离京不远有个永州县，知县姓白，名为白升，听说为官清廉，在当地颇有声誉。这一日白知县翻了衙门帐本，正叫主薄来核对核对，突听有人报：“老爷有人告状。”接着便听见门鼓连响。忙掷了本子升堂来审，只见跪地那年轻男人素衣孝帽，便知是命案，忙问他状告何人。

那人磕了头递了状子道：“小人王成，系本县农民，因家住在黄河边，便常有花石纲的船经过门前，接待各路官爷歇脚讨粮的事也常有。时间一长，索性开了个茶馆，赚些小钱补贴家用。只前一日，一个船上的几位爷来到店里吃饭，小人也按往常服侍。可那几位爷不给饭钱，要的菜却净是好菜，小店亏不来，便顶了几句。那领头的便不大爽利，直要掀桌子摔碗。小人的老父闻声寻来，一语不和便叫那领头的几下打翻在地，不多时便死了。老爷可要为小人做主！”

白老爷一边看那状子一边听那人诉，听到花石纲一词便皱起眉头。又是花石纲！这两年皇上越发执性了，好端端要那么多石头做什么！用那么些船运，怎么那样有钱。去年办了一个案子，跟这案子几乎一样。再细看那状子，人名里突显着“付浅”一名，顿时觉得脑门起汗。还是问道：“这付浅，打了人走了没有？”

那人回道：“回老爷，没走，他们正欲走时，我的几个本家弟兄气不过，拽着他打了一顿，叫小人来报官。现在就关在我家柴房里。其他几个倒跑了。”

白老爷听到此，越发觉得坐不住。去年那件案子，也是船队打死了人，其中便有付浅这人。乍一看好断的很，其实各种厉害关系了不得。又问那人：“这付浅说了什么没有？”

“说了，气焰胜得很，说是京中俱有人，童什么大爷的。”

白老爷流下汗来，心下暗忖：上次那案打死了个当地财绅，费了九牛二虎之力，连了这家当，才保下这童大爷的人来。答应以后不这么行事，好容易平静了一年，圣上也不理论。这又出一命，而且竟嚣张到说出童大爷的名字来，这就是让下官保，只怕也保不住了！又不能在童相面前明说，这时他恐怕连我是谁都不认得。白白为他们保了事，也落不个一文钱。索性扯开去明断罢，若是童大爷有力，许能记得去年那一事我的好处。

思前想后定，便正经派人去验尸，核对证词，见了疑犯。只见那付浅被人打得鼻青脸肿，眼睛已快睁不开，牙都碎了好些，说话含混不清。问他他也俱承认所干之事。于是很快定案，发往京里刑部审核。

刑部管事的不是为虎作伥之辈，一见这状所指之人，吃惊不小，不敢轻断，却又不想送与童贯知，又兼着心里些许正义之气，遂使了点法子通了不知情的内官，将这状子夹在大臣们上书的折子里，一起呈给了皇上。

于是这日早朝，皇上便将那状子掷与童贯看，连着近日些许柬他占人土地、抢人财产的折子一并拿出，直唬得童贯梁师成两位宦官心跳不止。个个心下乱想：近日应做得滴水不漏，一律定的在外不得做出抢人钱财占人便宜之事，圣上从不多想。再加上那付浅，早调了他别处做事去了，怎么又从船上下来，打死了人？心里乱得不堪，因不知事深处，恐圣上问及船队内幕，便又不能把这疑惑道出。

皇上见童贯迟疑着不言语，遂起了些许疑心道：“童媪相，你我君臣多年，要说朕是不信这谣言的。身为朝廷命官，被人举柬也是常有的事。只是这次出了人命案子，直接放到朕面前来了，你可要好好说清楚是怎么一回事。”

童贯忙施了一个理回道：“陛下宽恕，臣只是初听此事，吓了一跳，因没做过这样事，一时想不明白，才回话迟了。陛下放心，定是小人诬陷无疑，请陛下请刑部明查，臣既混在里面，便不插手此事，以避嫌疑。只是如此小事，该下面各自审理，理清方可禀告陛下，如今只一个状子就来打扰陛下的心绪，实为不该。臣奏请皇上也查明此事。”

皇上点头依允，传令下去查办。接着便依往日朝政，只不大接童贯的话头。一时朝毕，众臣鱼贯而出。梁师成收了笏板，行至大殿走廊拐角处，见一人照常那里等着，忙迎了上去小声道：“官家（皇上）昨儿晚上喝的什么茶？又说什么没有？”

那人着七品朝服，面容轻佻，四下看了看回道：“还是喝的中秋大臣上贡的茶。说倒没说什么要紧事，只叹息书房里那华夏双耳瓶不是一对儿。”

“这个不难。”梁师成沉吟片刻道，“今儿这事你也瞧见了？没眼的就成这样了。也不怕是什么大事，只这一忙，那小孩的应试怕是轮到你操持了。”

“下官领命。”那人施了个礼回道，“只是下官不知梁大人在此事上的意思？”

梁师成嘿嘿一笑，凑近对方耳语几句。那人默默点头，遂又问道：“那旨….是毁了呢还是按原来送到您这里？”

“此番根本就没有旨。”梁师成又笑道，“一个小毛孩子的芝麻事，还轮不到本官为他写圣旨。”

两人又交头接耳几句，分头而去。

话说这日离辰时还有半个时辰，人徙已拿着一个小包袱跟着接应的太监从北门入了宫，往应试的地方儿走。临入宫前，跟来的曹申好一阵叮嘱，并说好先去给他收拾房屋，近日家里人口太多，那柴房虽简陋，尚可住人，嘱咐他好好应试，先不要挂念生计。不挂念说来容易，可想起离别时娘的哭脸，人徙就忍不住一阵心酸。可木已成舟，娘苦留自己不住，既出来，此次必要成事，以免负了娘的担忧。一路上低头混想，冷不防撞到那领头太监身上，头上挨了一拂尘。

“人徙小爷，已经到了，可爷这副不抬头的样子，难不成路上都在画画不成？”那太监尖声说道，指着前面一处大院。

人徙满脸羞愧，摸头想道个歉，就被前方的建筑吸引住了。

见一条石板拼就的大路，不远的尽头就是一处四四方方的门楼，朱门青瓦，甚是气派，忙忙的谢过太监，走至近前细看。只见四个一人难抱的大柱，直直排列在门楼里，均是朱红亮漆，稳稳插入白石地面，离后面朱门好几步远，整个门楼风穿而过，面有凉意。退后几步仰望，飞檐走壁，大庙一般的楼顶上檐角对称扬起，又有小兽蹲于其上。正面檐壁自然是青砖绿瓦，厚实庄重，又有花鸟走兽或画或刻，甚是大气华丽。