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唐松可怜巴巴求助:“瑛瑛, 你一定要救救我, 我真的没有杀人。”
唐枫气不打一处来:“你就该在牢房里老实待些日子,才会长记性。”骂完了又央求唐瑛:“小堂妹, 他就是个不长脑子,的, 为了他五婶没少哭, 你若是方便就搭把手。若是为难就算了, 等我回去向五婶请罪……”说这些话的时候他一张脸都要烧透了, 羞愧的恨不得钻进地缝里。
“堂兄不必如此。”唐瑛转头向经沣打听情况:“不知道小经大人可否行个方便, 替我打听一下堂兄这件案子是哪位大人负责主审?”
经沣总算逮到了机会:“京兆府移交过来, 明大人还接到了张尚书府上管事捎的话,务必要严惩凶手, 他也正在为难。”
大理寺卿明潞听说此事,头都要大了。
张文华自从向向南齐帝引见了玄真道人,随着陛下越来越瞧玄真道人,时不时在宫里跟着玄真清修炼丹, 张文华的帝宠也水涨船高。有时候皇帝辍朝,他也能见到圣上,而唐瑛掌着禁骑司, 算是皇帝心腹嫡系, 权势之盛也是令人侧目,明潞是两方都不想得罪,两方都不敢得罪。
唐瑛:“这样啊,张文华手脚倒是快。若是定了主审的大人, 还要麻烦小经大人知会我一声。”
“听说半个月后皇后娘娘要在宫里为十三公主举办一场相亲宴,会邀请未婚男女参加,若是唐掌事到时候在相亲宴上给经某几分薄面,我还是很愿意主审令兄的案子。”经沣慢吞吞说。
十三公主生母是安才人,生下孩子便难产而亡,彼时皇后娘娘在宫中寂寞,便抱回中宫抚养,年方十五,正是择驸马的年纪,虽然不是从皇后肚里爬出来的,但皇后娘娘拿她当亲女儿疼爱,故而对十三公主的终身也很上心。
唐瑛沉默一瞬。
“小经大人考虑好了?”
大理寺卿明潞都不愿意沾手的案子,他竟然还往上凑,这人莫不是有毛病?
张文华如今不但有皇帝的宠爱,他还有得力盟友——玄真道人。
当着唐枫与唐松的面,经沣态度坚决:“若能搏唐掌事一笑,经某愿意为掌事做任何事情。”
“那就有劳小经大人了。”
唐枫:“……”
唐松:“小堂妹……”
二人眼睁睁看着唐瑛与经沣并肩离去,男儿芝兰玉树,女儿英姿飒爽,竟莫名有种奇异的和谐。
唐枫借机叮嘱唐松:“别再惹祸,省得给小堂妹带来麻烦,知道不?”不等唐松应答,已经拔脚急急追了过去。
离开大理寺之后,唐瑛将马栓在马车之后,也爬上了唐枫的马车,老管家见状,知道他们有事要谈,忙躲了出去坐在了车辕之上。
唐枫很是担忧她:“那位小经大人……他是什么人?”
“经相的幼子。”唐瑛揉揉额头:“堂兄既然已经高中,步入仕途难免,但京里近来都不太平,恐怕还有一场腥风血雨,堂兄初入官场,不如去地方任职,等风波平息再入京?”
唐枫:“堂妹为何不肯避开京中风波?”
他虽然两耳不闻窗外事,可不代表是个傻子,相反因为善于观察思考,反而比其他人想的更多:“上次母亲带着我们入京想要接你回去,你死活不肯回去,还说要跟姓傅的在一起。可是我入京之后听唐松念叨,说姓傅的莫名其妙死了,你反而登上高位,掌着禁骑司,出入宫廷,成了陛下的心腹嫡系。如今想来,你与姓傅的并无什么男女之情,当时是哄骗我们的吧?”
唐瑛:“堂兄想知道什么?”
唐枫:“小堂妹,我们谈一谈。”
马车疾驰,很快来到了唐府,唐瑛引着唐枫直入书房,待下人奉上茶水退下之后,书房里只剩下了兄妹两人,唐枫追问:“小堂妹,你老实告诉我,你既与姓傅的并无男女之情,却执意要留在京中,到底是因为什么原因?”
