且说灵华非对灵紫凝的事儿渐渐失了热情，杨玉燕少不得抓心挠肝地着急上火。奈何杨玉燕每回找上灵华非，灵华非总以身子不大爽利为由推阻她。杨玉燕再三思索后，便命小丫鬟传了绯浓到芳菲苑问话。

绯浓暗道终于按捺不住了，甩着帕子便踏进了芳菲苑。但见杨玉燕母女端着架子等她行礼，心中暗暗虽发笑，却是规规矩矩地屈膝行礼道，“绯浓见过夫人，见过小姐。”

杨玉燕眉间轻扫，并不应声。灵紫凝却屈尊降贵地轻笑道，“绯浓姐姐来啦，且起来吧，都成了姨娘，怎么还动不动就行礼呢。”

绯浓自然知晓灵紫凝是故意拿话寒碜她，却笑意盈盈地起身颔首道，“小姐说哪里话，这自来便是尊卑有别，岂有自抬身价的道理啊”。

灵紫凝被辜嬷嬷逼着给灵珑行礼的事儿，绯浓一早就得到了消息。她打量灵紫凝好歹能消停些时日，岂料这会子就忘了疼，上赶着让人揭伤疤呢。绯浓似笑非笑地看了眼灵紫凝，缓缓垂眸。

灵紫凝顿时沉了脸色，暗骂绯浓是小娼妇，鼻尖却只是轻轻一哼道，“哼，能记住自个儿出身低贱倒是好的。”

绯浓眼观鼻鼻观心，她是妾便是妾，她堂堂正正认了，倒不觉得自个儿低贱。怕就怕明明是家雀儿，却偏要穿着黄袍装凤凰，那才真真是贱到令人仰天大笑了。

灵紫凝见绯浓不反驳，只微微浅笑着站立中央，张了张嘴，到底说不出什么，索性扫兴地将嘴闭了起来。杨玉燕眯了眯眼睛，顿觉失策。她本是让灵紫凝敲打敲打绯浓，好歹让她忆着自个儿是从梅洛苑出去的，这会子见绯浓沉稳端持的样儿，索性清了清喉咙，对着绯浓云手道，“浓儿来了，且坐下说话吧。”

绯浓微笑颔首，优雅地坐在靠近门边的位置上。灵紫凝暗骂绯浓登不上台面，杨玉燕却悄然沉了脸色，这般远的距离，分明是不想多谈的。

杨玉燕暗暗朝着灵紫凝打了个眼色。灵紫凝撇撇嘴，不甘不愿地朝着小丫鬟招呼道，“紫儿，准备茶点，记着，绯浓姐姐最爱喝的是菊花清咽茶。”

菊花清咽茶？绯浓轻笑，这是她十三岁那年闹嗓子时，唯一求赏的茶水了，倒是劳烦杨玉燕累心记着。绯浓朝着杨玉燕微微垂首，到底还是裙据微敛地坐到了近前，直截了当地问道，“夫人，您这会子找绯浓前来，可是有事？”

杨玉燕慢慢抿着茶水，略微轻声道，“浓儿，大小姐的事儿，非儿与梅世子到底商谈得如何了？”

绯浓轻轻叹气，捏着帕子摇头道，“夫人，少爷不见您，自有少爷的道理。您若非要知晓，浓儿告诉您便是。梅世子对紫凝小姐诸多挑剔，人家相中的是灵珑小姐。听梅世子那意思，若灵珑小姐成了世子妃，倒是可以赏紫凝小姐一个侧妃当当，否则……”

绯浓点到为止，倒也不耐烦喝那茶水，提着裙角告辞。只前脚甫一踏出房间，便听见杯盘落地的声响。绯浓轻啐一口，呸，都这会子了，还想着要糟践她，凭你小姐身子又如何，到头来不过是个添头儿。绯浓唇角上扬，哼着小调回到了舒默阁。

兰儿见绯浓从芳菲苑出来，得意洋洋的样子，本想上前讨个巧，却听到芳菲苑里吵吵嚷嚷的声音。兰儿滴溜溜地转了转眼睛，未曾追赶绯浓，却是直接绕到了芳菲苑的后院墙上，顺着那低矮的狗洞子爬了进去。

约莫刻余功夫，兰儿吃力地顺着狗洞又爬了出来。只方才还欢欢喜喜的小脸上，如今却是煞白一片。兰儿深深地呼了口气，脚步趔趄地朝着璃园的方向奔去。

且说身处璃园歇晌的灵珑，正颇为闲适地看着话本子。这话本子是墨连玦一早派颜鹤送来的，封页虽看上去破败不堪，却皆是前朝大能流传下来的孤本。

灵珑看得津津有味，冰儿却兀自夺了她的书卷摇头道，“小姐，既是歇晌，到底要合会子眼睛才是，眼瞅着未时三刻了，您若再推迟，怕要拖到晚间了。”

