平安将铺面盘下来，并未自己用，若是租了出去。她暂时不知做什么生意合算，又有十娘的事挂在心上，当初桃朔白要转让铺子，她觉得机不可失才先买下来放在手里，总归是份产业。

长福街地段不错，没几天铺子就找到承租人，平安与对方签好租赁契约，转而回了住宅。回来就见十娘坐在窗边，腿上搁着针线箩筐，手中针线停着没动，双眼怔怔的发呆。这几日十娘一直是这样心事重重，平安猜到与高牧有关，可等了几日也不见十娘张口。

平安只好先问：“十娘，你与高公子……”

十娘一惊，抬头看向平安，抿了抿唇，试图让自己看起来平静一些：“高公子说，他想娶我为妻。高家父母早就知道我，一开始不太同意，后来却也默许了。高公子说我若愿意，他们一家要回原籍，打算下个月动身。”

十娘的话略有些混乱，却也道出她矛盾的心理。十娘显然是对高牧有心，难得高牧与她一样，甚至愿意迎娶，并做通了父母的工作，可十娘也犹豫。十娘的犹豫并非是惧怕将来在高家的生活，也不是惧怕高牧将来可能的变心，十娘是放心不下平安，舍不得与平安分开。

某种程度上说，十娘很了解平安。

果然，当平安听了她的话，立刻知道症结在哪儿，也迟疑了。平安虽不舍与十娘分别，可同样舍不得离开京城。如今她们在京城有房子有铺子，左邻右舍又熟，甚至还认识了当朝太子，只要她肯用心，后半生就不愁了。这时候让她突然换个陌生环境，且富贵荣辱都在高家心念之下，她实在不愿意。

分别，从来不是一件容易的事。

平安认真的想了很久，道出心里话：“十娘，高牧娶你，虽有报恩之心，但未必没有倾慕之意，否则他不至于说服父母，并请你首肯。往后的事虽说言之过早，但高牧此人你认识的比我早，他什么性情你比我清楚，你自然也深思熟虑过，觉得他可以托付终生。说句不好听的，即便将来有一天高牧或者高家容不下你，还有我呢，你可以来京城找我。”

“你真不与我一起离开？”虽是猜到，可真的听到平安将话说出口，十娘仍旧难掩失落。十娘本想说她孤身一个，可想到平安能力与性情，又已在京城有了安稳的落脚与熟悉的人脉，远比跟着高家去人生地不熟的洛阳要强。

平安笑道：“我才不和你去呢，你这一走，京中的房子铺子都便宜了我，我买几个下人，将来做个小生意买几亩地，岂不是优哉游哉。或许将来我闲了，手里又有钱，还能去洛阳看你呢。”

“那可不成！你一个小女子孤身上路得多危险。”十娘连忙打消她的念头，忍着离别伤感说道：“如今高家遭了难，京城不好留，虽说现在回原籍去，却也是暂时的。高大人罢了官，但子孙并未被夺出仕资格，所以高公子有意回乡攻读，过两年参加科举。”

平安点头：“高公子经过劫难，必能刻苦用功，而高家在京中又有人脉，将来必然能够回来的。”

十娘对自己倒没有多担心，最放心不下的仍是平安：“你一个人也没个倚靠，遇到事连个商议的人也没有……”

“有太子呢。”尽管平安不认为与太子有什么深厚关系，但为十娘安心，故意说道：“我到底是太子的救命恩人，上回太子对我态度很宽和，还说有事可以去找他。我的性子你也清楚，不是个惹事的人，这里左邻右舍又热心，不会有事的。你到了洛阳就来信，我们彼此随时通消息，大家都安心。”

十娘本就对平安十分信赖，平安一番解说保证，渐渐打消了隐忧。正所谓千里搭帐篷没有不散的筵席，即使不是今日别离，将来平安寻到良人，终有出嫁一日，说不得也是天海各据一方。

十娘与高牧的亲事在京中举办，筵席就在高家城外的庄子上。尽管这日宾客很少，却都是至交，婚礼一应流程十分齐备，丝毫未因十娘身份而有所慢待，这令平安安心不少。

四月中旬高家便启程离京。高父经了牢狱之灾，身体受损，精力不济，高母大病一场已是难好，只现今养的好些，所以一家子才赶着上路。平安让刘大一家跟着十娘，又交代了十娘许多话，那仿佛嫁女儿似的姿态，令十娘又感动又好笑。

高牧站在平安跟前，回身望着车内的十娘，与平安说道：“十娘对我有情有义，我对十娘钦佩爱慕，娶十娘为妻非一时感动，而是深思熟虑。你放心，我必会爱重十娘，护她顺遂安康。”

