新政实施以来李昊顺带改元为泰始,取新政初始，国泰民安之意。

泰始三年，韩覃家的唐靖海与年号同始,又是大年初一的生日，恰好三岁。而唐逸家的小锦小他几个月，辈份却是爷爷与孙女，差的远了。

元宵节之夜,品姝怀中抱着小锦,手上还拉着唐靖海,偷偷自西边角门上出门，要带两个孩子去看花灯。小锦才吃过沾了糖稀的烤元宵，此时还不住唆着手指,手攀着品姝的脖子不停的嚷：“小姑,你走的太慢啦！只怕等我们到时灯都要散了！”

品姝是二房寇氏所生,今年也有十七了。唐府女儿皆晚嫁,因此她到十七岁上还未说亲。品姝小时候就长的甜美,如今形容越□□亮，又是祭酒唐府,书香世家之后,求亲的人几乎要踏断了门槛。

她在路口迎上弟弟唐宪，将唐靖海塞了过去：“快些把靖叔抱起来，咱们快快的走，否则灯会只怕真要完了。”

长幼有叙，唐宪先揖手对着那才满三岁的唐靖海叫了声叔叔，才将他抱了起来。姐弟俩急急往灯市赶去。

一路上尽是琳琅满目的小吃担儿，有热腾腾的无宵，浓香浇头搅个不停的汤面，熬的金黄的糖稀浓裹着桔子瓣儿、苹果瓣儿、红山楂儿，现裹上满满的芝麻粒儿。锦儿吃的满脸糖稀，屡见唐宪怀中的唐靖海十分不屑的瞧着自己，将那舔光了糖的山楂串儿递过去问道：“小爷爷吃不吃？”

唐靖海嘴笨，到如今会说的话还很少，也知这无论抱孩子的还是被抱的皆是自己的小辈，立志要给他们做个榜样，自然不肯脏了自己的衣服，遂别过头，看都不肯看小锦一眼。

忽而身后一阵马蹄声疾，几个还身披着蓑衣戴着乌纱的官员们闯了过来。两边皆是花灯，中间又是漫步看花灯的人群，不是妇孺便是老弱，想躲也躲不及，不一会儿两旁便起了骂声，一个老者迎到马前，叉腰指着骂道：“你们是打那里来的外官儿？唐阁老治下的顺天府夜不闭户，竟还能容得你们这等嚣张的狗官，看老夫明日击鼓撞衙，不参你们一本！”

马上的唐逸暗叫声晦气，将那乌纱抱在怀中下了马，拍马给下属，自己先行往东华马跑了起来。锦儿眼尖，远瞧见是唐逸，摇着品姝道：“小姑，快快儿的追，那是我爹，我瞧见我爹了！”

品姝与唐宪为了护孩子，皆躲在摊子后头，自然没有瞧见那下马狂奔的唐逸，只当这小丫头是想她爹想的紧花了眼，也不在意：“河南闹雪灾，你爹奉旨在河南赈灾了，你肯定是花了眼。”

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陈启宇等在宫门上，见唐逸入了东华门才脱蓑衣，笑道：“人人都知从初八到十五，东华门外有灯市，你还非得从这门入，不是自找麻烦么？”

唐逸哂笑一声：“皇上宣我东华门上觐见，我怎能从西华门入？你没听过叫你往东你不能往西么？”

陈启宇做了多年六科都事，是御前红人，他与唐逸皆是小跑：“你也是太小心，那至于皇上就疑心到这程度？”

到了养心殿外，唐逸才整乌纱，理官服。殿外铜香炉中炭火汹汹，散着淡淡的木樨香味。河南那手脚垒着大疮柱着木棍的难民与一间间破屋残窑中积年的烟火尘气尚还在他胸中未曾散去，这禁城之上随热风浮动的烟火比起来恍如天阙。他道：“顶上两尊神，一尊要抓权，臣工们但凡礼数稍有不周便要疑神疑鬼。另一尊，只求干事实恨不能臣工们昼以夜继，一个人劈做两瓣用。我又是个有案底的逆臣，那能掉以轻心？”

递过觐见折子等了半晌，才见内侍出来回道：“陈都事、唐督察，皇上他方才还在了，这会儿恰巧出去了。要不，你们先往阁房，等咱家领了圣谕再来传诏？可否？”

等圣谕，要等到什么时候？

唐逸出京两个月，满心打算着尽早回完差事回府去陪女儿，听了这话，情知自己今夜又无法出宫，心中暗叫一声晦气，只得与陈启宇两个疾疾又往阁房赶。

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这厢躲过了热闹人群，唐宪走了两步自觉手有些空落，转身四顾了片刻，忽而一声大叫：“姐姐，靖叔在那里？”

