何亚卿恼道：“都这时候了，你还要瞒着！”说着将袖中那荷包悄悄塞到了许近庭手中，恨声道，“你瞧瞧这是什么！”

许近庭拆开荷包，金钗还罢了，里头居然还藏有青丝与指甲，顿时哑了口。

他还要装傻，却听何亚卿在一旁阴恻恻地道：“我借了你大哥的手札回去，不妨里头竟夹了这个。他大半个月没去学堂了，我也没处问去，不若你告诉我这是怎么回事吧。”

何亚卿又道：“为着这个，我家里都以为我要出去置外室了，还请你给我解释解释。”

许近庭一头的冷汗，他咬了咬牙，悄声道：“跟我来。”

他牵了马，带着何亚卿一路走小道，拐到了小甜水巷子后头的一处院落。

到了门口，他踟蹰了片刻，道：“此事有碍大哥名誉……”

何亚卿不待他把话讲完，誓道：“你且放心，此事入得我眼，不会出自我口。”

许近庭上前叩门，不一会儿“吱呀”一声，大门开了一条小缝，一个七八岁的小丫头探出个头来，她见是许近庭，面上明显是松了口气，轻轻把门开了一半，让二人进门。

院子极小，只有两三间房舍，却也是五脏俱全。许近庭引着何亚卿往当中那间房走去，房门未关，才到门口里头的摆设已经一目了然。

里头一把椅子，一张书桌，另有矮矮的一方书架，都是竹子做的，看起来简陋极了。这还不算，那房间面积不到一丈见方，看起来既局促又逼仄。

眼下已近立夏，又是正午，何亚卿来这一路早出了一身汗，房间里采光不佳又憋闷异常。他一进门就觉得像是进了蒸笼，又黏又湿又热，布料汗湿了贴着肉，令人又是烦又是燥。

许近泽就坐在这个蒸笼似的房间里，他见弟弟与同窗进来了，将手中握的一卷书放下，淡定地起身相迎。

“亚卿怎么来了？”他寒暄道，气定神闲的样子，仿佛自己坐的地方不是这简陋的房间，而是金碧辉煌的殿堂。

何亚卿心情复杂，他默默掏出了那荷包，放在书桌上，道：“上回借你的手札，想来是你忘在书里了。”

许近泽一见那荷包就脸面一红，忙伸出手去拿了，捏了捏，随即将其收入袖中，道：“原是太急，不想落在书里，我找了好一阵……”

何亚卿也不与他多说，单刀直入道：“你如今已在外头住了半旬，也不去上课，学中还以为你得了重病，正说要过几日一起来探你。你待要如何，总不至于为了一个女子，连父母亲族都不要了吧？”

许近泽道：“父母恩深不能忘，兄弟情谊亦未尝敢弃，只是笙娘她孤身一人在那肮脏之所，我若是不设法救她于水火之中，岂非枉为男子！”

何亚卿也不驳他，只问道：“如何施救？”

许近泽半晌才道：“还得母亲出面替笙娘赎身……”