唐瑛:“因为我有野心,想要做官啊。 ”她若无其事道:“父亲从小拿我当男儿养,我这个性子也不适合跟三婶回并州,随便找户人家嫁了。更不会操持家务,所以只能走这一条路。”
“不对!”唐枫猜测:“上次回去之后,我一路都在想,你到底为何非要留在京里。我听说姓傅的当初不知道犯了什么事儿,最后竟然死在了你手上,为此威北侯沈谦与你反目成仇。你与姓傅的两情相悦就是笑话一桩,拿来哄我们这些并州乡下的亲族。”
唐瑛:“……”竟无从反驳。
“堂兄还想说什么?”
唐枫:“我近来一直在想,小堂妹不肯回到并州乡下,能让你留在京里不肯离开的原因到底是什么,思来想去,只想到一个,或许……四叔跟珏堂兄的战亡并不是表面那么简单。”
他说的很慢,并且紧盯着唐瑛的表情,发现当他提到唐尧跟唐珏的战亡,小堂妹的瞳孔猛然紧缩,表情僵硬冷漠,那一瞬间仿佛在两人之间筑起了一面冰冷的墙壁,想要把他隔绝开来,在察觉到他的注视之后,她很快就调整了面部表情,轻笑:“没有的事,堂兄想多了。”如同春天湖里化冻的水面,碎冰点点,笑意不达眼底。
唐枫再道:“唐家历代掌兵,极盛之时有南辛北唐之说。辛氏掌着东南门户,手底下战舰船只是南齐最好的。朝廷曾经严禁民间私自做海上贩运之事,但辛氏借掌兵之际大肆做海运贸易,聚集了不少财富,终于引的上位者动了杀念,于二十年前诱捕辛元帅,其余辛家人无论男女老少都不肯放过。听说最后只有一小部分辛氏族人带着财富坐船离开,其余族人尽皆被屠戮。南辛尚且难逃覆族之灾,何况北方唐氏,有多少将领都出自唐家军。”
“当初你执意要留在京城,我当时只是一个念头,但因为有姓傅的做了挡箭牌,便也想着许是你失去父兄之后,当真找到了一生依靠。可是这两年多的时间证明,你并非那种以夫为天的女子,反而极具才干,愈发肯定了此事。对不起小堂妹,是兄长们无能,龟缩在并州,让你一个人面对此事。”
唐枫自有读书人的冷静与缜密,听来竟令人无可辩驳。
唐瑛:“堂兄多想了,我父兄为国捐躯并无内情,况且唐氏也并非辛氏。辛氏借掌兵之利大肆捞财,是自求死路。而我唐家从不因手握兵权而飞扬跋扈,任意妄为,反而兢兢业业,尽责守护江山百姓,陛下心中也明白。”她再三告诫:“堂兄若是想跟我谈的是此事,就当你没有说过今日之话。此事出你口入我耳,再不会有第三人知晓。”
唐枫知道她主意已定,再谈下去也是徒劳,便不再与她争执,却在心里暗下决定,要尽自己所能助她一臂之力。
离开的时候,他还问过一句:“那位小经大人……当真对堂妹有意?”
唐瑛轻笑:“谁知道呢,也许只是闲来无事,玩玩而意。别瞧着有些男人说的郑重其事,那不过是哄女儿家的把戏,谁知道背后隐藏着什么动机,且边走边看吧。”
一见钟情,她可不信。
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过得五日,留芳园的花会开了,经沣果然亲自上门邀请唐瑛同行。
唐瑛既然答应了,便不会轻易毁约,果然换了常服与之同行。
留芳园属于京中名园,四季各色花儿都育了不少,每年都要按四季举行花会,头一日会向京中各家权贵送帖子,经相府上自然也会有,贴子却不会送到经相案头,多是府里年轻有闲心的主子去玩。
经沣也脱了官袍,穿一件月白色锦袍,玉面朱唇,举手投足间自有一股倜傥之意,加之多年为官,却又比京中的纨绔们少了轻浮之意,极为引人侧目。
两人并肩游园,他便讲些自己在地方为官之时的趣事,或两家争一头牛;或两村抢水群殴;或市井小民意气之争;或富户缙绅财产之争;民间各种骗术,乡间奇怪风俗……各种风俗趣闻不一而足。