法想象周严还有过闹腾的时候。

赵老夫人见她一副诧异的表情，不由得笑道：“你以为他是个省事的？他与顾氏成亲得早，顾氏性子柔和，难免就有几分怯弱，有次在家里办宴会，无意间听到有几个来参宴的妇人嘲笑顾氏上不得大场面，又生不出儿子，你二叔一气之下，当即问了旁人那几个妇人的姓名，跑去找了对方丈夫，约着出去比骑射功夫，又打了一架，硬生生揍哭了两三个，最后才同人家说，让他们回家好好管管内眷的嘴巴。”

周秦也跟着笑了起来。

这二叔，也太促狭了！

赵老夫人接着道：“他从前还爱结交些三朋四友，无论名流子弟、富豪贵族，乃至绿林穷丐、贩猪走狗之徒，但凡他觉得好的，都要跟别人酒肉一番。后来你祖父见他闹得实在不像，把他打发来了广南，这才略为收敛些。”

周秦立刻就勾勒出二叔周严年轻时意气风发、呼朋唤友，纵横京城的形象来。

同孙女聊了一通，笑了一回，赵老夫人还是偷偷叹了叹气。

如果家里老头子跟大郎没有早死，二郎依旧还会是那个笑声爽朗，人人见之可亲的风流子弟。

可惜家中那些年灾难迭起，不但没了两个顶梁柱，二郎媳妇还……