“希望你言出必行。”哪怕高牧看着很可靠，但平安仍对他抱有一丝观望怀疑，人，是会变的。或许她不该这么悲观。

送走了十娘一行，平安一下子无所适从。

十娘不放心她一人独居，坚持在离京前买了几个人，一对儿三十来岁的夫妻带着老父和一双儿女。这家人身世清白，是从直隶过来的，据说是地主突然收回了土地，无田可种，无钱无米，便一家子出来找活路。平安见老头儿会赶车，能看门守户，夫妻两个能干本分，一双儿女也不小了，大女儿和平安同岁，小儿子也有十二，都能做事了。

平安深知坐吃山空，单靠铺子的租息可不行。

原本太子的赏赐不少，但买了铺子现银子就用光了，那些首饰当掉了几件，她怕十娘将银子都用在了高家身上，特地给了十娘五十两，又将首饰选了两件，她自己手边的银子只有二三两。想买地做地主是不行的，一来没钱，二来买了地没实力也护不住……

“安娘，那位王公子又来了。”

王公子就是太子朱常洛，算一算，这是这个月第三回过来了。

平安不是什么都不懂，朱常洛眼中的情意她看的分明，考虑到彼此身份差距，她都是做冷处理。她从未想过与朱常洛的可能性，且不说宫中复杂残酷的环境能否适应，单单与人共享一夫她就忍受不了，若能忍受，前世也不至于闹到离婚的结局。

朱常洛觉得很奇怪，每每面对平安淡然平静的目光，他都觉得十分拘谨，可又忍不住想见她。近来平安躲避的态度他不是没看出来，但是……他不想放弃。

“平安……”

“太子殿下，我对你不合适。”平安权衡之后，还是决定实话实说。

朱常洛手指一抖，追问道：“为什么不合适？”

“我不喜欢宫里的生活，只想平平安安。”

朱常洛神色一黯，因为他无法保证会护着她平平安安，即便身为太子的自己都难逃郑贵妃的算计，母妃都在郑贵妃掌控之中。此回福王离京就藩，郑贵妃久病，皇帝也颇受打击，他这才趁势发展了一点儿人手，处境较先前好了许多。

沉默良久，就在平安以为他放弃了的时候，朱常洛却道：“若是我能保证你平平安安，你可愿意入宫？”

平安没回答，并非是没有答案，而是朱常洛的态度太卑微。朱常洛是皇太子，就算不是太子，一个寻常男子这般与心仪的女子祈求，也会让人心软，更何况平安对朱常洛虽无情爱，但一直抱有一份好感，朱常洛一开始就对她十分尊重，从无轻视。

“太子可知我的身世？”平安突然转了话题。

朱常洛点头。

“我唯有一个心愿，将来能替程家的案子昭雪，若太子殿下能为我完成这个心愿，我便入宫。”当朱常洛有能力为程家翻案，必定是登基为帝，只因程家的案子牵扯到宰辅张居正，只要万历皇帝在位，绝不可能翻案。再者，三年不改父志，即便朱常洛登基，想要为程家翻案也非易事，能做到，定然是朝堂尽在掌握，有魄力有决心，那么这样一个有为的皇帝还会萦绕儿女私情？即便仍要迎她入宫，多年感情沉淀下来，她也有自信经营好这段特别的婚姻。

平安在下一个饵，她稳稳站在原地，一切都需要朱常洛去努力，不论结果如何，平安都毫无损失。这是平安的小心思，若非时代如此限制，她也不必动这点心机。

朱常洛到底是太子，哪里看出平安的用意，不论是敷衍还是拖延，却令他眼睛一亮。

“我会做到的！”朱常洛将平安的话当做应诺，迫切的期待真正握有实权的那天。

平安对历史上的朱常洛了解不多，但她所认识的朱常洛，宽厚仁慈，有抱负有热情，将来未必不能做个好皇帝。她虽然没有忧国忧民的情怀，但也不希望和昏君暴君打交道，她希望朱常洛能真正的成长起来。

七年后，万历皇帝病逝，朱常洛顺理成章登基为帝。

次年，加开恩科。

喜报传来，高牧榜上有名，虽不是一甲前三名，但也是二甲进士。如今捐纳的监生很多，真正肯花功夫考功名的自然少，但选官很占优势，更别说高家还有旧日的一两个关系在。此回高牧高中，上下打点一番，很快便得了实缺外任。

平安与十娘相聚不过两三月，又要分别。