两人于人潮中左顾右望，许多小孩子，却皆不是唐靖海。品姝头皮发麻冷汗阵阵先就慌了神，于人潮中乱走着大喊了几声靖叔，又喊了几声唐靖海，转眼把唐宪也给丢了。她也顾不得唐宪，到方才躲人潮那摊儿后面转了又转寻了又寻，怀里还抱着一个，扯人便问：“可曾见着个三岁大，细白脸的孩子？”

小锦也在大叫：“小爷爷！小爷爷！”

品姝已然乱了章法，扯住那吹糖人的摊主哭道：“大爷，我叔叔方才就在您这摊儿后头站着，你必定是瞧见的，可曾见他去了何处？”

摊主忙的什么一样，甩开品姝的袖子道：“灯市上本就人多，自己不看顾好孩子，丢了才晓得哭？哭有何用？快快儿的报官去！”

品姝这才回过神来，一路连哭带嚎，远远瞧见金水河上戒严的锦衣卫，奔过去拣那衣着最华丽的扯住了便叫：“大人，快快儿的封城门，我把我叔叔给丢了！”

这人披着件本黑肩绣五爪团龙的披风，见一众锦衣卫已经围过来，扬手止了他们往前，扶起品姝道：“小丫头，既是叔叔，便是个大人，他能跑到那里去？”

品姝还未答言，小锦抢道：“我小爷爷才比我大着几个月，还是个孩子了。您快快儿的叫人封了城门把他找回来，否则，你们这些人明儿都得丢乌纱帽！”

这人一哼，语气冷寒：“比你大几个月的爷爷竟能叫朕丢了乌纱？谁家的孩子这样金贵？”

天下能自称朕的，只有一个人。品姝虽未见过皇帝，但唐府几位重臣，关于皇帝这个人的传言可曾听过不少。听闻他不近女色，人冷性阴，极难伺候。她慌得松了手，跪了回道：“回皇上，是唐牧，唐阁老家的孩子。”

李昊又是一声哼：“却原来竟是他家的孩子。唐牧是朕的肱骨之臣，若是果真爱子在皇城中丢了，只怕朕得丢乌纱。你且起来，朕这就命人封闭外皇城大门，着锦衣卫细细替你找寻孩子！”

皇帝的乌纱岂是能丢的？品姝叫这番话又吓出一身冷汗来，心中又急又悔又愧，回头看了那面色冷竣目光深寒的皇帝一眼，也顾不得行谢礼，抱着小锦跟着一群锦衣卫而去。

这厢李昊返回皇宫，在养心殿抱厦脱去披风，穿内殿进东暖阁，便见个三岁大的小男孩，穿着件素色交袄长棉衣，蹬着双圆鼓鼓的大棉鞋。小脸儿并不格外的白，面相亦十分老成。唯一双眼睛，深深的双眼皮儿，眸似点漆聚着精光。他坐在张小鼓凳上，双手搭膝面无表情，见皇帝进门，这才不疾不徐的起身，行了一礼，却不叫人，亦不说话。

牛素快几步上前，低声道：“小公子，这便是咱家的主人，这皇城中的主子。你虽是孩子，礼数却不能缺，快跪下给他行大礼。”

唐靖海听了这话，默了约有三息的功夫，才缓缓揖手至眉心，屈膝下跪，行了三叩九拜大礼，却仍是不说话。李昊转身望牛素，牛素连忙回道：“皇上，奴婢早就跟您说过的，唐阁老家这孩子许是贵人语迟的缘故，说话晚，到如今还不怎么会说话。”

李昊挥退了牛素，躬腰盯着这孩子。有唐牧那样一个从底层一步步干起来的首辅，他在施政上便只有配合的份儿。于是转而抓刑部、礼部等照章办事讲祖训的衙门。他为立威故，这几年来不苟言笑，练就一幅光是眼色就能叫臣工们心惊胆寒的本领。本以为自已拉拉脸，这孩子准得吓破了胆，谁知唐靖海眸似点漆盯着他，不惊不怯不卑不亢，小身板儿站的挺直。

“你是唐阁老府上的公子？”李昊转身甩袍帘，到那绣着明黄软垫的大塌上坐了，伸手示意唐靖海也坐，又道：“听闻你是自己找来的？”

唐靖海起身又是一礼：“私不相瞒，我把滋女和小僧女给丢了！”

李昊听了他这话，便知道这孩子为什么不肯说话了。原来是个大舌头。

“所以，你的意思是？”