灵珑愣愣地抬眼，她看得入神，不知不觉晌午便过去了。她揉了揉酸酸涨涨的眼睛，顿觉困倦的厉害。索性将小脸埋进枕头里蹭了蹭，朝着冰儿挥了挥小手，下一刻，便失了动静。

冰儿失笑摇头，仔细为灵珑盖好棉被，返回火炉边继续做着女红。只针线刚拿在手上，却见兰儿神情凝重地朝她招手。

冰儿暗笑小小丫头惯爱玩闹，弃了女红便到了外间。兰儿颇为用力地抓着冰儿的手腕，细细讲起在芳菲苑听到的事情。灵紫凝对灵珑少不得一番谩骂和侮辱，兰儿却从杨玉燕母女的对话中，约略明白了其中的谋划。

兰儿握着冰儿隐隐发抖，却难掩愤怒道，“冰儿姐姐，可要告诉小姐知晓？要不，奴婢去告诉老爷去？”

冰儿摇摇头，拍了拍兰儿的肩膀道，“不。没得玷污了主子们的耳朵。她们既爱算计，自去便是，若敢惹到小姐头上，却再再是不能的。”

兰儿见冰儿语气笃定，疯狂跳动的心才略微平复了些。

姐妹二人手挽着手回了卧房，但见灵珑安稳地睡着，不由相视而笑，却未曾注意到，方才俯卧朝外的灵珑，早已移向墙角的位置侧躺着。

是夜，靖王府异常热闹，只因墨连玦终于迎来了十六岁的生辰。觥筹交错，丝竹管乐间，兄弟们畅快闲聊，墨连玦却是频频走神儿。他从未高调地庆贺过生辰，奈何太子带着皇子们前来恭贺，他终究不能将人拒之门外，少不得命人置办一桌子酒席，仔细款待着。

墨连漓见墨连玦兴趣缺缺的样子，不由撞了撞他的肩膀道，“老九，左不过一年只有一次，自该欢喜些才是。”

墨连玦微挑眉梢，朝着墨连漓扬了扬酒杯道，“二哥说的是，九弟敬你一杯”，说罢，仰着头颅一饮而尽。

墨连漓笑笑，挽了衣袖背手而立，望着悠远的月光道，“月色高远，九弟今日定能快活的。”

墨连玦抬眼看看，不置可否。他快不快活，与这月儿却是无关的。

太子见墨连玦和墨连漓在角落里躲清静，不由扯着嗓子呼喊道，“老二，老九，可是这早晚便喝醉了。唔，大哥可是备下了十几坛子好酒呢，喝不尽兴谁也不许走。”

墨连玦摇头失笑，朝着墨连漓微微云手，提着酒坛子朝太子走去，“太子殿下，难为你记得九弟的生辰，这酒，九弟敬你。九弟干了，你随意”。

墨连玦双手捧着酒坛子朝嘴里灌去，众人只听咕咚咕咚的吞咽声，没一会儿功夫，那酒坛子竟然见了底。

墨连玦将酒坛子倒置，胡乱地抹了抹唇角，朝着太子抱拳拱手道，“太子殿下，请。”

太子咽了咽口水，他酒量虽不差，与墨连玦比起来却稍稍逊色。可是众皇子皆眼巴巴地盯着他看，他一时觉得骑虎难下。

墨连玦几不可察地勾了勾唇角，豪爽地挥手道，“太子殿下，你随意便是，老九爽朗惯了，倒不在意这一坛子酒水，太子殿下只怕明日还有要事，只意思意思便可。”

墨世钧执起酒坛子倒了一海碗，朝着太子轻笑道，“太子殿下，不若世钧陪着你喝一海碗可好？”

一酒坛子换一海碗，自然是极轻松的。可太子见旁人都小瞧了他，好胜之心反倒激昂了起来，他大手一拨，直接将墨世钧的海碗推却开，顺手提起一个新开封的酒坛子，仰着脖子便开始灌。只那姿势看着豪放，来不及吞咽的酒水却险些呛到喉管里，辣得太子瞬间便流出了眼泪。

墨连玦见状，忙执起酒坛子倒了一海碗，朝着在座的皇子们招呼道，“诸位兄弟，太子殿下如此仗义，不若大家一起敬太子一碗。”

墨世钧带头应声，满桌子皇子立即端着海碗敬向太子道，“太子，兄弟们敬你”。

太子本已有些颓然，但见皇子们满是赞赏之意，少不得强撑着继续灌酒水。可灌着灌着，眼神便开始飘忽，他想将酒坛子取下来缓一缓，奈何手里一松，那酒坛子便直直朝着他脸上砸去，连带着脚步一趔趄，竟是狼狈地跌坐在地上。

皇子们但见太子洒了一身酒水，连忙惊呼。墨连玦却率先跑过去，啪啪地拍着太子的脸颊问道，“太子殿下，太子殿下，你还好吗？”

太子迷迷瞪瞪地睁了睁眼，朝着墨连玦傻笑道，“老九，你怎么在这儿？”