尚刑司隶属于内管监，掌苇原宫刑名，是一个独立的机构，在文昌门南面的永巷里，刚当上皇帝的尊到尚刑司去见废太子廷之前，曹秉鲲激烈地反对，这是很少见的，从前尊没做皇帝的时候，他非常欣赏尊，他们的想法和做法总是在一个调上，感情如父子，默契十足。

尊试图说服他:廷是我兄长，一个儿子要听父亲的噩耗，当然是从我这个弟弟的口中，而不是从凶神恶煞的狱卒口中，即使他是个疯子。

曹秉鲲预见到这次会面是不好的结果，苦口婆心地谏言：

废太子是不是疯了他自己清楚，或许这只是他保住了性命的唯一办法。可是若他要是能在魏王和祁王的眼皮子下装疯成功，说明他的心机是您比不了的。要是那样，您在他的苦苦哀求下，放他出来……

尊听见他分析廷没疯，心里一阵激动。

曹秉鲲却追加了意见：可是，以您现在的立场，他是废太子……

您免不了将来会亲手杀了他，这又是何苦呢？皇帝都是孤家寡人，您也不例外。

尊听到他冷酷无情的话，就气道:“说的好，等有那么一天我把你也撂到那里面，你就不会让我做孤家寡人了。”

出乎曹秉鲲意料的是废太子廷真的疯了。

尊甚至看出他也不是一个冤魂能喊醒的，因为他跟死者虽为父子，但真的没有那么深的羁绊。

负责尚刑司的郎中和员外郎这两个主管刚好都不在，一个因为说是皇帝大行，哀毁过度，加上天太热，几次昏迷，到太医院看病去了，一个赶着出去囤些白绫回来裹灯笼，还有白绸官服麻鞋……

曹秉鲲悄悄道:找的好借口，这些丧礼用品礼部自会去筹备，新旧交替，他们以为最近没人会来这个鬼地方，因此躲出去找乐子，十里桃花街一找一个准。

一个主事在，他战战兢兢，领着手下的一个小书吏，跪地结结巴巴回禀:启禀陛下，其实废太子还好，一切如常，只是他不能听见三个字，听见了，犯人就趴在地上，开始磕头，口里叫着:不是我……不是我……不是我……不是我……然后磕头，磕的稀烂，要把他绑起来，就像这样，不然他会喊着这个名字，磕头磕死。

曹秉鲲下意识问：哪三个字？

“脱脱英……”

说者无心，听者有意，眼睛直勾勾的犯人真的听见了被害者的名字，一跃而起，大头冲下，跪在地上“咚咚咚”开始磕头，两个狱卒冲进牢笼，把廷用绳子紧紧跟一根肮脏的木柱缠在一起，使他看起来就像是和那根柱子一起出生的。

柱子地下是一大堆黑色粪便，暗色鲜血的混合物，爬满了黑黢黢的虫子，蠕动着，本来就潮湿乌闷的牢狱泛滥出了跟天机老道独门暗器一般恶臭的气味。

廷瘦的像骷髅，一条条肋骨从后腰戳出皮支棱如刺，满脸鼻涕眼泪和着污秽，尊从他身上找不到一毫从前英气勃勃的大哥的影子，那空洞颓废的眼睛里也没有一丝活人的证据。

尊站在那里，想抽出刀来把廷杀了，把那几个狱卒杀了，把尚刑司的人全杀了……

曹秉鲲伸出手握住尊的。

主事是个混日子的，什么都忘了，打算去翻卷宗，但又怕皇帝等的不耐烦。

小书吏急忙跪在地上说:启禀陛下，当时过堂审案，臣是笔录之一，因为事关重大，所以记忆犹新……

快讲！